Калеб задержался у окна, выглядывая наружу сквозь занавески и наблюдая за шеренгой волков.

“ Твоббл, я надеюсь, после того, что сказал Гидеон, ты действительно понимаешь, что не смог бы остановить мою маму. Я погладила его маленькую коленку и улыбнулась. “Она такая же упрямая, как и все остальные, и я знаю, что если бы я нашел ее, она все равно ушла бы. Просто она могла быть хитрее”.

Его глаза встретились с моими, и тень улыбки тронула его губы. - Ты серьезно?

“ Без тени сомнения. Я вырос вместе с ней, и ее упрямство всегда зашкаливало. Ты просишь ее не делать чего-то, и она специально делает это, чтобы показать тебе, что она знает лучше или может справиться с этим ”.

Твоббл улыбнулся и кивнул. - И как это на нее подействовало?

“ В общем, не очень хорошо. Я тихо усмехнулся.

Мой отец рассмеялся, и Туоббл взглянул на него. - Прости, Фрэнк.

“ Не стоит извиняться, дорогой друг. Мэйв говорит правду. Она такая же упрямая, как и все остальные.

“Ладно, я думаю, нам следует поговорить о том, что только что произошло с Гидеоном. Кто-нибудь раньше слышал о камне тени?”

“Я слышал слухи о вещах, за которые тени цепляются ради власти, знаний и расширения, но я не думаю, что когда-либо слышал о конкретном типе камня”, - сказал Калеб, взглянув на меня. “Но это не значит, что это неправда”.

Киган кивнул в знак согласия. “Я удивлен, что он готов сохранить это, если Жрица охотится за ним из-за этого. Он всегда казался мне парнем, который перекладывает это на плечи следующего бедолаги ”.

Я тихо рассмеялась, вспоминая все случаи, когда я имела дело с Гидеоном мысленно или лично, и все случаи, когда его действия удивляли меня.

“Ну, я действительно думаю, что ему не терпится это сделать. Он просто хотел, чтобы мы подготовились к этому. Но я просто не уверен, что это повлечет за собой.

“ Спрятать это глубоко в Академии” где никто не знает? Предложил Твоббл, подмигнув мне. “Должна же быть какая-то потайная комната или что-то в этом роде”.

“Я не уверен, что хочу подвергать Академию подобной опасности, но, возможно, это наш лучший вариант”. Я кивнул.

- Или здесь, в коттедже, - предложила Миора.

“Ну, он не пытался торговаться с этим. Не так, как он обычно торгуется, и это само по себе было удивительно ”. Киган сложил руки вместе и сел в кресло.

И в этом-то все и дело.

Гидеон всегда делал так, чтобы все выглядело как сделка. Разговаривая с ним, всегда казалось, что если ты скажешь не то слово, то в конечном итоге окажешься должен ему то, о чем даже не подозревал.

Но сегодня мне казалось, что это не так. За его словами чувствовалась настойчивость и реальное отсутствие манипуляций, и это напугало меня больше, чем его обычные игры.

“Он выглядел так, словно сдерживался”, - тихо сказала я. “Мне показалось, что его что-то останавливает”.

“Так и есть”, - согласился Киган, взглянув на моего отца, который тоже кивнул.

Гидеон остановил себя. Он воздержался от своих обычных выходок. Этого нельзя отрицать.

Мой взгляд метнулся к нему. - Интересно, почему.

Мой папа потер одну ладонь о другую - у него была такая привычка, когда он думал и не хотел, чтобы кто-нибудь заметил, что он напряженно думает. Я вспомнил о его лапах и понял, что он, должно быть, иногда забывает, что он уже не бульдог двадцать четыре часа в сутки.

“ Мне нужно пойти проведать Синди, ” сказал Твоббл, и я кивнул. Я заметила, что озорство вернулось в его глаза, и меня охватило некоторое облегчение. Я бы восприняла это как победу.

“ Он сказал, что Жрица охотится за ним. Я думаю, мы все можем согласиться, что это правда, и он, похоже, думает, что это не для того, чтобы наказать его, а потому, что у него есть камень ”.

Киган кивнул. - Но он также сказал, что не хотел подвергать опасности коттедж или тебя.

- В любом случае, - сказал я, возвращая свои мысли в нужное русло, - я не думаю, что это хорошая идея - иметь этот камень.

Тишина.

Затем голос моего отца, тихий, но уверенный. “Со временем это может оказаться лучшей идеей или единственной идеей”.

Я полностью повернулась к нему. - Папа.

Он встретил мой пристальный взгляд, не дрогнув. “Мэйв… прямо сейчас шансы не в пользу Гидеона, и если это так сильно, как он намекал, мы определенно не хотим, чтобы это попало в руки Жрицы.

От этих слов у меня снова скрутило живот.

“Он убегает”, - продолжил мой отец тоном человека, который говорит то, что ему не нравится, но не хочет приукрашивать. “Он прячется. Он крадется по границе твоей Палаты и Каменной Палаты, как человек, который знает, что за ним охотятся. Он случайно увидел твою маму и Жрицу только потому, что уже был здесь, пытаясь сообразить, как лучше подойти к тебе, не попавшись и не навлекая опасности на твой порог.

Твоббл вернулся с Синди на плече. “Это не похоже на Гидеона, которого мы все знаем и любим”.

Бабушка Элира усмехнулась, и я не смогла удержаться от улыбки.