Глава Сороктретья

Как только я услышала восхищенный голос Селесты: “Этот диван такой странно упругий!” из гостиной, я прямиком направилась на кухню, схватила подол свитера и пробормотала: “О нет, нет, нет”.

Кухня выглядела в основном такой, какой я ее оставила: благословенно пыльная в некоторых углах, зелень на крючках немного пересушена, и ни единой крошки или признака жизни в кладовке. Что было бы прекрасно, если бы я жила здесь, но, учитывая, что я провела в Академии несколько недель, а коттедж должен был стать моим очаровательным убежищем вне сети, мне нужно было приготовить что-нибудь перекусить. Быстрые. Обычные. Ничего не светится, не пузырится и не разговаривает.

“Пожалуйста, пусть эта книга будет доброй”, - прошептала я, снимая книгу заклинаний с полки и листая ее с паникой человека, ищущего раздел с огнетушителями в кулинарной книге.

Что-нибудь простое. Что-нибудь убедительное. Что-нибудь вкусненькое.

Маленькие копченые сосиски, Веселый вариант.

Это звучало достаточно похоже на человеческую пищу.

Я закатал рукава, пробормотал заклинание и начал собирать ингредиенты. В книге требовались стандартные специи, такие как чеснок, шалфей, щепотка оптимизма, эту часть я пропустила, и колбасный фарш, который я давно не использовала.

Я взмахнула палочкой скорее машинально, чем аккуратно, прошептав слово активации.

Сковорода задрожала.

Многообещающий.

От железной сковороды донеслось тихое шипение. Мои плечи слегка расслабились.

А затем уголок книги повернулся сам по себе, словно подхваченный озорным ветерком, обнажив мелкий шрифт, которого я раньше не видел:

Внимание: На кухнях без регулярной магической настройки результаты могут отличаться. Сосиски могут проявлять чувствительность. Используйте веточки петрушки для умиротворения.

“ Что? Я моргнула, но было слишком поздно.

Сосиски зашипели, подпрыгнули, а одна с громким хлопкомвзмыла прямо в воздух, отрикошетив от потолка и ударившись о полку для специй, обдав ее магическим запахом горчицы.

Вверх взметнулось облако черного дыма, густого и театрального.

“ НЕ-А, - взвизгнула я, пытаясь схватить посудную тряпку и вытереть сковороду. Еще одна сосиска перекатилась по столешнице и попыталась сбежать через раковину.

Позади меня скрипнула входная дверь.

Я застыл.

Затем я услышала безошибочно узнаваемый голос Стеллы, весело доносившийся из прихожей, как теплый порыв лимонного чая и озорства.

- Мейв, ты не поверишь, что Мара только что нашла на садовой дорожке! Идеально гладкий кусок кварца размером с чайное пирожное, полностью пропитанный энергией заземления. Я сказал ей, что если он жужжит, то это либо проклятие, либо благословение, и ты знаешь, что веселее...

Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как она входит в кухню с полными руками зелени и раскрасневшимися от волнения щеками.

“ Стелла! - прошипела я.

Она остановилась на полушаге, заморгала от дыма, от меня, от сосиски, пытающейся вылезти из сковородки. Затем она понюхала воздух и сморщила нос. - Ты опять вызываешь на завтрак проклятое мясо, и почему от меня пахнет...?

Я уронила тряпку, с трудом понизив голос. — Тсс, Селеста и Скай здесь!

Стелла моргнула. - Что значит “здесь”?

Я указал на гостиную.

Ее лицо мгновенно изменилось, радость сменилась тревогой в широко раскрытых глазах.

- Вы имеете в виду вашу дочь? А твой лучший друг, который ничего не знает об этой жизни?”

Я отчаянно закивала.

- Она знает, что это прилавок со специями с привидениями? - прошептала она.

“Нет!”

- И что этот коттедж - полуразумное существо?

“Тоже нет!”

Она осторожно положила травы. “ Мэйв Беллмор, ты абсолютная чокнутая. О чем, во имя гармонии трав, ты думал?

“ Меня там не было! Они только что появились! Я прошептала- завизжала. “Скай сказала, что Луна дала им указания —Луна!— и Палата пропустила их!”

Стелла тихо присвистнула. “ Ну, это объясняет гудение. Это заведение открывается только для тех, кто ему нужен. Но нам определенно нужна история для прикрытия ”колдовства с колбасой".

Я повернулась к сковороде как раз вовремя, чтобы увидеть, как последняя из них отказалась от своей благородной попытки сбежать и рухнула, побежденная, в лужицу волшебного соуса.

- Я просто пыталась приготовить закуски, - пробормотала я.

Стелла похлопала меня по руке. - В следующий раз, может быть, ограничишься крекерами и сыром.

- Теперь уже слишком поздно.

“Должен ли я притвориться соседом, который делает травяные мази и вообще не обладает магическим талантом?”

Я выгнула бровь. “ Стелла, ты сияешь, когда ходишь. Ты не можешь скрыть свою магическую ауру.

Она фыркнула. - Это всего лишь цитрусовый бальзам.

“Он буквально светится”.

Мы оба повернулись к двери как раз в тот момент, когда раздался голос Селесты.