“Вы не можете просто потребовать припасов”, - говорил гоблин, его голос дрожал от обиды. “Есть список. Есть приказ. Мы должны собрать некоторые из этих трав под поверхностью, а это требует времени. Ты не можешь просто вырвать их у меня из рук ”.

“ Я не вырываю их у тебя, ” парировал оборотень, хотя напряжение в его челюсти заставило слово прозвучать хрупко. “Я же говорил тебе, что заплачу больше, чем заплатил бы человек, которому ты доставляешь”. Гоблины обычно предпочитали наличные лояльности, так что это было само по себе новшеством.

Глаза гоблина сузились, когда он посмотрел на оборотня. “Но ты потянулся к нему. Это угроза”.

Оборотень почти зарычал. - Я потянулся, чтобы показать, что я серьезен.

- В здешней жизни все по-другому, волк.

Луна обернулась, когда увидела меня, и заметно выдохнула. “Мэйв, слава Небесам”.

“ Что именно произошло? - Спросила я, стараясь говорить ровно.

“Он пытался забрать это”, - немедленно сказал гоблин, поднимая ящик в качестве доказательства.

“Я пытался купить это”, - поправил оборотень. “В нашем лагере распространяется лихорадка. Аптекарь сказал, что у него мало денег, но я видел, что у этого гоблина их было предостаточно.

Луна покачала головой, и я понял, что она хотела сказать то, о чем мы все думали: нельзя силой заставить себя что-то взять.

“Мы ограничиваем себя, потому что вынуждены”, - отрезал гоблин. “За неделю население половины города удвоилось. У нас внизу не так уж много фуражиров.

“Есть щенки и мать, которые со вчерашнего дня так и не перекинулись обратно должным образом”, - холодно сказал он, и я удивилась, почему Калеб ничего об этом не упомянул.

Киган выступил вперед. - Сколько их?

“Три щенка”, - ответил оборотень. “Один взрослый”.

При этих словах негодование гоблина слегка поутихло, но лишь слегка.

“А как же наши старейшины?” спросил гоблин. “Ты думаешь, они тоже не болеют? У нас нет бесконечных запасов этого. У меня есть специальные поставки для этой партии”.

И вот тогда меня осенило. Жрица нанесла новый удар, даже не взмахнув палочкой и не отбросив тени.

Вот так недоверие укоренилось на разумных опасениях и неудовлетворенных потребностях. Все начиналось с малого и росло.

“ Она настаивает на этом, - пробормотала я Кигану. “ Это дело рук жрицы. Она никак не отреагировала на то, что произошло с орками, потому что знала, что это произойдет, как только мы приведем всех сюда.

Меня затошнило.

Дыхание оборотня стало неровным, не только от агрессии, но и от страха.

“Если мы будем ждать, - сказал он, - щенки и мать могут умереть”.

На другой стороне улицы собралась небольшая толпа, и я знал, что от этого момента зависит так много. Если бы это переросло в физическое столкновение, даже незначительное, оно выплеснулось бы наружу. К вечеру история была бы пересказана как волки, хватающие припасы, и гоблины, запасающиеся лекарствами. К завтрашнему дню это будет нечто большее.

И Жрице никогда не понадобилось бы заходить в Стоунвик, чтобы извлечь из этого пользу.

“Я прикрою”, - сказал я. “У меня есть два гоблина, которые являются экспертами по добыче пищи. Они обеспечат старейшин, если на этот раз ты позволишь оборотням взять это для матери и щенков. Я немедленно пошлю за ними.

Все трое посмотрели на меня.

“Никто не останется без помощи из-за недопонимания. Мы выделим соответствующие ресурсы, но об этом необходимо сообщить сотрудникам Академии. Если мы не знаем о борьбе, мы не сможем помочь ”.

Гоблин быстро заморгал. - Это не по протоколу.

“Потом мы приспосабливаемся”, - ответил я. “Важна каждая жизнь”.

Плечи оборотня опустились ровно настолько, чтобы показать край облегчения, которое он изо всех сил старался не показывать.

“И мы создадим общую медицинскую книгу”, - добавила я, быстро соображая. “У нас будет прозрачная инвентаризация и взносы со всех сторон. Я уверен, что у нас есть несколько орков, которые тоже могут помочь добыть пропитание, если гоблины позволят им спуститься вниз.

“ Прекрасно. Гоблин посмотрел на меня. “Сконк и Туоббл доведут дело до конца. Это я знаю. Пришлите их ко мне, и я приму их помощь.

Киган подошел ближе к оборотню. “Я пойду с тобой. Я прослежу, чтобы щенки и мать получили лекарство”.

Но я знала, что он также хотел точно увидеть, что происходит в Дикой Местности, о чем Калеб нам не рассказывал.

Оборотень выглядел пораженным. “Ты не обязан”.

“ Я предлагаю это не из чувства долга. Я хочу помочь.

Пока Киган и оборотень шли к переулку, ведущему к Отделению бабочек, я наблюдал, как Киган изменился. Это не было драматично или напоказ. Это был просто кто-то, кто точно знал, где место его костям.

Это еще не было кризисом, но это было предупреждение, и если я не буду действовать быстро…если бы я не создал структуру до того, как подозрения укрепились, никакое количество речей внутри Академии не имело бы значения.

Нас бы не разделили силой.

Мы разделились бы, и это была победа, которую я отказался отдать ей.