Скай остановилась у витрины булочной и заглянула внутрь. “Я помню, как мы с тобой приезжали сюда осенью”, - сказала она, и ее голос был полон удивления. “Тогда это было мило, но это? Как будто кто-то прибавил громкость в фэнтези”.

Она повернулась ко мне, обводя взглядом шумную толпу. - Хотя сейчас здесь больше народу. Я думал, все ушли после окончания сезона”.

Я пожала плечами, выдавив легкую улыбку. “ Пошли слухи. Спрятанные драгоценности не остаются скрытыми вечно.

Мы свернули на Мунспиндл-лейн, где магазины сходились друг к другу, словно друзья, склонившиеся над секретом. Цветочные лозы на зданиях начали распускаться с первым проблеском зелени, а из кашпо, висевших под окнами, доносился аромат цветущей мелиссы. Мы перешли улицу и вышли на Мейн-стрит, где дошли до чайной.

Дом Стеллы.

Он стоял прямо на углу, словно вырос там: темно-зеленая дверь, украшенная вьющейся виноградной лозой, а окна запотели от идущего изнутри тепла. Немного криво висела деревянная вывеска, написанная золотой краской: "Настои, отвары и слегка запрещенные заклинания"

Селеста остановилась, широко раскрыв глаза. “ Это идеальное место. Неудивительно, что ты здесь работаешь.

Я толкнула дверь, и меня сразу же встретил аромат кардамона, черного чая и чего-то слегка цитрусового, вероятно, одной из новых смесей Стеллы. Звон чашек и тихая болтовня окутали нас, как знакомая шаль.

Но за прилавком стояла не Стелла.

Вместо меня там стояла женщина моего возраста, раскрасневшаяся от целеустремленности и гордо одетая в один из вышитых фартуков Стеллы. Ее каштановые кудри подпрыгивали, когда она перемещалась между посетителями, излучая уверенность, отвечая на вопросы с той жизнерадостной властностью, которая приходит только после нескольких недель ученичества и здорового страха разочаровать Стеллу. Я заметила, что ее кудри свисали прямо на уши, скрывая тот факт, что она была фейри.

“О”, - сказал я с усмешкой. “Похоже, у кого-то смена”.

Ученица заметила меня и радостно помахала рукой. “Директриса Мейв!”

Скай резко обернулась. - Директриса?

Я кашлянул. - Долгая история.

Селеста подняла бровь. “Это то место, где ты работал?”

Я кивнул. “Время от времени. Стелле нужна была помощь, когда становилось тесно, а… Мне нужна была тишина”.

“ Какой чай вы бы хотели? - Спросил я.

Селеста просмотрела меню, и ее взгляд остановился. - Я возьму чай “Калмора”.

-Что? -спросиля

“ Кальмора? Разве ты не так это произносишь?

- Мы завязали с этим.

Она нахмурила брови. - Ты уверен?

“Положительно. Возможно, в следующий раз это будет в наличии”, - добавил я.

“ Попробуй чай ”Абракадабра", - предложила Скай. “ Это то, что я пила, и мне понравилось. Я возьму это снова”.

“О, хорошо”. Селеста выглядела разочарованной, а я ненавидела лгать...

Но Кальмора? Это то, что привело меня сюда в первую очередь. И я помню, Стелла говорила мне, что никто никогда не выбирает ее, если только ...

Я отогнала эти мысли и поднялась, чтобы заказать чай. Мне не терпелось рассказать Стелле о том, что только что произошло. Селеста и Кальмора? Это было похоже на повторение истории, только она была на двадцать лет моложе.

Они не стали расспрашивать о деталях, что было одновременно и благословением, и предупреждением о том, что впереди еще много вопросов.

Мы нашли свободный столик у окна, прямо у стены с разномастными чайными чашками, висящими на старинных крючках. Уютный гул комнаты проник в мои кости, как успокаивающее заклинание, и я понял, как сильно мне было нужно посидеть в этом самом кресле, с этими двумя женщинами, в этом безопасном маленьком пузыре.

Нам принесли чай и лимонную булочку для Селесты, и я, наконец, глубоко вздохнула.

“ Теперь я понимаю, - сказала Селеста, отпив глоток чая. “ Почему ты остался. Здесь так спокойно. В некотором роде волшебно”.

Скай искоса взглянула на нее. “ Вроде того? Я в двух глотках от того, чтобы поверить, что могу предсказывать судьбу по крошкам от бисквита ”.

Они рассмеялись, и я тоже улыбнулся, позволяя моменту затянуться. Потому что, несмотря на то, что улицы снаружи теперь были заполнены ведьмами в плащах из драконьей чешуи и фейри с веточками в волосах, на данный момент Селеста и Скай видели только очарование. И на данный момент этого было достаточно.

“ Не возражаешь, если мы выйдем? - Спросила Селеста.

“ Вовсе нет. Я взяла свой чай, и они последовали за мной к двери.

“ Иногда, ” сказала она, слизывая немного лимонной глазури с большого пальца, пока мы шли по мощеной дорожке, “ я задаюсь вопросом, смогу ли я, например... загляни в будущее”.

Голос Селесты был легким, дразнящим, но что-то в ее словах заставило меня вздрогнуть.

Я остановился на полушаге.