“Мама? Пахнет так, словно здесь что-то взорвалось... Все в порядке?”

Я повернулась к Стелле, широко раскрыв глаза.

Стелла поправила фартук, откашлялась и самым спокойным, самым обыденным голосом, который я когда-либо от нее слышала, сказала: “Ну да, дорогая! Просто небольшая ошибка на кухне. Твоя мама тестировала новый рецепт. Слегка пригорело. Совершенно нормально. Никакого разумного сосисочного бунта вообще ”.

Я уставился на нее.

Она подмигнула в ответ.

Затем она мягко наклонилась и прошептала: “В конце концов, тебе придется рассказать им, Мейв”.

Я знал, что она права.

Но этот день был не сегодня.

“ Ты можешь наколдовать что-нибудь вкусненькое и обычное? - Прошептала я Стелле, стараясь не вдыхать пахнущий колбасой дымок, все еще поднимающийся над сковородкой. “И под обычным я подразумеваю отсутствие заклинаний, которые хихикают, светятся или пускаются в интерпретирующий танец?”

Стелла искоса взглянула на меня, беря со стола свою волшебную петрушку. “ Пожалуйста. Я профессионал”.

“ Угу. Это то, что ты сказал перед тем, как напоить меня волшебным чаем.

“ Это было всего один раз. И это было прекрасно,” пробормотала она, щелчком пальцев заворачивая неудавшиеся сосиски в волшебное кухонное полотенце. “ Иди. Я приготовлю что-нибудь, в чем они не будут сомневаться”.

Я не стала дожидаться разъяснений. Мне нужно было убраться с кухни до того, как запах волшебного мясного предательства достигнет гостиной.

Селеста и Скай свернулись калачиком на противоположных концах дивана, когда я скользнула обратно, теперь на обеих были пушистые накидки, которые я не помнила, чтобы оставляла, но в коттедже были свои обычаи. В камине потрескивал огонь, свет из окна был золотистым и нежным, и на мгновение мне почти показалось, что прошлое не распуталось, а превратилось во что-то странное, пронизанное магией.

Я села между ними и прижалась к Селесте, позволив голове моей дочери мягко упасть мне на плечо, как будто она все еще маленькая и не сможет заснуть, если не будет прижата ко мне.

“Это место - нечто особенное”, - пробормотала она. “Диван буквально вздыхает. Как счастливый вздох”.

“Так и есть”, - сказал я, улыбаясь. “Только когда ты ему нравишься”.

Она подняла голову. - Подожди, что?

“ Ничего, ” быстро ответил я, проводя рукой по ее волосам. - Не обращай на меня внимания.

Она бросила на меня подозрительный взгляд, но промолчала. - Итак, я рассказывала Скай о лыжной поездке.

“О нет”, - сказал я. “Опять эта история?”

“Абсолютно та же история”, - сказала Селеста, ухмыляясь. “Она не слышала полную версию”.

Скай уже смеялась, держась рукой за живот. - Все, что я расслышала, это то, что твой отец рявкнул на твоего парня.

“ О, он не просто залаял, ” сказала Селеста. - Он зарычал. Полный оскал зубов, гортанный рык с вытянутой, как у волка, шеей. Он тоже огрызался на свою временную подружку. Это было отличное завершение нашей праздничной лыжной поездки ”.

Скай прохрипела. - О Боже мой.

“ Временная? - Спросила я.

“О, да. Я их всех так называю. Сегодня они здесь, а на следующий день их нет. Как будто он получает их от агентства или что-то в этом роде ”.

Я выгнула бровь. - Интересно.

- В любом случае, это было невероятно,” сказала Селеста, откидываясь на подушки. “Я, честно говоря, удивлен, что Даррен не скатился с горы только для того, чтобы сбежать”.

“ Он когда-нибудь поправлялся? - Спросил я.

Селеста ухмыльнулась. “В конце концов. Но он все еще вздрагивает, когда слышит лай больших собак. Мы работаем над этим”.

“Я бы не нашел это таким смешным”, - сказал я, но не смог удержаться от легкого смешка.

“О, тебе определенно следует это сделать. В конце концов, это твой отец, в конце концов.

Если бы только они знали настоящую причину, по которой Алекс встал на четвереньки и чуть не взвыл на луну.

Скай застонала сквозь улыбку. - О, я скучаю по этому.

Я повернулся к ней с мягкой улыбкой. - Я тоже.

Скай откинула голову на подушку. “Я так устала. Я люблю этого ребенка. Правда. Но если мне в ближайшее время не удастся лечь на живот, я могу перевернуть стол ”.

- Ты всегда была драматична, - сказал я, толкая ее локтем в колено.

“Это не драма. Это правда. Я больше не вижу своих ног. Я плачу, когда хлеб черствеет. На днях я положила телефон в морозилку и четыре часа не могла его найти ”.

Селеста фыркнула. - Это удивительно.”

“ Хочешь на денек поменяться телами? Скай парировала: “Ты можешь заняться распухшими лодыжками, а я пойду пофлиртовать с Дарреном”.

“Нет, спасибо”, - сказала Селеста, притворяясь, что дрожит. - Ты бы напугала его.