“Теневая изгородь”, - слова Жрицы пронзили воздух подобно кинжалу. “Я никогда не видел ничего подобного”.

Метка ярко вспыхнула, и магия, которую я только что бросила в изгородь, внезапно показалась мне более далекой, чем должна была быть, словно попытка ухватиться за веревку, которая скользила у меня в руках.

Это было так, словно кто-то дотянулся до центра и оборвал нить.

Изгородь прогнулась, и в проем тут же скользнуло несколько теней.

Белла поймала один из них в воздухе и швырнула на землю, в то время как Нова послала еще один сноп зеленого пламени через поляну.

Но теперь я это почувствовал.

Магия реагировала не так, как должна была.

Тень на моем плече напряглась.

Рендел заметил это первым.

Его взгляд был прикован к отметине.

“Они подключились к этому”, - мрачно сказал он.

“ Как это связано? Спросила Стелла.

- Они используют метку, чтобы добраться до ее магии.

Твоббл замер. “Это кажется крайне несправедливым”.

Еще одна тень упала на ветхую изгородь.

Виноградные лозы раскололись от удара.

Сконк снова взмахнул метлой. - Я не приспособлен для магического саботажа!

Я попыталась вернуть изгороди прежнюю форму, выпуская магию наружу, как делала это раньше.

Лианы ответили, но вяло.

Тень на моем плече снова шевельнулась, и на этот раз нити тьмы поползли дальше вдоль изгороди, продираясь сквозь колючки, как паразит, продирающийся сквозь живые корни.

Лианы начали обвиваться сами по себе, и у меня свело живот.

Это было не просто ослабление магии.

Это меняло его.

- Мэйв, - сказала Нова напряженным голосом, - что-то не так с изгородью.

“Я знаю!”

Еще один импульс боли пронзил метку, и палочка на секунду выскользнула из моей руки.

Тени снова наползли, проскальзывая сквозь рушащийся барьер, когда Белла бросилась вперед, чтобы отрезать им путь.

Магия Ардетии вспыхнула рядом с ней, резкая и яркая в тусклом свете. Вивьен, Опал и Мара последовали за ней чуть позже, посылая быстрые заклинания, разлетающиеся по поляне, как искры от костра.

Но тени перестали преследовать их.

Они двигались вокруг меня.

Сначала медленно. И крепче.

Метка запылала еще жарче, когда тень, запутавшаяся в моей магии Изгороди, снова зашевелилась.

Сначала я подумал, что побеждают лианы. Они туго обмотали его, впились шипами, ветви обвились вокруг него так, как я и предполагал. Но затем движение изменилось. Тварь не пыталась вырваться. Вместо этого она проскользнула между лианами, продираясь сквозь заросли ежевики, пока все заклинание не начало меняться.

Стена шипов начала наклоняться.

Не наружу.

Ко мне.

Я резко втянула воздух.

“ Что оно делает? - Крикнул Сконк.

Рендел ответил не сразу.

Он смотрел за изгородь, вглубь деревьев.

Что-то в его лице изменилось. Это был не совсем страх.

Это было узнавание.

- О нет, - пробормотал он себе под нос.

Над нами кружившие тени замедлились, их беспокойное движение переросло в нечто обдуманное. Они не исчезли.

Они наблюдали.

И воздух на поляне стал плотным и тяжелым, как за мгновение до того, как наконец разразится буря.

Туман за деревьями снова сгустился, обвиваясь вокруг стволов, как бледные пальцы.

Внутри него что-то шевельнулось.

Сначала это был всего лишь темный силуэт в тумане.

Для высоких.

Всееще.

Наблюдаю с опушки леса.

Тень на моем плече усилила хватку на отметине.

И лозы моей магии Изгороди закрутились сильнее, словно отвечая на чье-то присутствие, ступившее на деревья.

Следующей это заметила Нова.

Ее голос упал до шепота.

“Мэйв...”

Я проследил за ее взглядом.

Сквозь редеющий туман кто-то стоял прямо за пределами поляны.

Не одна из теней.

Что-то еще.

Кто-то.

И в тот момент, когда мои глаза встретились с этой фигурой в тумане...

Тень, запутавшаяся в моей магии, натянулась плотнее, как будто ждала их появления.

Без названия

Глава Тридцать четвертая

Силуэт в тумане изменился.

На секунду мне показалось, что мои глаза сыграли со мной злую шутку. В это время дня туман странно двигался по лесу, и тени уже превращали все во что-то не совсем реальное.

Затем фигура шагнула вперед.

Волк.

Не просто волк.

У меня перехватило дыхание еще до того, как мой разум закончил эту мысль.

Киган.

Он вышел из-за деревьев, как вырвавшийся на свободу шторм. Его темная шерсть отражала то немногое, что оставалось под навесом, и в тот момент, когда его лапы коснулись края поляны, он не замедлил шага. Он врезался прямо в рой теней, круживших у изгороди.

Первый попытался броситься на него.

Киган прыгнул.

Его челюсти сомкнулись в воздухе, и тень распалась на части облаком черного тумана, которое рассеялось по земле.

Твоббл завопил от восторга. “ Да! Поймай их!