“Она выбрала это”, - услышал я свой голос.

Нова стояла рядом со мной, выражение ее лица было непроницаемым в тусклом свете Архивного зала.

- Да, - тихо сказала она.

В видении моя мать снова смотрела вперед, и теперь всего в нескольких шагах от нее был край Дикой Природы. Долговязые сосны теснились друг к другу и тянулись к облакам, в то время как клены действовали как зонтик, затеняя подлесок и переплетаясь друг с другом.

Лунный свет едва пробивался сквозь щель, и я почувствовал, как воздух меняется, как это всегда бывает, когда ступаешь в Дикую Местность.

И вот тогда я почувствовал это. Древняя магия. Магия, которая внимательно наблюдала, таилась и терпеливо ждала.

Моя мать почувствовала это, и я почувствовал, что узнавание задержалось в ее сознании, пока она пробиралась сквозь Дебри.

Я наблюдал, как ее плечи поднимались и опускались с каждым тихим вздохом, пока она пробиралась через лес.

Она шла осторожно, избегая любых следов грибов, которые не исчезли с осени, и с каждым шагом вперед внутри нее что-то росло.

Однако это был не страх. Это было принятие.

Это было так, словно она знала, что кто-то ждет ее в глубине Дикой Природы, и она точно знала, куда ведет тропинка впереди.

Она направлялась прямо к своей матери, и все же это знание не замедлило ее.

Во всяком случае, это ее успокоило, и это меня беспокоило.

Я наблюдала, как оборотни подходили к ней, когда она отвергала их опасения, и продолжала идти.

Мое зрение на секунду затуманилось, и я посмотрела на Нову и Ардетию, которые смотрели вперед.

Но потом я почувствовала, как в моей матери зарождается что-то еще.

Чистое истощение.

Это была не та сонливость, которая накатывает после долгого дня, а усталость, которая росла медленно, год за годом, наблюдая, как опасность все ближе и ближе подбирается к людям, которых она любила.

И я сразу же распознал эту усталость.

Ее мысли снова пронеслись сквозь меня, слабые, но безошибочные.

Лучше я, чем она.

Она думала обо мне, пытаясь обойти выбор, который не хотела, чтобы я делал. Это было похоже на удар в живот.

“Ты должен был сказать мне”, - прошептала я исчезающему образу, но воспоминание продолжало идти вперед.

- Ее не похитили, - тихо сказал я.

Взгляд Новы переместился на меня.

- Нет, - согласилась она.

Я посмотрел туда, где в видении были деревья.

- Она вошла в Дикую Местность и вышла из нее, - прошептала я, когда свет под ветвями померк, а тропинка сузилась.

И тут я почувствовал ее.

Жрица.

Я прищурился и увидел, что кто-то стоит на краю поляны, сразу за орочьими лагерями ... Едва различимая тень на заднем плане, но я знал, что это она.

Очертания были не совсем четкими, скорее предположение, чем детали, но ошибиться было нельзя - это была Жрица.

Фигура в плаще стояла и ждала.

Ждала свою маму, потому что знала, что моя мама сделает этот выбор.

— Это... - начала я, затем остановилась, потому что, сказав это, я почувствовала, что это становится реальностью.

Я наблюдала, как несколько орков подошли к моей маме, и она едва остановилась, игнорируя их мольбы, потому что они почувствовали женщину в тени впереди.

Глаза Новы сузились. “Именно это описывали орки”.

Моя мать продолжала идти к своей матери; ее шаги были твердыми и без колебаний.

Она даже не остановилась.

Она шла прямо к фигуре и ни разу не оглянулась.

Воспоминание приближалось, пока поляна не заполнила мое поле зрения.

Затем что-то зашевелилось в кустах позади фигуры в плаще.

Сначала я не мог определить, что это. Это не был чей-то шаг вперед или движение животного в кустах.

Там просто было чье-то присутствие.

Однако что-то в этом казалось неправильным. Это не обязательно было опасно в очевидном смысле, но было что-то неуместное.

Ардетия замерла рядом со мной, и хватка Новы на камне перемещения усилилась. Мы все это почувствовали.

Без предупреждения края видения начали расплываться. Рябь нарушила изображение, и на короткую секунду показалось, что оно может полностью рухнуть.

“ Держи это, ” пробормотала Нова. - Сохраняй впечатление устойчивым.

Воздух вокруг нас задрожал, когда мой взгляд остался устойчивым и сфокусированным на моей маме.

На поляне фигура в плаще зашевелилась и медленно повернула голову, как будто почувствовала на себе наше внимание.

Я не мог видеть лица под капюшоном, но ощущение этого все равно дошло до меня.

В этом движении не было ничего безумного. Никакой дикости.

Тот, кто стоял там, двигался с полным контролем, со спокойной уверенностью человека, который считал, что имеет полное право занимать это место.

По моим рукам пробежал холодок, и воспоминание оборвалось так внезапно, что я, задыхаясь, шагнула вперед.