“О, у меня есть таблица”, - жизнерадостно сказал Сконк, листая планшет. Там, в ужасающих подробностях, был список:

Попытка приготовления супа №1: спонтанно танцующий картофель.

Хлебная попытка №3: тесто стало разумным.

Инцидент с чайником: небольшой паровой торнадо.

Попытка с метлой №1: пылающая комета.

- Ты забыл “лавину булочек с корицей”, - добавил Твоббл.

- Я думал, мы договорились никогда больше не говорить об этом, - пробормотал я.

- Ты был очень храбрым, - сказала Стелла.

Пасть Серебристой Волчицы дернулась. “Справедливости ради, ” сказала она, “ ты остался на ногах. И ты приземлился там, где намеревался, более или менее. Это было... впечатляюще.

“ Хаотичный, ” поправил Киган. “ Ужасающий. И впечатляющий.

Он протянул руку. Я позволила ему вытащить меня из мертвого гнезда из подушечного кустарника. Мои ноги задрожали, когда его рука поддержала меня. От опаленного конца метлы лениво вился дымок, но новое пламя не вспыхнуло.

Я понял, что ухмыляюсь.

Киган заметил. В ответ он тоже улыбнулся, согревая свет в палате вокруг нас.

- Тебе понравилось, - сказал он.

- Я этого не делал, - автоматически ответил я.

Его бровь поползла вверх.

“...Ладно”, - признался я. “Да. Немного. Однажды крик перешел в истерический смех”.

Туоббл хлопнул меня по плечу. “ Вот это дух! Ужас, затем хихиканье. Классическая дуга.

Нова стукнула посохом, привлекая внимание Стража.

“Ты хорошо справился, ” сказала она. “Вы переспросили, Подопечный переборщил с доставкой, пожарные разволновались, и вам все же удалось договориться о том, чтобы спуститься обратно, не нарушив ничего важного”.

“Мое достоинство под вопросом”, - сказал я.

“ Достоинство необязательно, - сказала Стелла. - Посадка - нет.

Метла издала негромкий дребезжащий кашель. Обугленные кончики щетинок рассыпались в пепел, а затем, под тихое гудение Аппарата, начали отрастать крошечные зеленые побеги, похожие на траву, прорастающую из испорченной соломы.

“О”, - выдохнула я. “Посмотри на это”.

Глаза Новы сверкнули. “ Видишь? Даже метла считает, что это стоило усилий.

Сконк сделал пометку. “Коэффициент устойчивости: высокий”.

Твоббл подпрыгнул на носках. “ Итак! Готов ко второму раунду?

“Ни в коем случае”, - сказал я. Каждый мускул в моем теле был не согласен с мыслью о большем.

Киган сжал мою руку. “ Ты не обязана, ” тихо сказал он. “ Мы можем остановиться здесь. Я проведу остаток своей жизни, принимая во внимание непредвиденные обстоятельства ‘на случай, если Мэйв не сможет покинуть территорию’. Это хорошая практика ”.

“Это странно романтично”, - сказал я.

- Спасибо, - пробормотал он.

Я оглянулся на метлу, на маленькие зеленые побеги. На страховочную сетку, которая сделала свое дело. В Палате, которая теперь меньше осуждала меня, а больше интересовалась: Опять?

Когда-то давно я стоял на кухне и произносил простое согревающее заклинание над супом, и в итоге у меня получилась кастрюля, которая пыталась петь мелодии из шоу. Первые эксперименты закончились провалом. Я не переставала готовить. Я узнала, где моя магия действует слишком сильно, а где нужна более твердая рука. Та же самая кухня, которая когда-то угрожала съесть меня, теперь готовила съедобные блюда.

Иногда.

Может, полет и был таким.

“ Ладно, ” услышал я свой голос. “ Еще один. Маленький. Без огня.

Твоббл ахнул. - Она наркоманка.

“ Границы, ” напомнил мне Сконк. - Мы скорректируем заклинание.

Нова кивнула. “Я заглушу импульс Защиты. Сконк, никаких усилительных знаков. Двоится, абсолютно без блеска”.

Твоббл выглядел уязвленным. “А что, если я пообещаю, что это будут блестки, подобранныевкусом?”

- Нет, - ответили сразу три голоса.

Стелла наклонилась вперед, ее глаза заблестели. - Если ты справишься, я найму художника, который нарисует это.

“Если ты нарисуешь меня в виде пылающего хот-дога, я заколдую твою помаду, чтобы она всегда размазывалась”, - поддразнила я.

Она вздрогнула. “ Чудовищно. Мотивирует. Ладно, никаких хот-догов.

Киган убрал прядь опаленных волос с моего лица, задержав пальцы чуть дольше, чем следовало. “ Немного зависни, - сказал он. “Я буду прямо здесь”.

“Хорошо”, - вздохнула я, чувствуя, как во мне поднимается знакомое, нелепое упрямство. “Но если я снова загорюсь, я переключусь на телепортацию”.

“Ни в коем случае”, - хором ответили Нова и Киган.

Мы снова собрались.

Веник, вновь проросли в конце, войлок… сдержан. Или, может быть, я проецирую. Twobble сидел на руках. Сконк положил планшет на стол, словно принося себя в жертву.

Я снова перекинула ногу через метлу. Страх все еще был там. Как и гордость. Как и воспоминание о том, что меня держало в воздухе нечто, что, несмотря на всю свою драматичность, хотело, чтобы я был жив.