“ Дело не в шаре, ” мягко добавил Туоббл, наливая воду в маленький чайник. “Это ты. Твоя магия реагирует на это и обрабатывает то, что она увидела”.

Я наблюдал за шаром краем глаза. “ Кажется, он не мой. Но он кажется… знакомым.

- Эхо, - сказал он, ударяя по кремню.

Я кивнул. - Или память, переданная через кровь.

Мы сидели молча, пока грелся чайник, и я смотрела на шар на моей кровати, как будто он мог снова измениться, снова заговорить. Но все оставалось тихо.

“Я больше не думаю, что Гидеон начал это”, - сказала я наконец. “Я думаю, он нашел кусочки чего-то, что уже распадалось. Может быть, он следовал ее шепоту, может быть, его тянуло к ней, как меня тянуло к Изгороди. Но я не думаю, что он создал проклятие.

Твоббл вложил мне в руки кружку с пряным чаем, теплым, сладким и достаточно крепким, чтобы вернуть меня в себя.

Он снова сел, на этот раз скрестив ноги, на край ковра. “ Тогда вопрос не только в том, кто хотел уничтожить Стоунвик. Вот почему проклятие Гидеона только согнуло круг.

Я поднял глаза. - Специально?

“Я думаю, если бы кто-то хотел сломать его, он бы это сделал. Они этого не сделали. Они скрутили его. Согнули. Специально оставил все так.

“Чтобы закончить это позже”, - добавил я.

- Может быть, чтобы закончить это с кем-нибудь другим.”

Мои пальцы крепче сжали кружку.

- А что, если мне было предназначено прийти сюда? - Спросила я. “ Не потому, что я могла это остановить. Но потому что я всегда была частью этого. Что, если бы меня привело сюда то же самое, что и Гидеона?”

Голос Туоббла понизился до шепота. “ Значит, круг не подвел в первый раз. Он подождал.

В комнате стало еще тише.

Небо за окнами стало серым. Фрэнк тихо хмыкнул, но головы не поднял.

Мой чай немного остыл, но меня он не согрел.

Я плотнее натянула одеяло, положила шар рядом со мной и посмотрела через комнату на две души, которым доверяла больше всего.

“ Мне нужно знать, кто была эта женщина, ” тихо сказал я. - Прежде чем я пойму, что будет дальше.

Туоббл торжественно кивнул. - Тогда начнем с того, чего не хватает в учебниках истории.

И мой папа стукнул лапой один раз, словно произнося клятву.

Мне следовало сосредоточиться на женщине в шаре. На распутывающейся истории. О не столь тонком предупреждении магии, которая молча ждала, пока кто-нибудь достаточно глупый, вроде меня, не откроет шкатулку.

Но все, о чем я могла думать, был Гидеон.

И я ненавидел это.

Я сидела, скрестив ноги, на своей кровати, чай на столе уже остыл, орб спала рядом со мной, а мой папа тихонько похрапывал у моих ног, а Твоббл исчез в коридоре в поисках пищи, которая не была бы крошками и ужасом.

Я должен был следовать линии тайны. Я должен был по локоть погрузиться в исследования о древних Оберегах и основателях, которые были похожи на меня. Я должен был проследить круг до его первого изгиба.

Но вместо этого...

Я постоянно возвращалась к тому образу, который видела не так давно, когда пыталась забрать своего отца у Гидеона.

В тот момент, когда я вошла с ним в царство, и мы обменялись тем, чего не должны были иметь, и я наблюдала за молодым Гидеоном, стоящим недалеко от Стоунвика, кипящим от чего-то, что выглядело слишком близко к горю, чтобы мне было комфортно.

Способ, которым он не смог войти.

То, что он не пытался причинить мне боль.

Он выглядел… сломленным.

И в ярости от того, что мы вернулись к жизни посреди Стоунвика, а его обманули.

Не было никаких сомнений, что я привлекала его как межевая ведьма. Потенциал, который я представляла, пугал даже меня.

Но я вспомнила, как в тот день у меня перехватило дыхание — не от страха, а от растерянности. Потому что ни на долю секунды я не видел монстра, который проклял город и сломил его жителей. Я видел человека, изгнанного из того, чему он когда-то принадлежал или всегда надеялся стать.

И это было то, что сейчас выбивало меня из колеи больше всего.

Потому что зло не скорбело.

И Гидеон о чем-то горевал в тот день.

Может быть, все еще любил.

Я провела пальцами по строчке на краю одеяла, рассеянно проводя по изношенной ткани.

Я не доверял ему. Ни на секунду.

Но я не мог перестать задаваться вопросом —что толкнуло его на это?

Это была сила?

Это был гнев?

Или это было что-то похуже?

Это была потеря?

А если бы это было...

Кто что-то у него отнял?

И почему он обвинил Стоунвика?

Я снова потянулся к шару, но он оставался тусклым.

Молчит. На данный момент он дал мне все, что мог, поэтому я уставился на него и тихо спросил вслух: “Что с ним случилось?”

Комната не ответила, но мое нутро прошептало то, в чем я не хотела признаваться.

Что, возможно, дело вовсе не в нем.

Возможно, Гидеон не стоял за переломами Стоунвика.