“И это длилось недолго?” Спросила Луна, из чего я понял, что она его не видела.

“Нет”, - ответил я. “Каменная защита отвергла его. Вышвырнул его вон, пока Миора и Элира запирали за ним двери.

Луна медленно выдохнула. “Это звучит уместно, учитывая все, через что пришлось пройти Стоунвику”.

Я нахмурился. - Ты не удивлен.

“ Нет, ” честно ответила она. “ Каменная защита не сентиментальна. Она защищает то, что укоренилось.

“А Гидеон - нет”, - сказала я.

Она кивнула. “Нет. Он никогда им не был”.

Я наклонилась вперед, упершись локтями в колени.

“ Вот что меня беспокоит. Академия хотела, чтобы он был рядом. Коттедж отказал ему. Теперь он ... перемещен.

Луна внимательно изучала меня, не как человек, скрывающий ответы, а как человек, тщательно подбиравший слова.

“Стоунвику не нравятся вещи, которые не улаживаются”, - сказала она. “Включая людей. Гидеон в конфликте”.

“ Вы знаете, куда он может пойти? - Спросил я. - Или что он может сделать?

Она на мгновение задумалась, переведя взгляд на окно, где на крючке висела, мягко вращаясь, вязаная тыква.

“Я не знаю, куда он пойдет”, - сказала она. “Я не думаю, что кто-то действительно знает”.

Это не утешало.

“Но, ” продолжила она, - я достаточно часто видела его в городе, чтобы знать, что он не сдвинется с места, не обдумав все как следует. Сначала он наблюдает. Слушает.

Мой желудок скрутило узлом, когда я увидел, как ее взгляд скользнул по разноцветным моткам рядом с нами. Это было не только потому, что она видела его в городе ... Должно было быть что-то еще.

“ К чему? - Спросил я.

“К своему окружению”, - ответила она. “К людям. К образцам. Он узнает свое место”.

Я нахмурилась. - Звучит так, будто его место здесь.

Луна слабо улыбнулась. “Это звучит так, будто ему любопытно. Есть разница”.

Я подождал с этим немного, затем задал вопрос, который обводил вокруг пальца.

- Мне казалось, ты всегда обращал на него внимание.

Ее улыбка смягчилась. - Трудно не заметить того, кто тебе не совсем подходит.

- Это не ответ, - мягко сказал я.

“Нет”, - согласилась она. “Это наблюдение”.

Я вздохнул. - У тебя нет каких-то скрытых знаний, о которых ты мне не рассказываешь, не так ли?

Луна тут же покачала головой. “Нет. Я не вижу будущего. Я не дергаю за ниточки. Я не заставляю что-то происходить”.

Она потянулась за парой вязальных спиц, лежащих на столе, и начала рассеянно работать, пока говорила, избегая истинной цели моего вопроса.

“Я просто живу здесь”, - сказала она. “И когда ты живешь где-то достаточно долго, ты понимаешь историю”.

“ А Гидеон? - Подсказала я.

“ Он оставляет впечатления, ” просто сказала она. “ Не всегда хорошие. Но они остаются.

Это было еще хуже.

Я откинулся на спинку стула, потирая руки. - Я не хочу, чтобы он был рядом с моей дочерью.

Луна встретила мой пристальный взгляд, в ее глазах светилось понимание. - Конечно, нет.

“Но я также не хочу, чтобы он оставался на свободе”, - продолжил я. “Не тогда, когда Академия уже показала, что хочет, чтобы он был рядом”.

“Это справедливое беспокойство”, - сказала она.

Я снова вгляделся в ее лицо, ища что-нибудь, за что мог бы ухватиться.

- Значит, вы не знаете, где он.

“Нет”, - сказала она. “Но я знаю, что Стоунвик не позволит ему исчезнуть полностью”.

Я сглотнула. - Это не значит, что это защитит его или нас.

“Нет”, - согласилась Луна. “Этого не произойдет. ”Стоунвик" сначала защищает себя."

Честность этих слов пришлась нелегко.

Она отложила вязанье и, перегнувшись через стол, положила свою руку поверх моей.

“ Но ты обращаешь внимание, - сказала она. - Это важнее, чем ты думаешь.

Я медленно кивнул. - Я просто хотел бы, чтобы это меньше походило на ожидание того, что что-то пойдет не так.

Луна добродушно улыбнулась. - Добро пожаловать в Стоунвик.

Я невольно рассмеялась, и этот звук немного ослабил напряжение, сковавшее мою грудь.

Когда я встал, чтобы уйти, она проводила меня до двери, на мгновение положив руку мне на плечо.

“Если ты что-нибудь услышишь, - сказала она, - я послушаю”.

- Спасибо, - сказал я.

Когда я шагнула обратно на тротуар, за моей спиной зазвенел колокольчик, и фальшивый осенний ветерок коснулся моего лица, прохладный и обманчиво спокойный.

Луна не дала мне ответов, но подтвердила то, что я уже знал.

Гидеон ушел не навсегда, и Стоунвик все еще решал, что с ним делать.

Я задержалась в дверном проеме дольше, чем собиралась, одна рука все еще лежала на краю рамы, колокольчик над нами слегка покачивался, когда я выходила.

Но что-то тревожное толкнулось во мне, и я повернул назад.

Луна подняла взгляд от прилавка, на ее лице промелькнуло удивление, прежде чем оно сменилось знакомым спокойствием.

“ Ты что-нибудь забыл? мягко спросила она.