“Потому что я боялся, что если скажу это вслух, Стоунвик решит, что я был частью проблемы. Или, что еще хуже, ты бы так и сделал.

Слова дались с трудом.

“Я выбрала этот город”, - продолжала она. “Я выбрала эту жизнь. Я решила оставаться маленькой, тихой и полезной, чтобы никому не навредить. Я думал, этого достаточно.

Я откинулся назад, позволяя этому улечься.

“Стоунвик не наказывает людей за то, откуда они пришли”, - медленно произнес я. “Это наказывает людей за то, что они с этим делают”.

“Теперь я это знаю”, - сказала она. “Но я не всегда этому верила”.

Я ненадолго закрыл глаза, затем снова посмотрел на нее. - Гидеон всегда знал, что ты здесь?

“ Да, ” сказала она. - Он всегда так делал.

-Ичто?

“И мы не разговариваем”, - ответила она. “На самом деле нет. Не о том, что имеет значение”.

Я поверил ей. От этого почему-то стало только хуже. - До недавнего времени.

-Верно.

- Значит, когда вы сказали мне, что не знаете, куда он направился, - сказал я, - это было правдой.

“ Да, ” сказала она. - Но я знаю, чем он соблазнится.

“ Что именно? - Спросил я.

“Значимость”, - сказала она. “Контроль. Вера в то, что ему еще предстоит сыграть свою роль”.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. “И Шедоуик дает ему это”.

“Шедоуик дает это каждому”, - ответила Луна. “В этом его опасность, но Стоунвик может предложить то же самое”.

Снова воцарилось молчание, теперь тяжелое, но честное.

Наконец, я встал. - Спасибо, что рассказали мне.

Ее глаза изучали мое лицо. - Ты сердишься?

“Да”, - сказал я. “Но не в том смысле, что я не буду слушать. Я не злюсь, что ты из Шедоуика. Я расстроен из-за того, что наша связь не была достаточно сильной, чтобы ты почувствовал, что можешь рассказать мне.

На ее лице промелькнуло облегчение.

“Мне нужно, чтобы ты кое-что понял”, - продолжил я. “Моя дочь не может быть частью истории чьей-либо семьи. Не твоей. Не моей. Только не у Жрицы.

“ Я понимаю, ” немедленно ответила Луна. - Правда.

Я кивнула один раз. “Хорошо. Потому что, если Гидеон снова двинется к Шедоуику или к чему-то, что подвергнет ее опасности, я должна знать. Немедленно”.

- Так и будет, - пообещала она.

Я направился к двери, затем остановился, положив руку на ручку. - И еще кое-что.

-Да?

“ Ты не подвел свою семью, отказавшись от Шедоуика, - сказал я. - Ты пережил их.

У нее перехватило дыхание, и я вышел из магазина, поскольку правда тяжелым грузом лежала у меня в груди, но это было лучше, чем тени.

Гидеон был не просто сбит с толку.

Он был связан с историей, которая отказывалась оставаться похороненной.

А теперь и я.

Без названия

Глава Двадцатьпервая

Академия встретила нас на полпути, и Селеста прижалась ко мне. Стелла плелась на шаг позади нас, а Сконк выглядел как человек, готовящийся к лекции, которую он технически еще не заслужил.

Из-за одной из колонн показался Твоббл с руками, полными чего-то рассыпчатого и подозрительно посыпанного сахарной пудрой. Он замер на полушаге, когда увидел нас, его глаза загорелись.

“Ну, посмотрите, кто пережил поездку в город, не спровоцировав магический инцидент”, - весело сказал он. “Должен ли я быть впечатлен или разочарован?”

“Подожди минутку”, - ответила Стелла. “Время еще есть”.

Твоббл ухмыльнулся и подскочил ближе, его взгляд метнулся за наши спины, затем в зал, затем снова обратно.

- Итак, - сказал он небрежно, - пожалуйста, подробности.

Сконк кашлянул, и ухмылка Твоббла исчезла.

Он скрестил руки на груди и нахмурился. “Эта пауза показалась мне напряженной”.

Я перевела дыхание. - Гидеона больше нет в коттедже.

Последовавшее за этим молчание длилось ровно секунду.

“О”, - сказал Твоббл. “О”.

Селеста поморщилась, а губы Стеллы скривились, как будто она пыталась сдержать улыбку.

Твоббл медленно повернулся к Сконку.

“Я не говорю, что это твоя вина”, - сказал он, указывая пальцем, покрытым сахарной пудрой. “Но я говорю, что именно тебе было официально поручено следить за ним”.

Сконк поднял обе руки. “Прежде чем ты что-нибудь скажешь, я хочу, чтобы это было зафиксировано, что я не моргал, не дремал, не перекусывал безответственно и не уходил куда-нибудь”.

-Сильная защита в дебюте, - пробормотал Твоббл.

“Каменная стража выгнала его”, - продолжил Сконк. “Полный отказ. Администрация коттеджа вытолкнула его на крыльцо и заперла за ним двери. Миора и Элира не колебались.

Твоббл моргнул. “ Каменная палата? То есть древняя, сварливая, с нулевой терпимостью Каменная палата? Коттедж, где я смиренно провел десятилетия?”

- Вон тот.

Твоббл покачался на каблуках. “ Что ж. Это объясняет его отсутствие. И тут я был готов обвинить тебя в том, что ты упустил взрослую угрозу из-за куста.

“Меня это возмущает”, - сказал Сконк. “Кусты тут ни при чем”.