“ Это нормально? - Спросила Фиби. — Я предполагала, что, вероятно, так и будет, но...

“ Да. ” Мой голос прозвучал слишком громко, поэтому я прочистила горло и попробовала снова. “ Конечно, все в порядке. Привет. Ты здесь. Ты дома”.

Улыбка Декса что-то осветила во мне. Я могла бы создать настоящий свет. “Я дома”, - сказал он. - Извини, что это заняло так много времени.

“О!” Фиби хлопнула себя ладонью по лбу. “Ной! Помнишь, ты собирался показать мне эту штуку?”

Ной промычал и поднялся на ноги. “ О, конечно. Эта штука.

Фиби соскочила с дивана и подскочила ко мне. “ Я знаю, ты не любишь сюрпризы, ” прошептала она. “Но я подумал, что этот может подойти”.

Я сжал ее локоть. - Спасибо, Би.

Они выскользнули за дверь, тихо закрыв ее за собой. Повисла тишина. Декс встал и обошел диван, его серые пуговицы расстегнулись у воротника, темные джинсы, рукав закатан поверх гипса.

“ Привет, ” тихо сказал он. Я подошла, не останавливаясь, пока он не оказался рядом и я не смогла броситься в его объятия, отбросив его на пару шагов назад. Он поднял меня, сжимая еще крепче, чем я держала его.

“ Ты здесь, ” прошептала я ему в шею. Его рука скользнула по моей спине, пальцы скользнули по затылку.

- Я здесь.

- Я так по тебе скучал.

Невероятно, но он обнял меня крепче. “ Я тоже скучал по тебе, Ви. Так сильно.

“ Я знаю, нам есть о чем поговорить. Но не могли бы мы просто...

“ Да. Да. Еще минутку.

На самом деле прошло еще три с половиной минуты. Было так приятно снова прикасаться к нему, просто находиться в его присутствии. Я чувствовала, что светлюсь, видела, как он светится прямо мне в ответ.

Мне захотелось наброситься на него. Ужасно.

“Значит, нам следует...” - Сказала я, и он кивнул, пальцами другой руки проведя по одной из бесчисленных наклеек и подписей, украшавших его гипс. Я сделал мысленную пометку подписать его позже, после более неотложных дел.

“ Да. ” Он перевел дыхание, мускул на его челюсти дрогнул, когда он встретился со мной взглядом. “ Вайолет, ты должна знать, я сожалею об этом. Не рассказываю тебе о Бенджи. Прости.

- Я знаю.

“Я провел последний год, убежденный, что со мной все в порядке”, - сказал он мне. “Потому что я не говорил о нем и редко позволял себе думать о нем. Сначала было так плохо, что казалось, что это невозможно пережить. Мне нужно было подавление, чтобы пережить день. А потом я просто ... продолжал в том же духе. Это сработало, или мне показалось, что сработало. Я побежал. Я продолжал бежать, думая, что если я уйду достаточно далеко, он меня не догонит. А потом ты появился ни с того ни с сего и больше не позволил мне убегать.

“Это было ужасно, Ви. Ты была ужасающей”, - продолжил он, качая головой. “Ты чувствовала все так громко. Тебе было все равно, кто узнает. Это было пугающе, но и увлекательно. Ты был... очарователен для меня. Тот, кто так много потерял, кто не побоялся прочувствовать каждую секунду этого и все еще верит в светлую сторону. Он шагнул ближе ко мне, его рука скользнула по моей шее, обхватывая подбородок. “Сначала я пытался выдать это за нездоровое любопытство, но чем больше времени я проводил с тобой, тем больше времени мне хотелось проводить с тобой. Я знал, что должен сказать тебе, но я не был уверен, что у меня уже ушло слишком много времени на то, чтобы сделать это, и смогу ли я вообще сделать это в том состоянии, в котором я был. Это письмо душило меня. Казалось, что Бенджи сидит у меня на плечах. Он был повсюду, и это было слишком, но это было также...”

“Хорошо”, - прошептала я, заканчивая его мысль. “Ты понял, что хорошо иметь рядом память о нем. Тебе не нужно было подавлять это”.

Он кивнул. “ Но легче от этого не стало. Я отрепетировала то, что скажу в душе, и в итоге просто расплакалась, как ребенок, прямо там, где была, когда узнала, что он ушел. Как будто я не сдвинулась ни на дюйм.

“Иногда мне так кажется”. Я тяжело сглотнула и накрыла его руку своей. “Я думаю, у нас всегда от этого захватывает дух. Но мы далеки от этого, Декс. Тот факт, что ты говоришь со мной об этом, что ты открылся мне, является доказательством этого ”.

Он выдохнул и наклонился, чтобы прижаться своим лбом к моему. “ Прости, ” пробормотал он. - Жаль, что я тебе не сказал.

“ Я понимаю. ” Мои руки переместились к его рубашке, сжимая ткань в кулаки. - Я действительно понимаю.

“ И то, что я сказал на смотровой площадке. Он заставил себя вернуться, чтобы посмотреть мне в глаза. “Это было жалко, и я тонул, поэтому попытался оттолкнуть тебя. Я больше так не буду”.

Я улыбнулся. - Мы совершим новые ошибки.

- Получше, - пообещал он.

“ Я собираюсь поцеловать тебя, ” сказала я. Его глаза вспыхнули. - Но сначала я хочу кое-что узнать.

-Все,чтоугодно.

Без малейших колебаний. Теперь я знала, что он назвал бы номер своего социального страхования и девичью фамилию матери, если бы я попросила.