Я подобрала под себя ноги и позволила разговору течь вокруг меня, тепло и непринужденно. Прошло слишком много времени с тех пор, как мы втроем были вот так вместе, без отвлекающих факторов, без приступов вины, без пропущенных звонков или пузырьков сообщений, которые исчезали перед отправкой.

Только... мы.

Вбезопасности.

Здесь.

Коттедж мягко потрескивал вокруг нас, окна слегка запотели от жары внутри и прохлады ранней весны снаружи. Я знала, что Стелла, вероятно, по локоть завязла в закваске и чарах, для которых требовалась лунная соль. Но в этот момент я была просто Мейв.

Мама. Лучшая подруга. Та, которая слишком сильно смеялась над своим бывшим, лающим на перепуганного парня, и точно знала, как сильно Скай всегда ненавидела невозможность распланировать свою жизнь с точностью до секунды.

“ У вас есть сокращенные имена? Мягко спросил я, взглянув на живот Скай.

Она покачала головой. “ Пока нет. Мы ждем.

“Предпочитаете мальчика или девочку?”

“ Неважно, ” сказала она, похлопывая себя по животу. “ Они уже сила природы. Я это чувствую. И если они не появятся в ближайшее время, я могу начать творить заклинания, независимо от того, есть у меня магия или нет.

Я приподняла бровь. - Думаю, я передалась тебе.

- Да поможет нам всем Бог, - пробормотала она, улыбаясь.

В этот момент с кухни ворвался теплый ветерок, неся с собой аромат чего-то свежеиспеченного, слегка сладковатого и, чудо из чудес, не дымящегося.

Скай глубоко вдохнула и вздохнула. - Надеюсь, это что-нибудь съедобное.

“ Стелла главная, ” сказал я. “ Так что да. Вероятно.

Селеста вытянула ноги и снова положила голову мне на плечо. - Мне здесь нравится.

Мое сердце сжалось.

Я не знал, как будет выглядеть мир через несколько дней.

Но я знал, что буду бороться изо всех сил, чтобы сохранить этот момент нетронутым.

Стелла ворвалась в комнату, как добрая фея, переодетая травницей. В руках у нее был деревянный поднос с золотистыми пирогами ручной работы, нарезанными яблоками, политыми медом, и кружками, в которых дымился густой чай со специями. Каким—то образом она даже нашла салфетки, вышитые крошечными виноградными лозами - без сомнения, домашнее волшебство.

“ Ну, посмотри на себя, ” сказала Стелла, заученным жестом ставя поднос на низкий столик. “ Все еще цела и излучает озорство. Хорошие признаки”.

Скай моргнула, затем рассмеялась. — Подожди секунду, мы что, встречались?

“ Возможно, ты не помнишь, дорогая, ” сказала Стелла, с нежной улыбкой похлопав ее по плечу. “ Когда Мэйв впервые приехала в город, ты была с ней. Ты забрела в чайную с таким видом, словно пережила войну с малышом и пробку на дороге. Я дала тебе булочку с мелиссой и сказала выпить чего-нибудь покрепче ”.

Лицо Скай просияло. - Это был ты! У тебя была целая стена банок с надписями типа ”Спи крепко и "Не проклинай своего босса".

“Я поддерживаю эти смеси”, - чопорно заявила Стелла.

- И теперь я там работаю.

Стелла подмигнула мне. - Действительно.

От резкого стука во входную дверь задребезжало, и я подскочила. Звук разнесся по комнате, словно разрушая заклинание.

Я замер, медленно поворачиваясь, чтобы взглянуть на Стеллу.

Она замерла.

Ее глаза встретились с моими поверх края подноса, и во взгляде, который она бросила на меня, не было страха.

Это было предупреждение.

Без названия

Глава Сорок четвертая

Второй стук прозвучал с какой-то небрежной настойчивостью, и я расслабил плечи, многозначительно посмотрел на Стеллу и открыл входную дверь.

И вот он появился.

Киган.

У него взъерошенные волосы и карие глаза, рубашка слегка помята, как будто он только что встал с постели и по дороге сюда наткнулся на рекламу духов. Он оперся одной рукой о раму и одарил меня кривой ухмылкой, от которой у меня забился пульс, что позже я бы назвала раздражением.

“Вау”, - сказал он, изучая меня глазами с драматическим талантом. - Еще раз откроешь такую дверь, и я могу перекинуться прямо здесь, на крыльце.

Позади меня Стелла фыркнула так громко, что заскрипело кресло-качалка.

Селеста, развалившаяся на диване с наполовину поднесенной к губам кружкой чая, поперхнулась и пробормотала: — Подожди... что?

“ Он шутит. У него странное чувство юмора. Никто ни во что не превращается.

Он наклонился губами к моему уху. - Я мог бы, если бы это увеличило мои шансы с тобой.

Мой живот напрягся, превратившись во что-то чудесное, но я оттолкнула это.

Скай расхохоталась, одной рукой придерживая живот. - Мэйв, ты что-то от нас скрываешь?

“Я нетакой”, - сказал я, махнув рукой между Киганом и теперь уже очень заинтересованной аудиторией. “Он просто... драматичен”.

Киган подмигнул.

“ Иди в дом, ” прошипела я сквозь зубы. - Ты не помогаешь.

“ Я не согласен, ” пробормотал он. - Думаю, я оказываю огромную помощь.

И вот тогда я заметил остальную часть проблемы.

Потому что прямо за спиной Кигана, заглядывая ему через плечо и практически вибрируя от сдерживаемой энергии гоблинов, стоял Твоббл.