“Не на тебя”, - сказала она. “Я собираюсь сломать ему вторую руку”.

Но она также не могла злиться на Декса. Я не был уверен, был ли во всем этом виноват Бенджи или неоспоримая радость, которую излучала Фиби, рассказывая о нем, что смягчило Арден до такой степени, что она прошептала, что у нее хорошее предчувствие, что у нас троих все наладится. Когда нас с Дексом разделяло почти три тысячи миль, было трудно испытывать оптимизм по этому поводу, но я справилась.

Всякий раз, когда я чувствовала себя слишком далеко от него, я просматривала полароидные снимки, которые мы с Фиби прикрепили к стене нашей гостиной. Каждая фотография, которую она сделала во время поездки, в каждой столько жизни. Моя любимая - мы втроем в конце нашего похода, отвратительные, потные и счастливые. Я отправила Дексу фотографию готовой стены, и через несколько минут он ответил: Я скучаю по вам обоим.

Он продолжал играть в Mario Kart с Фиби (иногда я ловил себя на том, что слушаю, как она ругается через стену, с широкой ухмылкой на лице). Он продолжал писать мне сообщения, просто чтобы дать мне знать, что он думает обо мне. Гэвин и Бри тоже протянули руку помощи, надеясь потусоваться, когда они будут в Бостоне, со всеми нами вместе. На расстоянии было легче разобраться в своих чувствах и в том, чего именно я хотела. Мой гнев казался оправданным, но и прощение тоже. Я была бы терпелива ради него. Понимание. Я бы не стал терпеть его дерьмо, он бы не стал терпеть мое, и в конце концов, мы бы остались, потому что мы оба были в этом деле и мы были одинаковы.

Среди обломков расцвела новая жизнь. Впервые за столь долгое время я почувствовал себя готовым.

Была суббота, июльское солнце палило вовсю. Дождя не было больше недели, поэтому цветы поникли, а трава хрустела под ногами. Войдя через двери нашего здания в кондиционированный воздух, мы с Арден громко сказали “О, слава богу”.

“ Жарко, ” сказала она, направляясь к лифту. - Даже тепловой удар.

“Все не так уж плохо. Вот тебе совет: не устраивай свадьбу летом”.

Она бросила на меня мрачный взгляд через плечо. “ Я бы предпочла умереть. Моя бабушка в буквальном смысле умерла бы. Последние шесть лет она жила на Аляске.

Поднявшись наверх, мы вошли в мою квартиру, и облегчение от кондиционера возросло десятикратно. Домой, подумала я, споткнувшись о рюкзак, который купила Фиби на прошлой неделе и который она не потрудилась сдвинуть с места. Я не возражал против небольшого беспорядка. У меня вошло в привычку мыть посуду сразу после использования и выносить мусор до того, как в нем завелись плодовые мушки, но мне нравился беспорядок на нашем новом журнальном столике, наполовину прочитанные книги и банки из-под пленок. Когда мы росли, в нашем доме всегда был какой-то беспорядок, в основном потому, что нам было слишком весело, чтобы убираться. Я хотела этого для Фиби. Я хотел этого для нас обоих.

Нас ни в коем случае нельзя было исправить волшебным образом: я чаще всего говорил что-то не то, а Фиби по-прежнему была рекордсменкой по количеству закатываний глаз за сутки, но я надеялся — мой оптимизм рос, — что без моей внутренней вины и опустошения мы, наконец, сможем двигаться вперед. Фиби тусовалась с друзьями (во множественном числе!), и я взяла за правило обращаться к некоторым друзьям, с которыми я не часто виделась из-за моего собственного случая туннельного видения. Фиби пригласила меня поприсутствовать на приеме у ее психотерапевта, и хотя мы провели целый час с потекшими по нашим лицам соплями, было приятно избавиться от этой остаточной боли, а потом мы угостились молочными коктейлями.

Я так долго бежал на месте. Эта поездка была решением двигаться вперед, даже если я не осознавал этого в то время.

“ Привет! Фиби вышла из своей комнаты со свежевыстриженными розовыми волосами.

“Я думала, ты у Мэй”, - сказала я. Она подошла и взяла полоску с образцами из моих рук.

- Она неважно себя чувствовала, поэтому я ушел пораньше.

- Как ты добрался домой?

“Автобус”.

Я скорчила гримасу. “Фиби”.

“Все было прекрасно! Не читай мне нотаций. Это всего лишь автобус”.

“Я уже ездил на этом автобусе раньше. Меня уже видели в этом автобусе раньше”.

Она похлопала меня по плечу. “Мне жаль это слышать. Но я не была ослеплена. Арден, - сказала она, не сводя с меня глаз, - скажи ей, что я могу поехать на автобусе одна.

“Тебе определенно не стоит этого делать”, - ответила Арден. “Нас обоих засняло в том автобусе”.

Фиби закатила глаза и вернула мне образец. - Не розовый.

“Я думал, тебе нравится розовый”, - сказал я, многозначительно уставившись на ее волосы. Она потянулась за другими образцами, а затем разложила их в ряд на островке, с интересом изучая.

“ Мне нравится розовый, но я не хочу розовую ванную. ” Она щелкнула одной из полосок, и она упала на пол. “ Ненавижу этот желтый. Я вообще ненавижу желтый цвет”.