Правда, однажды, когда мне было шестнадцать, на тихой зимней ночью, когда волны были спокойными и Луна была полной…Я слышал, мерфолк песни. Прекрасная симфония голосов, которые звучали потусторонне, плывущая над морем из Велламары. На самом деле, настолько красивая, что я была ошеломлена и впала в ступор на целый день. Моей бабушке пришлось купить в местной аптеке пучок сушеных серебристых водорослей и сжечь его у меня под носом, чтобы снять с меня заклятие.

Я все еще помнил ту песню мерфолков. Только теперь, тихими ночами, я старался не слишком внимательно прислушиваться к шуму волн, особенно если светила яркая луна.

“ У тебя снова один из тех загадочных взглядов, ” раздался низкий голос Джонатана, и я бросила на него быстрый взгляд. “Планируешь поделиться?”

“ Ты когда-нибудь ездил на экскурсию в Велламару” когда учился в школе? - Спросила я, кивая на остров.

Его взгляд скользнул по морю, выражение лица было непроницаемым.

“Они действительно делали это, - сказал он мне, - но мой отец не хотел, чтобы я уезжал, поэтому я остался”.

“ Почему? - Спросила я, нахмурившись.

Он потер рукой затылок, прежде чем опереться предплечьями о перила, сгорбившись над ними. “Далекий предок был проклят одним из морских обитателей”, - ответил он, удивив меня. “Иногда проклятия простираются за пределы поколений. Он не хотел рисковать со мной, думал, что, может быть, меня заберут. Из-за этого я никогда не заходил в море”.

“Боги, ” выдохнула я. - Чем занимался?

“Может быть, однажды я поделюсь”, - сказал он с легкой ухмылкой.

У меня отвисла челюсть, прежде чем я хмыкнула. “Это нечестно, размахивать вот так морковкой перед моим лицом. Не каждый день слышишь о проклятиях морского народа. Ну же, расскажи мне! Пожалуйста?”

В уголках его глаз появились морщинки, когда он улыбнулся. Не знаю, почему я никогда не замечала этого раньше. “ О, но это не просто морковка, Рэд. Это горячая булочка с кардамоном. Устрицы Велламара — лучшее, что вы когда-либо пробовали. Это история о запретной любви и украденной реликвии, совсем как в тех книгах, которые вы читали с Джун.

“ Ты просто злой, ” пробормотала я, но не могла отрицать, что была заинтригована. Более чем заинтригована. И мне нравилась эта его более игривая сторона. Больше, чем нравится. “ Ты серьезно никогда не был в море? Ни разу?

“Нет”, - сказал он, качая головой. “Только мое озеро в Лощине ... и плавательный бассейн, любезно предоставленный членством моей бывшей фирмы в спортивном клубе в Грейморе”.

“Вау”, - сказала я, отворачиваясь от Велламары лицом к нему и прислоняясь бедром к перилам. “Должно быть, какое-то проклятие”, - догадался я.

- Ты не представляешь, - пробормотал он, одарив меня бесстыдной ухмылкой, которая сказала мне, что он точно знает, что делает.

Я усмехнулся. “Прекрасно. Храни свои секреты. Рано или поздно я вытащу их из тебя”.

“Только если ты все еще будешь здесь, когда это произойдет”, - сказал он мне.

“ Кто сказал, что я куда-то собираюсь? - Выпалил я в ответ.

Вот так он выглядел совершенно непринужденно. Прислонившись к перилам маяка, он выделялся своим профилем на фоне бескрайнего синего моря и изрезанной береговой линии, его темные волосы были взъерошены соленым бризом, а в глазах светилось озорство.

Наши взгляды встретились и удерживались. И удерживались. И удерживались. Вдалеке я слышал плеск волн под утесом и даже мог слышать смех и голоса, странно доносившиеся ветром с пляжа вниз по дороге.

“ Теперь у тебя интересное выражение лица. Не хочешь поделиться? - Спросила я, повторяя его предыдущий вопрос.

“ Ты действительно не такая, какой я тебя ожидал увидеть, ” внезапно сказал он. Тихо. С его губ сорвалось нежное признание. “Вообще”.

Я сглотнула. - Я понимаю, что ты имеешь в виду.

И как раз в тот момент, когда я подумала, что он начал наклоняться ближе, его тело слегка переместилось, а мое отразило его движение, я услышала внезапный бой часов на городской площади, эхом разносящийся по утесам и приближающийся к нам. Три резких звука, один сразу за другим.

Что было противоположно фразе " спасен колоколом "?

Я выдавила улыбку, отстраняясь, когда Джонатан прочистил горло. Он выпрямился, откидывая прядь волос, упавшую ему на глаза.

“ Ты знаешь, что это значит, ” пробормотал он. Его теплая ладонь прижалась к моей пояснице, когда он вел меня через галерею обратно к двери, через которую мы вошли.

- Устрицы, - сказал я.

Я надеялся, что я был единственным, кто заметил, что мой тон был немного встревоженным из-за прерывания того, что могло бы быть.

ГЛАВА 19

ДЖОНАТАН

O

наш устричный квест, который должен был быть коротким, продлился дольше, чем планировалось, из-за того, что мы продолжали заказывать и есть больше. Но в конце концов мы направились вниз от маяка, пробираясь знакомыми переулками и делясь тихими воспоминаниями о городе, который мы оба так хорошо знали, но по-разному, пока росли. К тому времени, как мы добрались до центра Эвервика, площадь уже была залита светом фонарей.