Мы договорились воздержаться от более глубоких разговоров до тех пор, пока не встретимся лицом к лицу. Он не сообщил мне никаких новостей о своем возвращении домой, но я предположила, что до этого оставалось несколько дней. До тех пор было достаточно знать, что он твердо намерен вернуться домой, ко мне.

Учитывая день рождения Фиби на следующей неделе и приближающуюся годовщину папиной смерти, было приятно отвлечься. Я все ждала, что настроение Фиби изменится, но она, казалось, была в порядке. Мы предварительно обсудили, как провести годовщину: заказать столько еды, чтобы хватило на день, и выплакать слезы под его любимые фильмы. Заранее спланированный срыв немного ослабил страх. Я был бы опустошен, и это было бы ужасно, но Фиби и я были в этом вместе. Что касается ее дня рождения, я специально заказал торт с пончиками и потратил кое-какие сбережения, чтобы купить ей настоящий фотоаппарат. Мы должны были найти способ жить с болью, а не в ней. Мы делали успехи.

Я шла домой пешком, перекинув через плечо большую сумку со школьными принадлежностями. Облака над головой стали молочно-белыми, и если бы я не вспотела насквозь, то могла бы подумать, что в прогнозе был шквал. Я была не против прогуляться. Это прояснило мою голову, и было приятно лучше узнать наш город. Иногда я заходил в пекарню, расположенную на равном расстоянии от школы и дома, и каждый раз, когда я проходил мимо захудалого кафе до 8 утра, трое стариков, сидевших снаружи, приподнимали передо мной шляпы и желали мне отличного дня. Бостон был огромен, но я нашла в нем своеобразный комфорт.

По пути мой взгляд зацепился за Секвест. Флаг Прайда танцевал на ветру.

Я не был религиозным человеком, но мне нравилось верить, что мой отец был где-то там, и я иногда разговаривал с ним, когда рядом никого не было, чтобы услышать. Я тоже начала разговаривать с Бенджи, в основном, чтобы сказать спасибо за то, что привел Декса в нашу жизнь. Последнее слово оставалось за ним только тогда, когда он хотел сказать что-то действительно хорошее, сказала Каталина, и у меня возникло ощущение, что все это было его последним словом, еще одним грандиозным жестом на будущее.

К тому времени, когда я добрался до нашего здания, небо уже потемнело и накрапывал легкий моросящий дождик. Я зашел внутрь и проверил почту, выдохнув, когда вошел в лифт. Мой телефон сообщил мне, что уже почти четыре. Мы были в разных часовых поясах, но Декс не жаловался на мои все более ранние телефонные звонки. Я подумала, что шесть - это слишком рано. Или сейчас.

Я обдумывала это всю дорогу до своей двери, пока звук голосов внутри не вывел меня из задумчивости. У Фиби была компания? Ничего примечательного, на самом деле, учитывая, что она пригласила нескольких друзей после возвращения из нашей поездки, но она никогда не делала этого, не спросив предварительно. Осознание давило со всех сторон, когда я толкнул дверь. Задерживаю дыхание. Готовлюсь к—чему? Нескольким подросткам на диване или, может быть, даже просто Ною, вернувшемуся домой пораньше, пытающемуся починить протекающую раковину.

Или.

Я вошла внутрь, встреченная кудахтающим смехом Фиби и громким, дребезжащим саундтреком к какой-то игровой системе, которую она подключила к телевизору. Я узнала Марио Карт, и мое сердце бешено заколотилось при виде трех голов на диване, обращенных к экрану. Фиби посередине. Ной на одном конце. Знакомый беспорядок темных волос на другом.

“ Чувак! - Крикнула Фиби, переворачивая свой контроллер вверх дном и яростно нажимая на кнопки. - Что я тебе такого сделал?

“Ударь меня двумя красными снарядами подряд. ” Голос Декса поверг меня в штопор. Я ухватилась за дверь, металл остыл под моей вспотевшей рукой. Он был здесь. Я моргнула, глядя ему в затылок, ожидая, что он исчезнет в струйке дыма. Вместо этого он застонал и сказал: “Черт. Синяя ракушка”.

“НЕТ!” Фиби взвыла. Он рассмеялся, взглянув на нее, поймав меня краем глаза. Он резко обернулся, его грудь вздымалась от сдавленного вздоха.

“Вы, ребята, продолжайте сосредотачиваться друг на друге”, - сказал Ной, с силой поворачивая свой контроллер. “И я продолжу выигрывать. У меня это работает”.

Рот Декса растянулся в сногсшибательной улыбке, превратив мой разум и конечности в желе. Сумка выскользнула из моей руки и с громким стуком упала на пол. Фиби подпрыгнула и резко обернулась.

“Вай!” Она поспешила поставить игру на паузу. “Привет! Ты дома!”

Ной ухмыльнулся и отложил свой пульт, уделяя нам все свое внимание. Меня охватило головокружение. Мне удалось слегка кивнуть, мое внимание не отрывалось от мужчины на дальнем конце дивана, чьи волосы были чуть длиннее и немного вились, его лицо было наполовину выбрито, на губах играла легкая улыбка. Что-то изменилось в нем, возможно, то же самое, что перевернулось во мне за последние несколько месяцев.

Без напряжения в плечах или зажатости в глазах он казался более умиротворенным, чем я когда-либо видел его.

Мое тело тянулось к нему. Я помню тебя, казалось, говорило оно.