Это имя пролетело сквозь ночь, как брошенный камень.

Фигура снова склонила голову набок.

И вот, наконец, он шагнул вперед ровно настолько, чтобы лунный свет коснулся нижней половины его лица.

У меня перехватило дыхание.

Даже наполовину в тени я узнал его. Линии его подбородка. Заостренный рот. И, конечно, было то особое спокойное высокомерие, которое, казалось, всегда сидело на нем, как сшитое на заказ пальто, даже когда все вокруг рушилось.

Но что-то в нем казалось другим.

Он выглядел усталым. Под глазами залегли тени, плечи были напряжены, чего раньше не было.

Гидеон выглядел как человек, который слишком долго бежал.

Он откинул капюшон, и нельзя было отрицать, что это был он.

Не было ни дыма, ни зеркал, ни иллюзии, призванной обмануть нас.

Он стоял сразу за Каменной Оградой, и его глаза нашли мои и остались там.

Мгновение никто не двигался, но затем взгляд Гидеона переместился на Кигана.

Это длилось всего секунду, и этого было достаточно.

Между ними что-то промелькнуло, и это было не удивление и уж точно не дружелюбие.

Гидеон оглянулся на меня и склонил голову набок.

“ Ты проснулась, ” сказал он. Его голос был низким, грубее, чем я помнила.

Из меня едва не вырвался смешок.

Конечно, я не спал. Ночь позаботилась об этом, как и сегодняшнее раннее утро.

“Я спал, но ты продолжал появляться”.

Едва заметный изгиб коснулся губ Гидеона. Я узнавала это раньше. Не только Жрица наслаждалась искусством игры.

Но выражение его лица быстро сменилось выражением сожаления.

“Я вижу это по твоим глазам. Сравниваешь меня с ней”, - сказал он.

“Я мог бы сказать то же самое”, - ответил я, и он кивнул. “Почему ты настоял на том, чтобы приехать в коттедж?”

“ Потому что я не могу вечно оставаться в твоих снах, ” тихо сказал он. - И потому что твоя бабушка больше не хочет ждать.

Мой желудок сжался от того, как небрежно он произнес это —твоя бабушка— как будто, назвав ее таким образом, у меня внутри что-то не сломалось.

- Она охотится на тебя, - прошептал я.

Глаза Гидеона потемнели. “Да”.

“Почему?” Спросил Калеб.

Впервые взгляд Гидеона оторвался от меня и остановился на Калебе.

“ Ты должен знать почему. Ты был там.

“ Назови причину. Это не могут быть только орки. Почему она охотится на тебя? - Спросил я.

“ Потому что я помешал ей. Он переместил свой вес и взглянул на волков позади меня.

Мое родимое пятно слегка потеплело, и он снова посмотрел на меня. Я знал, что есть гораздо больше, чем это, и нам нужны были ответы.

“ Орки должны были сломаться первыми и уйти с ней. Предполагалось, что это будет началом конца.

Киган сделал шаг вперед. - И ты остановил это.

“Я бы сказал, что мы все откладывали это”, - ответил Гидеон Кигану, но не сводил с меня взгляда. “Тот день на поле изменил ситуацию, изменил то, что было возможно, но это не сделало ее цели невыполнимыми”.

“ И теперь она преследует тебя, потому что ты испортил ей ходьбу? Установил препятствие?

“ Потому что я напомнил ей, что она не может контролировать все. Пока нет.

Киган издал тихий звук. Я не мог сказать, было ли это неверием или презрением, возможно, и тем и другим.

Вдалеке прокричала сова, и я услышала скрип камня о стену коттеджа - это горгульи несли вахту. Волки построились. Защита пульсировала под нами, устойчивая и бодрствующая. Теперь моей задачей было не оступиться.

“ Во сне ты сказала, что тоже не хочешь идти. в коттедж, в Палату.

Взгляд Гидеона на мгновение метнулся к крыльцу, к теплому свету, льющемуся через окна, к силуэту Карви наверху.

- Да, - сказал он.

“ Но вот ты здесь. ” Мои брови приподнялись. - Что изменилось за несколько часов?

“ Твоя мать отвлекла ее. Я знал, что сейчас у меня есть шанс.

Его слова были подобны удару под дых. Он не хотел, чтобы его ответ прозвучал небрежно, но правда эхом повисла в воздухе.

Она решила пойти к Жрице, и это, по сути, застало бы ее врасплох.

“Я подумал, что у меня осталось очень мало времени, чтобы поговорить с вами”, - продолжил он.

- Тогда скажи то, зачем пришел, - мягко попросил я.

“ На карту поставлено так много, Мейв. Больше, чем ты можешь себе представить.

Мне не понравилось, как он ходил кругами, поэтому я шагнул вперед и прищурился, чтобы подчеркнуть свою правоту.

“В моем сне ты хотел мне что-то дать... Хотел мне что-то сказать”. Я изучала Гидеона, ожидая его ответа.

“ Да. ” Он медленно сунул руку в карман пальто, зная, как быстро волки отреагируют на внезапное движение. Я уже чувствовал, как они встревожились у меня за спиной.

- Мэйв, осторожнее, - пробормотал Киган.

Я кивнула, когда появилась рука Гидеона, держащая что-то маленькое и темное.

Это было не оружие и не клинок, не флакон и не амулет.

Это был камень.