Я медленно выдохнула. “Мой наихудший сценарий заключается в том, что я официально приглашаю оборотней внутрь. Академия отказывает им на пороге, и все это видят ... чувствуют унижение. Тогда это будет выглядеть так, будто я пригласил их переступить порог только для того, чтобы унизить их и высказать свою точку зрения ”.

“Что ж, это, безусловно, наихудший сценарий”. Он тихо усмехнулся. “Я боюсь услышать, что еще придумал твой разум”.

“ Видишь? Там страшно. Я постучала себя по виску, и он рассмеялся чуть громче.

“Давай сосредоточимся на лучшем сценарии”, - предложил он. “Тогда скажи мне, что ты видишь”.

“Оборотни и орки входят, и ничего не трескается. Академия не выбрасывает их с территории. Она просто ... приспосабливается. А волшебство распространяется через единство и надежду”.

“ Как ты думаешь, что подумает Стелла об этой идее? - спросил он.

“ Я думаю, Стелла скажет мне, наивен я или нет. Я пожал плечами. “Но она все равно позаботится о том, чтобы у меня была подходящая чашка чая”.

Он кивнул и открыл дверь чайной, и мы вошли внутрь под эхо звонка.

Тепло сразу окутало меня. Корица. Черный чай. Легкий аромат цитрусовой кожуры, сохнущей у окна. Маленькие круглые столики, расставленные по всему магазину, на каждом из которых стоит единственная свеча, мягко мерцающая в послеполуденном свете. Я заметила тыквы в углу и осенний декор вдоль окон. Я с нежностью вспомнила, как раньше смотрела, как она украшает витрину ... Немного магии и много воображения.

Стелла стояла за прилавком с идеально накрашенными алыми губами, серебристые волосы были зачесаны назад в свободный пучок, который выглядел непринужденно, но таковым не являлся.

Она подняла глаза.

“ Что ж, ” спокойно сказала она. - Если это не любимые городские отличники.

“Мы предпочитаем ”провидцев", - ответил я, думая, что Твоббл, возможно, передался мне.

“Провидцам нужен сон”, - сказала она. “Ты выглядишь так, словно не спал неделями”.

- Это не так уж неточно. - я ухмыльнулся.

Киган прислонился бедром к стойке. - Нам нужен чай.

“ Тебе всегда нужен чай. Она потянулась за чайником, не спрашивая, какую смесь. - И я предполагаю, что это не светская беседа.

“Так и есть”, - быстро сказал я. “Это глубоко социальное явление. Но, возможно, и революционное”.

Стелла остановилась на середине наливки. “ О, отлично. Как раз когда мне стало скучно.

Мы заняли маленький столик у окна. Стелла присоединилась к нам с фарфоровым кофейником и тремя изящными чашками.

Она опустилась в кресло с привычной грацией, сложив руки на столе.

- Говори, - сказала она.

“Только что появилась еще одна группа орков, которые считались вымершими. Другие орки, к удивлению, приняли их. Другие оборотни в пути, их много, и Киган говорит, что его гостиница полностью занята. Я вздохнула. “Все меняется”.

Они всегда так делают. ” Она посмотрела на меня. - Итак, что ты думаешь?

“Я думаю, нам нужно пригласить их войти”, - сказал я. “Я не имею в виду отсутствие структуры, и мы должны уважать пожелания Академии, и это должно быть сделано намеренно”.

Ее алые губы слегка изогнулись.

-Но? -спросиля.

“Но я боюсь, что им откажут. Мое сердце разорвется, если я увижу, что с ними это случится”.

“Определите их”, - сказала она.

“Оборотни”, - ответила я. “Возможно, орки. Не-ведьмы во всех магических формах”.

Киган молчал и просто наблюдал за нами.

Стелла откинулась на спинку стула, закинув ногу на ногу.

“Это кризис среднего возраста ведьма Академии”, - сказала она спокойно.

- Я в курсе.

“Это всегда было местом для ведьм, которые либо возвращали себе силу, либо учились ей с помощью ремесла”.

-Да.

- И вы предлагаете открыть его для тех, кто не практикует это ремесло.

“Я предлагаю открыть его для тех, кого это коснется”.

“Это очень похожий на ответ Ведьмы из Хеджирования”.

“ Приму это как комплимент. Мои брови приподнялись.

Она долго изучала меня и, наконец, вздохнула.

“Вы беспокоитесь о том, что консолидация попадет не в те руки”, - сказала она.

-Да.

- Ты думаешь, если магические сообщества будут вытеснены, но при этом объединены, кто-то потребует создания единой власти.

-Да.

- И ты бы предпочел, чтобы этим авторитетом была не твоя бабушка.

Я рассмеялась и сделала еще глоток чая, который оказал странно успокаивающее действие, и я знала, что лучше не спрашивать, что в нем было. “Это было бы идеально”.

Стелла подняла чашку и отпила.

“Вы понимаете, - сказала она, - что приглашение их внутрь не гарантирует единства”.

- Я знаю.

Она постукивала своим тонким указательным пальцем по столу в постоянном ритме. - Это гарантирует близость.

- В том-то и дело.

“Но близость усиливает как гармонию, так и диссонанс”.

“Я знаю, но если бы мы могли поделиться с ними частью нашей магии...”

Стелла кивнула. “ Это дало бы нам явное преимущество. Но дело не может быть только в количестве.