Я начала выдыхать, возможно, чтобы поблагодарить Твоббла за то, что он не относился ко мне как к опасности для самой себя, или, может быть, чтобы похоронить растущее чувство вины, которое возникло из-за того, что я все еще хотела понять кого-то вроде Гидеона.

Но у меня так и не представился шанс.

Потому что как только я приоткрыла рот, пронзительный крик эхом разнесся по коридорам Академии.

Потом еще один.

И еще один.

Звук донесся сверху, затем из западного крыла, затем невероятно близко.

Твоббл вскочил на ноги, опрокинув при этом табурет. “ Это не возбуждение, ” резко сказал он. “Это паника”.

Я уже был на ногах, стул со скрипом отодвинулся за моей спиной, забыв о тепле чая.

Раздался следующий вопль, превратившийся в хор неистовых, накладывающихся друг на друга голосов студентов, их каблуки застучали по полированному камню, когда двери с грохотом распахнулись.

Я бросилась к кухонной двери и распахнула ее. В коридоре снаружи царил хаос, свитки с заклинаниями были разбросаны, у дальней стены лениво вращался перевернутый котел. Одна студентка-ведьма с блестками в волосах, пробежала мимо нас со слезами на глазах.

“ Что случилось? - Крикнул я ей вслед.

Но она не остановилась.

Твоббл метнулся ко мне, уже доставая что-то из кармана своего пальто. В его коротких пальцах появилась короткая палочка, вырезанная из речной кости, старая и гудящая от энергии гоблинов.

Я опустил взгляд на свою руку.

Пусто.

Все еще слегка дрожащий на тропинке.

И все же что-то внутри меня загудело в ответ.

Волшебная палочка не нужна.

Нет необходимости в заклинаниях, я не мог вспомнить.

Магия уже была здесь, тихая и выжидающая. Наблюдаю.

Я расправила плечи, сердце бешено колотилось. - Пошли.

Мы побежали вместе, Туоббл чуть позади меня, уже бормоча защитные заклинания себе под нос, когда мы проходили мимо других студентов, спасающихся от суматохи. Нова появилась на краю парадной лестницы в наполовину накинутом пальто, с раскрасневшимся и напряженным лицом.

Она мгновенно заметила меня. - Мэйв!

“ Что это? - Спросила я громче, чем ожидала.

“ Внутри что-то есть, - сказала она, и выражение ее лица было бледным, как стекло. “Но это не взломало дверь”.

Я моргнула. - Что ты имеешь в виду?

“Я имею в виду, что Защита не вспыхнула. Ничего не сработало. Это просто...здесь.”

Твоббл зарычал рядом со мной, и это был звук гоблина, низкий и древний. “Это не должно быть возможно”.

“ Нет, ” согласилась Нова дрожащим голосом. “ Не должно. Но что бы это ни было, оно уже на третьем этаже.

Третий этаж.

Рядом с библиотекой.

Недалеко от центра Академии.

Мой пульс участился.

Я не знал, было ли это связано со мной, или с тропой, или с чем-то более древним и темным, что только и ждало, когда завеса станет тонкой.

Но я знал одну вещь.

Это еще не конец.

Ни в коем случае.

Без названия

Глава Сороковая

Лестница задрожала у них под ногами, когда отступающие студенты бросились врассыпную, мантии развевались, заклинания свистели в воздухе, как испуганные светлячки. Я справлялся с ними по двое за раз, Киган прямо передо мной, Туоббл цеплялся за перила рывками и прыжками, бормоча непристойности о ведьмах, разбегающихся во всех направлениях, кроме нужного.

Прямо впереди маячила площадка третьего этажа. Арочные двери библиотеки пульсировали слабым голубым светом. Действующие чары, да, но тусклее, чем должны были быть. В обычно теплом каменном коридоре сейчас было прохладно, как будто кто-то открыл окно между мирами.

И тут я увидел это.

Сразу за полоской света от окна, там, где коридор сужался, двигаласьфигура.,,,

Существо не было ни быстрым, ни стремительным.

Оно скользнуло.

Высокая фигура, скорее очертания, чем тело, оставляя за собой что-то вроде дыма, двинулась перед нами.

Я застыл на верхней ступеньке лестницы.

Киган заметил это мгновение спустя и инстинктивно выставил передо мной руку, его другая рука уже двигалась.

Его глаза слабо поблескивали, а собачья энергия вибрировала в его позе.

Твоббл тихо выругался, резкое и древнее.

“ Это та самая тень, которую я видел прошлой ночью, - прошипел он. - Та, о которой Нова просила меня пока не говорить тебе.

Мое сердце на мгновение остановилось.

Крина.

Ее бывший.

Человек, который появился в гостинице Кигана под видом чепухи и магического любопытства.

Сестры, которым мы пытались помочь, и связь, которую, как мы думали, мы порвали, вернулись, чтобы преследовать нас.

Мы слишком торопились двигаться дальше, слишком стремились снова почувствовать себя в безопасности.

Голос Кигана понизился. - Мы вступаем в бой?

“Нет”, - сказала я, мои глаза следили за тенью, скользнувшей в более глубокую темноту за дверями библиотеки. “Мы следуем. Но тихо.