“Разве ты не можешь просто сказать: ‘Вау, Би, ты такая красивая и впечатляющая. Давай отправимся в путь ”.

“Вау, Би, ты такая красивая и впечатляющая”, - эхом отозвалась я. - Но прежде чем мы отправимся в путь, мне нужно знать, как тебе удалось выследить этого парня.

Она сморщила нос, что всегда предшествовало чему-то, чего я бы не одобрил. Барби спустила воду в унитаз, брошенный крольчонок жил в коробке в ее шкафу, что-то ужасно незаконное - найти мужчину, который не хотел, чтобы его нашли.

“ Помнишь, Ной сказал, что в нашем многоквартирном доме, вероятно, не ведется учет? Она улыбнулась во все зубы. “Ну...”

Дыхание с хрипом вырвалось из меня, как из старого воздушного шарика. - Фиби.

“ Я ни во что не вламывалась, ” быстро добавила она. “ Ронда, это та женщина, которая работает в офисе? Я просто задал ей несколько вопросов.

- Какого рода вопросы?

- А это имеет значение?

“ Да. Очень хочу.

“ Просто, например, как прошел ее день и что ей больше всего нравится в ее работе. ” Она прикусила ноготь на большом пальце. “Если она будет заинтересована в том, чтобы позволить мне немного посидеть за столом, пока у нее долгий ланч со своим парнем”.

“Итак, взятка”, - сказал я категорично. Я не должен был ожидать чего-то меньшего, когда она была так одержима ответами. “Что незаконно”.

“ Это не подкуп. Не было никакого обмена товарами. Только информация.

Я застонал.

“Все в порядке”, - настаивала она. “Я тоже ни во что не врывалась. Ронда разыскала для меня Бенджи и сказала, что он прожил здесь два года, у него фантастический кредит, и он работает в Sequest. Ты ведь знаешь Sequest, верно?

Я так и сделал. Sequest была небольшой некоммерческой организацией, которая поддерживала ЛГБТ + молодежь, особенно тех, кто был перемещен, и я проходил мимо нее каждое утро по дороге на работу. Множество законов нарушено в попытке найти человека в десяти минутах езды отсюда.

“ Изолировать, ” повторила я, пытаясь осознать это. Я не очень представлял себе Бенджи Декстера, но это, безусловно, казалось немного неуместным; если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что он был кем-то вроде писателя, учитывая страстное письмо.

“ Верно? - Спросила Фиби. “ У меня хорошее предчувствие. А у тебя?

Наоборот. Если бы не Фиби, я бы положил письмо в ящик стола и забыл о нем. Но мы каким-то образом оказались в этом вместе. Наше первое приключение после смерти папы. Я понятия не имел, как оно превратилось в это, но жаловаться не стал.

“Я еще не решил”, - ответил я. Она изучала мое лицо, и выражение ее лица становилось все более настороженным.

- Вы сказали, что, если я найду его, мы отнесем ему письмо.

- Я знаю, что сказал.

“Итак?.. Она наклонила голову, устремив на меня один из искрящихся надеждой взглядов, которые обычно появлялись на ее лице, когда из-за угла с дребезжанием выезжал фургончик с мороженым. Мое сердце упало, и, честно говоря, я бы позволила ему утонуть, если бы это означало, что эта зарождающаяся связь между нами может расцвести.

“Да”, - сказал я. “Да. Мы можем идти”.

Яркая улыбка озарила ее лицо.

“Но мы должны привести Арден”, - добавил я. “Она убьет меня, если мы этого не сделаем”.

Фиби схватила свой рюкзак с тротуара и бросилась ко входу в наше здание. Только когда двери лифта закрылись, открывая наши отражения, я поняла, что тоже улыбаюсь.

Через две с половиной минуты пути до Секвестра Фиби и Арден уже потеряли рассудок.

“Это так волнующе”, - сказала Арден, хлопая себя ладонями по щекам. “Ты понимаешь, что это может означать?”

“ Нас посадят в тюрьму за нарушение закона? - Что? - пробормотала я, обходя бегущую трусцой женщину. Сияющее солнце оживляло тротуары. Бостон был в самом расцвете сил на пороге лета, в воздухе витало почти электрическое ощущение. Постоянный поток машин источал зловоние выхлопных газов и бензина, смешиваясь с запахами, доносящимися из "Пиццы Антонио" и причудливого кафе по соседству. Мне нравился оранжевый оттенок, которым были окрашены верхушки высоток и стратегически посаженные деревья, но я не могла заставить себя оценить это из-за хихиканья позади меня.

“Подумай о возможностях”, - сказала Арден. “Что, если это то, что их воссоединяет? Мы могли бы вернуть настоящую любовь!”

“Представь, что это письмо никогда не дойдет до Каталины”, - задумчиво согласилась Фиби. “Я бы простила кого-нибудь, если бы они написали мне подобное письмо. Не имело бы значения, что они сделали.

Я держал рот на замке, чтобы не дать волю пессимистичным мыслям, роящимся в моей голове. Фиби нуждалась во мне, чтобы быть в курсе всего этого. Ей нужно было, чтобы я была Вайолет, оптимистичной и веселой, хотя эта моя версия изо всех сил пыталась пробиться на поверхность с сентября.