“ Туоббл, ” сказал я, уже направляясь к центральной лестнице, “ сходи за Ардетией. Она будет знать, как распознать мерцание.

Он коротко кивнул и зашагал по коридору, его маленькие ножки были на удивление быстрыми, его обычная язвительность сменилась сосредоточенностью.

Я опустилась на колени рядом с отцом и положила руку ему на плечо. “Останься со мной”.

Он фыркнул, как будто я была смешной, и прижался ко мне, подергивая хвостом и навострив уши.

Фонари в крыле все еще были потушены. Мерцание не усилилось, но я знал, что это не значит, что оно не распространяется.

Это было просто проявление терпения.

Теперь я двигался быстро. Несколько студентов, все еще бродивших возле большого зала, расступились, почувствовав, что что-то изменилось.

Спокойствие рассеивалось, и магия узнала об этом раньше, чем разумы.

Я нашел Нову в боковом коридоре сразу за входным вестибюлем, где она просматривала записи по заклинаниям на плавающем пергаменте с двумя учениками.

Почувствовав меня, она обернулась и сразу же отпустила студентов, не сказав ни слова.

- В чем дело? - спросила она.

“В западном крыле что-то мерцает”, - сказал я. “Это как складка в воздухе. Это напоминает мне о том, как манипулируют Живой Изгородью ”.

Выражение ее лица мгновенно стало серьезным.

- Обереги? - спросила она.

“Не отвечает”.

Она, не колеблясь, встала.

“Твоббл собирает всех”.

Когда я обернулся, она уже двигалась.

Стелла подошла к нам и посмотрела на мои дрожащие руки.

- Что-то не так, - сказал я без предисловий.

Стелла моргнула, затем встала, отряхивая руки. - Что случилось?

“Мерцание. Магия. Это не враждебно. Но это складывается .”

Она не стала тратить время на расспросы, кивнула и последовала за мной.

К тому времени, когда мы вернулись на место преступления, Нова осветила помещение своей собственной магией. Обычные бра были тусклыми, а свет ее заклинания окрашивал стены в золотисто-голубой цвет, подернутый рябью, как мелководье.

Следующей прибыла Ардетия, рядом с ней был Туоббл, и на ее лице было выражение, которое я не смог толком прочесть — возможно, беспокойство или что-то более глубокое.

Через несколько минут в холле появился Киган. На нем все еще было пальто, покрытое последними каплями дождя ранней весенней грозы.

Он ничего не сказал.

Просто посмотрел на меня, потом на остальных.

И ждал.

“У нас произошел прорыв”, - сказала Нова, стараясь говорить тихо и размеренно. “Не жестоко. Но точно. Мэйв первой заметила мерцание. Западное крыло. Пространство сворачивается”.

“Как что-нибудь из Живой Изгороди”, - добавил я.

Ардетия напряглась. - Здесь?

Я кивнул.

“Это можно повернуть вспять?” Спросила Стелла.

“Я не думаю, что это так просто”, - сказала Нова. “Это не волшебное заклинание. Это волшебное приглашение.”

Холодок пробежал у меня по спине.

Киган подошел ближе. - Как давно это происходит?

“ Не знаю, ” признался я. “ Я заметил это только сегодня вечером. Все началось с фонарей. Один за другим.

“Они не просто выходили”, - добавила Нова. “Они освобождались.”

“ Кто-то выключил свет, ” прошептала Стелла, уловив смысл. - Значит, он не мог отразить то, что там было.

Твоббл скрестил руки на груди, прищурив глаза. - Кто-то хотел, чтобы мерцание осталось незамеченным.

Никто не произнес ни слова.

Пока Киган не спросил: “Мы прекращаем экскурсию?”

Я ответил не сразу, так как мои мысли были заняты тем, что обещал завтрашний день. Стоунвик находился сразу за безопасными границами Академии, студенты были взволнованы, а за холмом их ждало обещание нормального дня.

Но это?

Это было ненормально.

Это скрипнула открывающаяся дверь, так тихо, что никто не заметил.

“Я не знаю”, - тихо сказал я. “Но я думаю, что было бы безопаснее уйти, чем оставаться”.

Нова кивнула. “Мы удвоим защитные заклинания на Академии, когда будем уходить. Ардетия и я можем закрепить две Защиты сегодня вечером, чтобы убедиться, что они надежны.

Киган посмотрел на меня.

“ Я буду держать ухо востро, ” сказал я. - Везде.

Мы все знали, что что-то началось.

И дело было уже не только в Академии.

Речь шла о том, что наблюдало за происходящим из-за мерцания.

И то, что он хотел впустить.

Именно тогда меня осенило.

Что бы это ни было, оно уже вошло внутрь.

Но вопрос был в том...

Мы могли бы вытащить это?

Без названия

Глава Двадцатьшестая

Утро разлилось по Стоунвику, как стеганое одеяло, накинутое на сонные плечи. Солнечный свет пробивался сквозь почти голые ветви деревьев, и казалось, что весна наконец набралась смелости постучаться в дверь.