Киган сразу заметил. “Мэйв”.

“Я чувствую это”, - тихо сказала я, мои глаза следили за жабой, когда она остановилась у дальней стены. - Что-то шевелится.

Академия отреагировала едва заметным сдвигом, гул усилился, светильники стали чуть ярче, как будто само здание поднялось по тревоге. Теперь воздух казался заряженным, пока не опасным, но напряженным.

Жаба надулся, горло распухло, когда он издал возмущенный смешок, который прозвучал громче, чем следовало.

“ О нет, ” пробормотала Стелла. - Это ненормально.

Ардетия шагнула вперед, прищурив глаза. - Он на что-то реагирует.

“ Мне? - Спросила Селеста, переводя взгляд с жабы на меня.

“Может быть”, - сказала я, хотя мое внимание оставалось сосредоточенным на тепле, распространяющемся по моей коже. “Или, может быть, что-то еще просто пронеслось мимо Защиты Стоунвика”.

“ Что ты сказал? - Спросила Нова.

Но мой бывший снова прыгнул, на этот раз прямо в центр зала, приземлившись прямо на символ, слабо выгравированный на полу. В тот момент, когда его перепончатые лапы коснулись его, символ вспыхнул.

Свет вырвался наружу коротким ослепительным импульсом, и жаба замерла.

Как и все остальные.

Тепло на моем бедре усилилось. Оно по-прежнему не причиняло боли, но было настойчивым, как волшебство, бьющее изнутри наружу.

Киган тихо выругался себе под нос. “Этот знак оф отвечает”.

“Да”, - сказала я с колотящимся сердцем. “Что означает, что то, что только что вывело его из себя, исходило не от него”.

Жаба моргнула, затем фыркнула еще раз, на этот раз почти ... оскорбленно.

Стелла вздохнула. “ Замечательно. Лягушка - волшебная растяжка.

Академия вздрогнула в знак согласия, камень и магия погрузились в настороженное молчание, когда я выпрямилась, все еще прижимая руку к бедру.

Что-то перешло черту, и жаба, из всех живых существ, почувствовала это первой.

Без названия

Глава Двадцать вторая

Звонок прозвенел снова, на этот раз глубже, его тон резонировал по всей Академии так, что казалось, будто он был нарочитым. Тепло на моем бедре вспыхнуло в ответ, ровный пульс, который заставил меня инстинктивно прижать к нему руку, успокаивая себя, когда гул в стенах сменился на что-то настороженное, но не встревоженное.

“ Ладно, ” пробормотала я. - Что-то определенно прибыло.

Киган уже был рядом со мной, достаточно близко, чтобы я могла чувствовать исходящую от него уверенность, не оборачиваясь.

“ Гидеон? Ардетия задумалась.

“Я так не думаю, но на данный момент меня бы по-настоящему ничто не удивило”.

- Ты почувствовал это первым, - тихо сказал Киган.

“Да”, - ответил я. “И что бы это ни было, это сложно”.

Твоббл возник с другой стороны от меня, вытягивая шею в сторону входа. “Если это очередная ситуация с неожиданным гостем, я хотел бы официально запросить лучшую систему оповещения. Родимых пятен и колокольчиков явно недостаточно”.

Нова появилась сразу за нами, выражение ее лица было спокойным, взгляд устремлен за двери, как будто она уже могла видеть, что ждет по ту сторону.

“В Академии нет напряжения”, - сказала она. “Она восприимчива”.

“Это совсем не зловеще”, - пробормотал Сконк, шагая в ногу, когда мы двинулись вперед. “Не то чтобы он уже не приглашал человека, который недавно проклял всю деревню, остаться на ночь или что-то в этом роде”.

Твоббл кивнул в знак согласия, когда мы вместе шли по главному коридору, гоблины шаркали за нами, жаба с раздражающей уверенностью прыгала по центру зала. Я бросила взгляд на своего бывшего.

- Не надо, - предупредил я.

Он подшучивал, совершенно не раскаиваясь.

Впереди маячили двери, высокие и украшенные символами, которые слабо засветились, когда моя рука коснулась камня, ведущего к ним. Тепло у моего родимого пятна снова усилилось, затем успокоилось, как будто что-то внутри меня признало то, что находилось по другую сторону.

Я открыл двери, и на ступеньках стояла группа пожилых женщин.

Они были одеты по-разному, но в них чувствовалась безошибочная сплоченность, как будто они прибыли из разных мест, но по одной и той же причине. Шали, надетые поверх пальто, практичная обувь, несколько ярких украшений, от которых исходило легкое волшебство. Их волосы варьировались от аккуратно заколотых серебряных до диких белых локонов, и каждая из них смотрела на Академию с открытым, непримиримым интересом.

Я моргнула, на мгновение сбившись с шага.

“ О, ” сказал я. - Привет.

С полсекунды мой мозг пытался осмыслить это, и первой всплыла самая нелепая мысль. Первые ученики. Стоунвик научил меня, что магия не всегда соответствует внешнему виду, и Академия никогда не стеснялась обманывать ожидания.

“ Извини, ” быстро добавила я. — Занятия начнутся только через полторы недели, но если ты придешь пораньше...