“Да”, - сказал я. “В конце концов. Пока я не буду готов. По крайней мере, до тех пор, пока Академия не сможет немного более твердо стоять на ногах.

Стелла нахмурила брови и изучающе посмотрела на меня, словно пытаясь ощутить правду, стоящую за этими словами. “ Ты так говоришь, ” пробормотала она, “ но я вижу это по твоим глазам. Эта буря уже поднимается.

Я этого не отрицал.

Но я тихо добавил: “Даже штормы ждут подходящих условий”.

Стеллу это, похоже, не убедило.

И я не винил ее.

Без названия

Глава Сороквторая

Я вошла в Академию, закрыв за собой тяжелую дубовую дверь, уже приготовившись к тихому гулу студентов, но на этот раз тишина поразила меня по-другому.

Может быть, это из-за веса слов Стеллы, которые все еще звучали в моих мыслях. Или выражение ее глаз ... Которое говорило, что она знала, что я уйду раньше, чем я был готов признать.

Шторм уже поднимается.

Она не ошиблась.

Но я не ожидал, что это произойдет так быстро.

Когда я проходил по коридору прямо перед библиотекой главного зала, мое внимание привлекло движение за высокими окнами, внезапное и необычное.

Вспышка каменно-серого цвета и тревожное шарканье пронеслись мимо.

Я остановился, сделал несколько шагов к окну и застыл на месте.

Карви.

Горгулья стояла снаружи здания, сразу за подстриженной живой изгородью. Не взгромоздившись. Не стоически. Расхаживает взад-вперед.

Расхаживаешь?

Горгульи не ходили взад-вперед. Если только что-то не было не так. Что-то глубоко неправильное.

Мое сердце бешено заколотилось. Я бросилась к окну, нащупывая пальцами защелку, и распахнула его, впуская прохладный ветерок в коридор.

“ Карви! Я позвал вниз тихим, но резким голосом.

Он сразу повернулся, каменные крылья слегка дернулись, когда его взгляд встретился с моим.

“ Мэйв, ” прохрипел он, утопая в гравии. “ Ты должна добраться до коттеджа. Немедленно.”

Я моргнул. - Это Миора?

“Нет”, - сказал он, голос пронзил меня с леденящей ясностью. “Это твоя дочь. И твоя лучшая подруга”.

Мир изменился.

У меня онемели ноги.

—Мой...что?

Карви взмахнул крыльями, неуклюже и настойчиво, и подлетел ближе к открытому окну, вцепившись когтями в каменный подоконник, как будто его сообщение не могло ждать больше ни секунды.

“ Они там, ” сказал он. “ Они оба. В коттедже. Они появились всего несколько минут назад.

Я сильно заморгала, мой пульс грохотал в ушах.

- Они ранены? - спросил я.

“ Нет. Не физически. Но я думаю, они могли видеть, как я прыгал с крыши.

Холодный пот выступил у меня на шее.

Селеста.

Скай.

Мои миры, оба из них, сталкиваются.

“ Оставайся с ними, ” сказала я, уже отворачиваясь от окна, мой голос дрожал, но набирал скорость. - Не подпускай к ним ничего и никого, пока я не приеду.

Карви коротко кивнул и исчез из виду.

Я развернулась и побежала по коридору мимо растерянного книжного эльфа, который выронил свиток в воздухе.

Мне было все равно.

Я едва осознавал звук своих шагов или то, как мое зрение не обращало внимания ни на что, кроме выходной двери и опушки леса, где моя жизнь когда-то дала трещину и где, по-видимому, она снова соединялась воедино с ужасающей скоростью.

Селеста.

И Скай.

В Стоунвике.

В моем коттедже.

Когда Гидеон уже проник в Академию, поймав попутку, или, по крайней мере, это сделала его сущность.

Я ворвался в наружные двери Академии и не остановился.

Тропинка, которая когда-то казалась извилистой, теперь напоминала стрелу. Прохладный и влажный воздух обжигал мою кожу, весна все еще пробуждалась в ветвях над головой. Ветки хрустели под моими ботинками, когда я свернула с главной тропинки, сердце колотилось в груди, как колокол.

Вопросы вырвались на поверхность.

Когда они сюда добрались?

Почему сейчас? Еще даже не было весенних каникул.

Я добрался до края лесной тропы, ведущей к моему коттеджу, который прятался глубоко в изгибах деревьев, как тайна, которую слишком долго хранили.

Это было мое убежище.

Мое пробуждение.

И теперь, очевидно, это было место встречи двух людей, которых я любила больше всего, из мира, который я пыталась защитить, не подпуская их.

Я взобрался на последний холм, у меня перехватило дыхание, когда показалась замшелая крыша, дымящаяся труба, дверь приоткрылась, словно ждала меня.

А на крыльце...

Две цифры.

Скай.

Селеста.

И все во мне разом сломалось и перестроилось.

Дыхание покинуло мою грудь в тот момент, когда я увидела их.