- Мы не можем позволить панике решить это. - Я взглянул на Миору, а затем на Твоббла.

Он не произнес ни слова с тех пор, как вручил мне письмо.

Твоббл все еще стоял там, где стоял, когда впервые вошел в коттедж, сцепив руки и ссутулив плечи так, что он казался меньше обычного. Меня чуть не убило, когда я увидел, что мой гоблин выглядит таким ...побежденным.

- Туоббл, как ты держишься?

Он поднял глаза, и его взгляд встретился с моим.

- Не очень, - признался он.

Честность этого сжала мое сердце еще больше.

Он оглядел зал, прежде чем подойти и занять место. Тот факт, что он не попросил какую-нибудь выпечку, сказал мне все.

- Ты не смог бы остановить ее, - тихо сказал я.

“Я мог бы попытаться сильнее. Я должен был преградить ей путь или подставить подножку. Я подумывала о том, чтобы накричать на нее и швырнуть в нее несколькими черствыми булочками.

“Ты действительно кричала”, - мягко сказал Калеб.

“Да”, - ответил Твоббл. “Но вежливо. Мне нужна была помощь, потому что я не верил в то, чему был свидетелем”.

“ Она сказала мне оставаться на месте, ” тихо продолжил он. - И я послушался.

“Ты уважал ее границы”, - сказал я.

“ Она шла навстречу опасности. Я чувствовал это всем своим существом, ” сказал он напряженным голосом. “ Но я видел это в ее глазах. Она бы не послушала меня, даже если бы я запрыгнул ей на спину и поехал верхом. Жаль, что я не взял рубашку Сконка в подвале, чтобы собрать травы. Тогда это была бы его вина, что он не остановил ее.

Я тихо рассмеялся и похлопал его по костлявому колену. - Никто не виноват, дорогой Твоббл.

“Это не помогает мне чувствовать себя лучше”.

- Она доверила тебе найти и принести мне письмо.

Его маленькие плечи дрогнули. “ Мне не понравилось, какой уверенной она выглядела. Его голос был почти шепотом.

Киган подошел ко мне сзади, тихо, но уверенно.

“ Мы все еще вместе, ” твердо сказал Калеб. - Это важно.

“Да”, - тихо сказала моя бабушка. “Это очень важно”.

Я оглядела коттедж, посмотрела на своего отца, на Кигана, на Калеба, на Твоббла.

И подумал о том, что снаружи волки и орки вместе стояли на страже.

Жрица построила свою силу на контроле, и это не было частью этого.

Это были люди, выбирающие друг друга, и все же моей матери не было.

- Моя мама верит, что спасает нас, - тихо сказала я.

- Тогда мы позаботимся о том, чтобы ей не пришлось делать это в одиночку.

Мой отец кивнул. - И мы привезем ее домой.

Огонь тихо потрескивал.

Над нами Карви пошевелился на крыше.

Паника все еще кружила по краям моих мыслей, но под ней начало расти что-то более устойчивое. Это больше не был гнев или страх. Это была решимость, и она всегда сослужила мне хорошую службу.

Без названия

Глава Семнадцатая

В течение нескольких затаивших дыхание секунд мой мозг отказывался воспринимать то, что я слышал. В воздухе отчетливо слышалось рычание, и Калеб с Киганом вышли наружу, чтобы проверить, что могло происходить в темноте раннего утра.

Я выглянул в окно и увидел волков в строю, их силуэты выделялись на фоне теней. Силуэты орков выделялись дальше, вдоль линии деревьев. Они выглядели широкими и неподвижными.

И все же посреди всего этого, на краю, где двор переходил в лес, стояла фигура, как будто ей всегда было здесь место.

В плаще. Капюшон надет. Неподвижно.

Силуэт был слишком крупным, чтобы изображать мою маму или Жрицу.

Мой желудок сжался. Это было не только от страха, но и от абсолютной невозможности того, что я видела. Я готовилась к любому количеству катастроф сегодня вечером. Я был готов столкнуться с последствиями письма моей матери, с вопросами, которые продолжали терзать меня, и с тем, как мой разум хотел броситься в темноту и силой воли притянуть ее обратно.

Но я знал, что это был не вариант.

И тут я подумала, что сон с Гидеоном будет худшим из всего.

Пока я вглядывалась в полумрак, в голове у меня запульсировало и отдалось тупой болью, а в животе одновременно стало пусто и яростно.

Я наблюдал, как фигура остается неподвижной.

Кто бы это ни был, он передумал с драматическим появлением. Не было ни бликов тени, ни театрального размаха.

Но присутствия было предостаточно.

И тогда меня осенило.

О.

Киган стоял в нескольких шагах от меня. Его поза была твердой, но он был готов перейти к действию. Я видела, как напряглись мышцы его плеч в лунном свете.

Калеб завис рядом с Киганом, не сводя глаз с линии деревьев. Его вес был сбалансирован так, словно он мог снова превратиться в волка в одно мгновение.

“Я думаю...” Я посмотрела на Кигана. “Я думаю, это Гидеон”.

Киган повернул голову в мою сторону. - Гидеон.

Я кивнула. “ Он пришел ко мне во сне сегодня ночью. Я бы сказал тебе, но все остальное, казалось, затуманивало его важность.