Оглядываясь назад, я понимаю, что она, вероятно, построила стены, чтобы защитить меня и тебя, конечно, но также и для защиты той версии себя, которая не могла существовать в настоящем. Она оставила мужа, которого любила, и место, которое знала, чтобы начать совершенно чужую жизнь, ” тихо сказал я. “Она никогда не могла произнести ни слова о магии, ни о том, кем она была, ни о месте, откуда пришла”.

Селеста подняла на меня глаза. - Жестоко.

Слова повисли между нами, тяжелые и неоспоримые.

“Да”, - сказал я.

- А ее мать, моя бабушка, была...

- Это Жрица.

Селеста не ахнула. Она не отшатнулась. Она просто замерла. Она знала эту информацию, но услышать ее таким образом означало что-то другое.

- Это... много, - сказала она наконец.

“ Да, ” согласилась я. “ И я не знала. До недавнего времени. Я выросла, думая, что моя бабушка просто ... ушла. Или не имеет значения. Или кто-то, о ком моя мама никогда не хотела говорить”.

Селеста медленно кивнула. - Это верно.

Я моргнула. - Так и есть?

Она пожала плечами. “ Моя бабушка — твоя мама - всегда вела себя так, словно ее родителей не существовало. Никаких историй. Никаких фотографий. Никаких моментов ‘когда я была маленькой’. Как будто ничего не было до ее замужества с моим отчимом”.

“Скоро стану бывшимдедушкой”.

Селеста кивнула. “Что забавно, так это то, что она делала все это для того, чтобы вернуться в деревню не с одним, а с двумя магическими отпрысками”.

При этих словах что-то в моей груди расслабилось, тихая боль переросла во что-то вроде понимания.

Стелла издала тихий одобрительный звук. “Умная девочка”.

- Селеста, ты невероятна.

Она усмехнулась. “Мама”.

“Нет, это правда”.

“Означает ли это, что я должен бросить школу и начать изучать свою историю, то, что от меня ожидают, и...”

“Хорошая попытка”, - сказал я, посмеиваясь. “Очень ловко”.

“Судьба хочет того, чего хочет судьба”, - поддразнила она.

“Более правдивые слова...”

Я слабо улыбнулся.

“Моя мама пыталась прервать связь”, - сказала я. “Чтобы покончить с наследством. Не только с магией, но и с ожиданиями. Охват. Контроль. История показывает, что это невозможно”.

Селеста откинулась назад, переваривая услышанное. - Нет, это не сработало.

- Потому что магия не исчезает просто потому, что ты не даешь ей названия.

Стелла без спроса скользнула на сиденье рядом со мной, закинув одну изящную ногу на другую.

“Магия подобна плесени”, - весело сказала она. “Не обращай на нее внимания достаточно долго, и она вырастет в интересных местах”.

Селеста фыркнула, затем посерьезнела. “ Значит ... ты выросла, ничего об этом не зная. А потом, когда тебе переваливает за сорок, ты обнаруживаешь, что твоя бабушка, по сути, самая опасная женщина в любой комнате ”.

“Да”, - сказал я. “Вдобавок к тому, что выяснилось, что мой отец-оборотень владел магией, моя другая бабушка прикована к Академии разумных, а теперь превратила коттедж в притон, и половина города всю мою жизнь знала обо мне то, чего я не знала”.

- Это многое объясняет, - тихо сказала Селеста.

“Каким образом?”

Она встретилась со мной взглядом. - Ты всегда выглядел так, словно ждешь, когда земля сдвинется с места.

От такой честности у меня перехватило дыхание.

“Я не чувствовал себя готовым”, - признался я. “Узнав обо всем этом так поздно, узнав, от кого я происхожу, что течет у меня в крови, я почувствовал себя неуравновешенным. Как будто я пропустил какое-то важное руководство по эксплуатации.

Стелла пренебрежительно махнула рукой. “Руководства по эксплуатации переоценены. Большинство из нас соглашаются с этим и надеются на лучшее”.

Селеста улыбнулась ей, затем повернулась ко мне. - И что это значит для меня?

Я потянулся через стол и взял ее за руку.

“ Это значит, что я не хочу повторять те же ошибки. Я не хочу ничего скрывать от тебя, потому что боюсь этого.

Ее пальцы крепче сжали мои. - Даже если я в этом участвую.

“Особенно если это так”, - сказал я.

Она поколебалась, затем произнесла эти слова снова, на этот раз тише, но не менее уверенно. - Значит, я ведьма.

Я не поправил ее. Я не смягчил это.

“Да”, - сказал я. “Так и есть”.

Это слово не испугало ее. Оно также не взволновало ее. Это просто подходит.

Стелла улыбнулась в свою чашку. - Добро пожаловать в столовую, дорогая.

Селеста рассмеялась, затем нахмурилась. “Означает ли это, что Жрица тоже собирается прийти за мной?”

В комнате, казалось, все стихло, уютный гул немного стих.

“Я не знаю”, - честно ответила я. “Но это значит, что мы будем готовы, если она это сделает”.

Селеста кивнула, в ее позе сквозила такая решимость, что мое сердце одновременно забилось сильнее.

“Я не хочу, чтобы меня использовали”, - сказала она. “Я не хочу, чтобы мной управляли”.

“ Моя мать тоже, ” тихо сказал я. - И я тоже.