- Мы тут кое о чем подумали, - объявил он.

“Это всегда вызывает беспокойство”, - автоматически сказала я. “Страховщик Академии знает?”

Сконк вздернул подбородок, что у гоблина выглядело так, будто ты настраиваешь всю свою душу.

- Это серьезное дело, Межевая Ведьма.

- Этого-то я и боюсь, - пробормотал я.

Твоббл развел руки в том, что, как мне кажется, должно было быть экспансивным жестом, а закончилось скорее как танец-интерпретация угрозы птицы.

- В конце концов, ты встретишься с верховной жрицей Шедоуика.

- К сожалению, - сказал я.

“Грубо”, - сказал Твоббл. “Семья есть семья, даже если они пропагандируют гибель и неразумный дресс-код”.

Сконк торжественно кивнул. “Если ты должен противостоять жрице с ледяным сердцем и сомнительным вкусом, меньшее, что ты должен знать, как это сделать ...”

“ Заколдовать ее, - сказал я. “ Или пережить ее. Или переиграть ее. Или...

- Летать, - закончил Туоббл.

Я моргнула. - Ни в коем случае.

Твоббл просиял. “Мы знали, что ты это скажешь. Это первый шаг в процессе”.

“Нет, правда”. Я положила руку на резные перила, где поколения студентов вырезали себе нервы. “Я Межевая ведьма. Мои ноги должны твердо стоять на земле. Летать должен только мой разум ”.

Сконк топнул ногой.

Глухой удар отозвался эхом с излишним энтузиазмом, любезно предоставленный Академией.

“Неверно”, - заявил он. “Героиня надлежащего уровня должна обладать по крайней мере одной способностью летать к тому времени, когда она столкнется с главным боссом”.

“Я не видеоигра”, - сказал я.

“Скажи это последним одиннадцати месяцам своей жизни”, - парировал Твоббл.

Я открыл рот, затем закрыл его, поскольку это было удручающе хорошее замечание.

“ У жрицы есть высота, ” продолжал Сконк, загибая пальцы. “ Стратегическая, эмоциональная, магическая. Ты? Привязанный к земле”.

“ Опять грубость, ” сказала я, едва слова дошли до меня. Он не ошибся. Моей магии нравились линии, корни, изгороди и границы. Конечно, он тянулся вверх, но сердце его было в земле и энергии между нами. Мысль о том, что я не привязан, что между мной и очень жестким приземлением нет ничего, кроме воздуха —

У меня немного скрутило живот при одной мысли об этом.

Ухмылка Туоббла стала лукавой. - В любом случае, уже слишком поздно.

“ Слишком поздно для чего? Осторожно спросил я.

“Мы уже собрали коалицию”, - сказал Сконк, надувшись, как жаба, зачитывающая устав.

- О нет, - выдохнула я.

Защита от Бабочек замерцала, и, как будто весь мир ждал сигнала, Киган прошел сквозь нее.

Он вышел из-под арки Палаты, ботинки хрустели по гравию, волосы были влажными, рукава рубашки закатаны, как будто он уже поспорил с этим днем и был готов поспорить с ним снова. Позади него энергия Защиты на секунду задержалась, затем отпустила его, скользнув обратно по его краям, как будто он слишком сильно нравился ей, чтобы перестать прикасаться к нему.

Киган оценил сцену с двумя гоблинами, мою позу, вероятное выражение моего лица, и его губы скривились.

“Они спросили, не так ли”, - сказал он.

“ Ты на их стороне? - Спросил я. - Ты знал об этом? - спросил я.

Он поморщился, и это сказало мне все.

“В принципе”, - сказал он. “С мерами безопасности, но в них есть смысл”.

“ Это работа гоблинов, ” сказал я. - Слово “безопасность” здесь неприменимо.

Твоббл сцепил руки за спиной.

“Мы провели обширные исследования”, - сказал он. “По балансированию и подпрыгиванию во время чрезвычайных ситуаций”.

Сконк кивнул. “Мы даже нарисовали диаграммы”.

“Сожги их”, - сказал я.

Знакомый аромат сладких трав и агрессивной компетентности окутал нас, когда Стелла взбежала по ступенькам с другой стороны, шурша юбками. Ее алая помада приобрела оттенок неприятностей, когда она улыбнулась мне.

“ Кто-то сказал диаграммы? ” пропищала она. “ Пожалуйста, скажите мне, что мы не оставим нашу директрису на милость гравитации и картинок, когда у нас есть полностью функционирующая Академия. Она и так едва удерживает заклинания. Нам не нужен гоблин, жаждущий смерти. Нам нужны практика и тестовые заезды.

“Это клевета”, - сказал Твоббл. “У меня есть по крайней мере два желания умереть”.

- Это ничуть не лучше, - перебил я.

Стелла отмахнулась от него. “ Вообще-то, дорогой, это была моя идея. Когда ты замкнешь круг, тебе предстоит чертовски серьезная борьба. Ты не можешь быть привязан к земле”.

Я уставилась. “ Ты. Вампир, который предпочитает ходить на каблуках по твердой земле и стулья со спинками, предложил мне научиться летать.