Я развернулась и поспешила к двери, глаза щипало. Позади себя я услышала вздох. Затем: “Сожалею о твоем отце”.

Я резко остановился. Я слышал это так много раз за последние девять месяцев, но это никогда не становилось менее резким. Сокрушительный удар по душе с того момента, как доктор посмотрела мне в глаза и сказала именно то, что я ожидал от нее услышать.

“ И твоей сестре, ” добавил он. Я повернулась, проглатывая огромный комок, который его слова оставили у меня в горле. Наши взгляды встретились в другом конце комнаты, усталость, казалось, сменила ярость. “Но передача этого письма Кэт ничего не изменит. Это не решение ее проблем, или моих проблем, или твоих. Неважно, как сильно ты этого хочешь.

Очевидно, что письмо не исправит всего, что было сломано в нашей жизни. Возможно, это уже сделало свое дело, напомнив Фиби, что есть вещи, которых стоит ждать с нетерпением, вещи, которые принесут ей радость. Может быть, вместо того, чтобы найти Фиби, чем закончится эта история, все, что мы могли сделать, это ждать, пока время сделает свое дело.

“ Я знаю, ” тихо сказала я, и по щекам скатилась слеза. Я вытерла это, отвернувшись в жалкой надежде, что он, возможно, не заметит, как будто он не разгадал мой план в ту секунду, как я вошла сюда. “Я просто… Я больше не знаю, что делать ”. Слезы продолжали литься, и я уронила лицо в руки. “Я не знаю, что я делаю, и это губит ее. Я гублю ее”.

Мгновение спустя легкие, как перышко, пальцы обхватили мой локоть, мягко направляя в мягкое кресло с коробкой салфеток на коленях. Когда я убрала руки от лица, он отступил за стойку регистрации, как будто между нами было что-то прочное. Возможно, он думал, что эмоции заразительны.

“ Извините, ” прохрипела я, доставая из коробки несколько салфеток. Он с беспокойством наблюдал за мной, засунув руки в карманы темных брюк. “Это так трогательно. Мне жаль”.

“Когда, э-э...” Он поерзал, явно испытывая дискомфорт, но его глаза оставались прикованными ко мне. “Когда это произошло? Твой отец”.

Я шмыгнула носом, снова вытирая глаза. “Сентябрь”.

Он закрыл глаза, кивая, и выражение его лица поразило меня где-то за моей грудной клеткой, его знакомство. Потеря. Я представила, как он вспоминает уход Каталины. Может быть, он вспомнил бы, насколько не в своем уме он был тогда, и было бы легче понять, откуда мы с Фиби исходили, когда открыли то письмо и начали переворачивать его жизнь набок.

“Это все еще новое. Сырое”, - сказал он. Я крепче сжала в кулаке пачку салфеток, когда его глаза снова встретились с моими. “Я постоянно вижу это с детьми, которые приходят сюда. Волшебного решения нет. Это просто ... время. Это требует времени ”.

“ Я знаю это. Но трудно сидеть здесь и ждать, когда неделю назад Фиби улыбалась. Я встал, все еще шатаясь на ногах. Он вынул руку из кармана, чтобы потереть подбородок, и этот проницательный взгляд стал менее пугающим. Что-то в нем не было застывшим и холодным; в этом нежном прикосновении был проблеск готовности выслушать. - Могу я... Как я могу называть тебя?

Он встревоженно дернул себя за волосы. - Что?

“ Ты просил меня не называть тебя этим именем. Как мне тебя называть?

“ Я не... Он замолчал со вздохом, опустив взгляд на стол. Он имел в виду, что мне не следовало его как-то называть. Я должна была выйти за дверь и твердо заявить, что больше никогда его не увижу. Я прочитала его самые сокровенные мысли и чувства без согласия — я не имела права знать его имя. Но затем он опустил руку и сказал: “Декс”.

Декс. Это определенно подходило ему. Немного загадочнее.

“ Декс, - сказала я, и он тут же поднял голову, встретившись со мной взглядом. - Спасибо, что уделил мне время. Ты даже не представляешь, как я это ценю.

Он сухо кивнул, и это было похоже на перемирие. Не сказав больше ни слова, он обошел стол и направился к синей двери, и мой взгляд зацепился за изгиб его лопаток под хрустящей серой рубашкой. Мимолетно я задумалась, что сделало его таким человеком, который гладит свою одежду, но пренебрегает расческами и бритвами. Я понимала желание, которое испытывала моя сестра, распутать это, решить, аккуратно связать каждый конец. Но если бы он хотел, чтобы эти концы были связаны, он бы их связал. Та же самая апатия, вероятно, мешала ему расчесывать волосы.

Или, может быть, это была не апатия. Может быть, это был уровень самосохранения, который я утратил давным-давно.

Я вернулся в квартиру с двумя пакетами тайской еды и в высшей степени уязвленным самолюбием. Фиби высунула голову из-за дивана, заинтересованная появлением еды, но резко выпрямилась, заметив мой наряд.

“ Ты уходишь? ” спросила она. Я сложила пакеты на прилавок, всем сердцем желая, чтобы меня оставили в покое.

“ Не-а. Я выгрузила контейнеры с едой на вынос, игнорируя ее взгляд, прожигающий дыру у меня в спине. - Еда горячая.

— Тогда почему ты...

Вздохнув, я повернулась. - Он этого не отправлял.