Гнев запульсировал во мне, но прежде чем я успела заговорить, Гидеон слегка приподнял камень, и на моем родимом пятне забилась твердая, безошибочно узнаваемая пульсация.

Гидеон прищурился, глядя на меня.

- Ты чувствуешь это, - мягко сказал он.

“Мэйв. Мы здесь закончили”. Мой отец шагнул вперед, и я знала, что он был прав.

С каждой секундой, что мы стояли здесь, ночь узнавала о нас все больше. Жрица понимала, почему мы колебались и что мы ценили. Но мои глаза оставались прикованными к Гидеону.

-Мне нужно, чтобы ты сказал мне одну вещь, - тихо сказал я.

Взгляд Гидеона встретился с моим. - Назови это.

“ Моя мать жива? Слова прозвучали грубо, скорее как мольба, чем требование.

Впервые что-то дрогнуло в выражении лица Гидеона. Это было короткое, просто вспышка. Это произошло так быстро, что большинство людей этого не заметили.

Затем он сказал очень тихо: “Да”.

Рука Кигана прижалась к моей спине, поддерживая, как будто он почувствовал, что у меня ослабли колени.

- Мэйв, она вошла, потому что считает, что может поторговаться.

Мой желудок сжался.

Взгляд Гидеона задержался на мне, темный и пристальный.

- А сделки, - тихо сказал он, - это то, как Марисель кормит семьи целиком.

“Откуда ты это знаешь?” - Спросил я.

“Я был там. Я наблюдал за Стоунвиком, пытаясь найти время, чтобы связаться с тобой, когда увидел, как твоя мать приближается к Жрице на окраине Диких Земель. Я последовал за ними, оставаясь далеко в тени и используя кое-кого из своих. Твоя мать добровольно вошла в свое убежище, и она жива. Пока.

Холодок пробежал по мне.

Напряженный голос Кигана прозвучал у меня в ушах. “ Внутрь. Сейчас же.

И я не могу не согласиться.

Калеб двинулся вместе с ним, стая неуловимо переместилась, закрывая нас обратно под защиту Палаты, как живой сетью.

- Мэйв, когда ты будешь готова передать это, ты знаешь, как мне позвонить. - Он поднял камень, и мой желудок сжался.

Гидеон не переступал черту.

Он только смотрел, как я отступаю, камень все еще был у него в руке, капюшон снова скрывал черты его лица, как будто о нем уже ходили слухи.

Последнее, что я увидела, прежде чем свет на крыльце поглотил меня, были шевелящиеся губы Гидеона — беззвучные слова, произносимые только для меня.

И хотя я не могла их слышать, мое родимое пятно запульсировало один раз, ровно, как клятва.

Как будто все, что он сказал, уже засело где-то глубоко в моих костях.

И я знал, с холодной ясностью, которая больше не имела ничего общего со снами, что эта ночь не закончится предупреждением.

Это закончилось открытием двери, и мы понятия не имели, во что войдем дальше.

Без названия

Глава Девятнадцатая

Коттедж мог быть таким уютным, как хотелось. Мой желудок все еще чувствовал себя так, словно его выжали.

Киган закрыл за нами дверь, и звук отодвигаемой щеколды должен был обнадежить. Это должно было означать: Мы внутри. Мы в безопасности. Мы защищены.

Вместо этого это прозвучало как знак препинания в конце предложения, которого я не понял.

Калеб и мой отец вошли следующими, обдав нас холодным утренним воздухом и лунным светом. Твоббл плелся за ними, и он все еще был необычно тих, его маленькие плечи сгорбились, как будто он пытался стать меньше своего обычного роста гоблина.

Бабушка Элира медленно расхаживала возле камина, сцепив руки за спиной. На ее лице было то спокойное, задумчивое выражение, которое появлялось у нее, когда она что-то обдумывала в уме. Она выглядела спокойной, но я знала, что это не так. Элира делала шаг вперед, только когда ставки были высоки.

Миора стояла в дверях кухни, наблюдая за всеми нами. Ее руки продолжали сгибаться по бокам, как будто она хотела что-то починить. Она привыкла чинить коттедж после драки — латать балки, восстанавливать защиту, сшивать вещи обратно. Но это был не коттедж.

Это были мы.

Казалось, никто не был уверен, где лучше расположиться. Мы тихо передвигались по комнате, как гости в собственном коттедже.

Я подошел к дивану и сел. Подушки прогнулись подо мной, мягкие и знакомые. На секунду я почти убедил себя, что это обычное утро.

Киган присел на корточки у очага и ворошил угли, пока огонь снова не разгорелся. По комнате разлился яркий свет.

Мой отец устроился в кресле и положил руки на колени. Он выглядел спокойным, как всегда, когда что—то шло не так - ровный голос, спокойный взгляд, держащий все в руках, чтобы никому другому не пришлось этого делать.

За исключением того, что я больше не был ребенком.

Я был разведен. Я растил Селесту. Я поступил в Академию, которая дышала, шептала и выбирала свои собственные правила.

И все же мой отец смотрел на меня так, словно хотел заключить в объятия и унести туда, куда Жрица не могла дотянуться.

Твоббл присел на край кофейного столика, сложив руки на коленях, словно присутствовал на похоронах. Это было так на него не похоже, что у меня снова сжалось в груди.