Прежде чем я успел ответить, появилась Стелла с подносом, на котором стояли две кружки и тарелка с выпечкой. Она наблюдала за Селестой со спокойным интересом, затем, выгнув бровь, посмотрела на меня.

“Не пялься на нее так, Мэйв. Это выбивает из колеи. И я вампир. Я знаю, что это тревожно”.

Селеста рассмеялась, затем снова посмотрела на меня, ожидая ответа.

“ Возможно, ” тихо сказала я, наконец обретя дар речи. “ Или ты можешь быть чем-то магически смежным, чем-то, что выражает себя по-другому. Но да, Селеста, у тебя есть магия. У тебя всегда была магия, даже если она спала. У меня тоже была, просто я этого не знала.

Селеста выдохнула, и я увидел, как это взволновало и напугало ее одновременно.

“ А Академия, ” сказала она, быстро меняя тему, “ на что она похожа на самом деле? Я знаю, что уже была там, но… люди продолжают говорить о нем, как о живом. Могу ли я поступить туда вместо колледжа?”

“Так и есть”, - сказал я. “По-своему, но, похоже, это для магии среднего возраста”.

- Она стара для своего возраста, дорогая, - сказала Стелла, взглянув на меня.

Я криво улыбнулся и покачал головой.

Она сделала глоток чая, затем задала вопрос, который, как я почувствовал, назревал еще до того, как она его произнесла.

“Как ты стала ведьмой? На самом деле. Как мы стали такими?”

То, как она снова сказала "мы", заставило мою грудь сжаться.

Потому что это было чудесно, а еще это было зеркало, отражающее все, о чем я ей не сказал.

Я посмотрела на нее через стол, на молодую женщину, которая жила своей жизнью в колледже, в то время как моя дала трещину и повсюду разливала волшебство, и почувствовала, как тихая боль расцветает в глубине моего сердца.

“ Это не было внезапным, ” осторожно начал я. “ Не совсем. Это было возвращение. К чему-то, что всегда было здесь.

Взгляд Селесты стал острее. - И ты мне не сказал.

- Я не знал, - признался я.

Выражение ее лица не ожесточилось, но стало задумчивым, отчего она стала выглядеть старше.

- Почему? - мягко спросила она, что почему-то ранило сильнее, чем обвинение.

Я уставилась в свою кружку, наблюдая, как поднимается пар.

“Моя мать, твоя бабушка, боялась”, - честно призналась я. “Боялась Жрицы, да. Боялась Академии, того, чего она от нас потребует. Боюсь собственной бабушки и того, что она могла ожидать. Но ... Я заколебалась, потому что остальная часть разговора камнем застряла у меня в горле. “Но больше всего на свете она просто хотела обезопасить меня, обезопасить тебя. Сначала я этого не понимал, но теперь это ясно как день. И в этом мире есть еще так много всего, чего я даже не видел ”.

Селеста ждала, терпеливая и ищущая.

И в том теплом, пахнущем чаем уголке Стоунвика, с тыквами на улице и фальшивой осенью, притворяющейся, что все может быть уютно вечно, я поняла, что мне придется рассказать ей, что это было за нечто большее, потому что магия моей дочери проснулась, и что бы ни происходило дальше, я не собиралась допускать полуправды, как в моей прошлой жизни.

Без названия

Глава Девятнадцатая

Чайная показалась мне паузой, которую мир даровал нам из милости. Аромат бергамота и топленого сахара витал в воздухе, как обещание того, что некоторые вещи все еще могут быть простыми.

Селеста сидела напротив меня, обхватив кружку руками, ее глаза были яркими и задумчивыми, что говорило мне о том, что она собрала все по кусочкам быстрее, чем я ожидал. Стелла вертелась поблизости под предлогом вытирания и без того безупречно чистого прилавка, что означало, что она слушала, не подавая виду.

“Итак, ” осторожно начала Селеста, - ты говорила, что твоя мама была ведьмой. Бабушка, та, которую ты не смогла оторвать от поручней круизного лайнера, волшебная?”

Я кивнул. - Да.

Она склонила голову набок. “Не как... просто начинающая ведьма с кристаллами и аффирмациями”.

Она знала больше, чем я предполагал.

Я тихо рассмеялся. “ Нет. Настоящий. Ее инстинкты оберегали нас, и я осмелюсь сказать, что это тоже была магия, говорившая с ней.

Тут подошла Стелла и поставила между нами блюдечко с кусочками сахара.

“Селеста, у твоей мамы тоже отличные магические способности”, - мягко сказала она. - Сомнительный вкус у мужчин, но превосходное магическое чутье.

- Эй, - пробормотала я, хотя и не стала спорить.

Челеста нахмурилась. - Значит, она ушла, чтобы защитить тебя.

“Да”, - сказал я. “По крайней мере, я думаю, что сейчас это правда”.

Она некоторое время изучала свой чай, наблюдая, как поднимается пар. - Так вот почему она всегда была холодна с нами, с тобой?

Ее честность задела за живое, потому что такова была правда. Добрая мать, которую я помню по своему юному детству, сменилась замкнутой оболочкой женщины, как только она вышла замуж за моего отчима.

“ Наверное, ” согласился я. - Но легче от этого не стало.

“ Нет, не сработало. Я никогда не смог бы стать к ней ближе.