-Ты все еще думаешь о нем?

Мне не нужно было спрашивать кто.

“Да”, - честно ответил я. “Но не так, как ты думаешь”.

Киган повернулся ко мне лицом. “ Я не доверяю ему, Мэви. И мне не нравится, что он продолжает возникать у тебя на пути. Это не случайно”.

Я встретилась с ним взглядом. - Ему не очаровать меня, Киган.

Он выгнул бровь. - Ты уверена?

“Да”, - сказал я слишком быстро. Затем добавил: “Вероятно”.

Он издал сухой, невеселый смешок. “ Этого недостаточно. Не с таким человеком, как Гидеон.

Я опустила взгляд на свои руки, проведя большим пальцем по краю чашки. “ Это не очарование. Это… любопытство. Я хочу понять, что сделало его тем, кто он есть. Это не одно и то же”.

“Так все и начинается”, - сказал Киган. “Потом это превращается в сочувствие. Потом это превращается в оправдания. И когда кто-то вроде него обладает таким влиянием, ты даже не осознаешь, что отдал, пока это не исчезнет ”.

Я сглотнула. - Ты думаешь, я подпаду под его чары?

- Я думаю, - мягко сказал он, - что ты уже хочешь спасти его.

Эти слова застряли у меня в груди, как камень, брошенный в глубокую воду.

- Мне просто нужны ответы, - прошептала я.

“ Я знаю, ” сказал он. “ Но я также знаю тебя. И ты не знаешь, как отключить свое сердце, даже когда его следует беречь”.

Я медленно выдыхаю. - Это... не совсем неправда.

Он наклонился вперед, упершись локтями в колени. - Когда придет время, я хочу пойти с тобой.

Я моргнул. - В Шедоуик?

Он кивнул. “ Я сталкивался и с худшим. Я не позволю тебе в одиночку ввязаться во что-то подобное.

Мое горло сжалось, не от страха, а от тяжести того, что меня увидели. По-настоящему увидели.

“ Посмотрим, ” тихо сказал я. “ Пока они здесь. А завтра суббота — никаких занятий. Я подумал, что мог бы свозить их в город. Покажи им чайную. Позволь Селесте познакомиться с Луной более официально, если, конечно, Луна не начнет объяснять, что такое лей-линии на основе пряжи.

Он ухмыльнулся. - Ты уверен, что готов жонглировать двумя мирами посреди рынка?

“ Прямо сейчас я ни в чем не уверен, ” признался я. “ Но я думаю, им это нужно. Что-нибудь знакомое. Что-нибудь туристическое.

Киган медленно встал, вытянув руки над головой. “ Ты хочешь, чтобы я остался? Помешать гоблину и бульдогу сделать что-нибудь заметное?

Я улыбнулся. “ Думаю, у меня получилось. Но, может быть, пусть Туоббл знает, что сегодня здесь только я, моя дочь и мой лучший друг ”.

“ Никаких магических выходок? он поддразнил.

“Никаких”, - твердо сказала я. “Если он хочет пирожных, он может надеть шляпу и притвориться чьим-нибудь эксцентричным дядей”.

Киган усмехнулся, задержавшись у двери. - Позвони, если понадобится подкрепление.

“Я всегда так делаю”, - сказал я.

Он бросил на меня последний взгляд, задержавшись на чем-то невысказанном, а затем шагнул обратно внутрь, мягкий, как ветер за его спиной.

Я еще немного постоял на крыльце, глядя на тихо кружащиеся звезды над головой.

Мои миры сливались воедино.

И к лучшему или к худшему...

Я был как раз посередине.

Без названия

Глава Сорокшестая

Солнечный свет мерцающими полосами проникал в окна коттеджа, согревая стеганое одеяло в изножье кровати и отбрасывая нежные узоры на пол. Этим утром птицы вели себя громче обычного, заливаясь трелями и болтая, словно сплетничая о пернатых, как будто они тоже почувствовали, что Стоунвик меняется, становится более живым, более видимым.

К тому времени, когда Селеста, Скай и я покинули коттедж и направились в город, мощеные улицы уже бурлили жизнью. Гораздо больше, чем обычно. Знамена развевались над витринами магазинов на ветру, который доносил аромат медовой выпечки и древесного дыма. Это был не базарный день, но с таким же успехом он мог быть, когда студенты среднего возраста в многослойных плащах и разномастных чулках суетились от магазина к магазину, их глаза были широко раскрыты, голоса звенели от возбуждения.

“Это восхитительно”, - сказала Селеста, практически подпрыгивая рядом со мной. “Мне нравится, что весь этот город занимается косплеем даже при дневном свете. У этого даже есть посох с кристаллом наверху!”

Я взглянул на женщину, на которую она указала. Талия, студентка из группы Firetrack, которая на самом деле had однажды случайно подожгла свои носки во время небольшой неудачи с заклинаниями, по крайней мере, я так слышал. Посох с хрустальным набалдашником был настоящим, и она с ужасающим энтузиазмом училась им пользоваться.

“Они здесь по-настоящему увлечены”, - сказала я беспечно, улыбаясь. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не объяснить, что это не косплей, не тематические выходные, не иммерсивный ретрит. Они не были актерами. Они были ведьмами. Магами. Фейри. Но Селеста не была готова к этой правде. Пока нет.