- Мне нужно поговорить с моей бабушкой, - и кивок Беллы был всем, что я получил в ответ.

Пока я быстро шел, бра мерцали, отбрасывая неровный свет на каменный пол. Мои ботинки отдавали тихое эхо, единственный звук, если не считать ветра, бьющегося в окна, словно он хотел проникнуть внутрь.

Снег снова начал падать густыми, ровными хлопьями, отчего окна по краям расплылись, как воспоминание. Это был такой снег, который приглушает все, как только ты выходишь на улицу, заставляет мир казаться меньше и тише. Мне всегда это в нем нравилось. Но теперь это давило на меня, пытаясь удержать от слишком напряженных размышлений.

Не только о делах с хеджевой ведьмой. Конечно, это все еще крутилось у меня в голове, но дело было не только в этом. Дело было в книгах. Записи Shadowick dragon в подвале. Ссылки на Гидеона. Скрытые страницы, спрессованные цветы, нацарапанные диаграммы, которые больше походили на круги призыва, чем все, что я когда-либо видел, чтобы она использовала.

Она должна была знать, что я уже нашел их. Академия не особо оперировала секретами, не тогда, когда хотела, чтобы вы поверили, что что-то предназначено для раскрытия.

Покои моей бабушки находились в северном крыле, рядом с корешком библиотеки, где стены утолщались, а потолки слегка прогибались от времени. Я постучал один раз, по привычке, а потом вошел сам.

Она читала в кресле у камина, очки низко сидели на носу, колени были укрыты одеялом. Ее серебристые волосы были заплетены в косу, как всегда, а ноги в тапочках покоились на маленьком синем бархатном табурете, которым она всегда пользовалась, но никогда не признавалась, что ему это нужно.

- Ты выглядишь как человек, который только что узнал слишком много, - сказала она, не поднимая глаз.

- Наверное, так и есть.

Она осторожно закрыла книгу и положила ее на приставной столик. - Проходи, садись.

Я сел в кресло напротив нее. Между нами потрескивал огонь, и снег тяжело барабанил по оконным стеклам.

“ Ты знал, не так ли? - Спросила я. - Насчет истории с ведьмой на изгороди.

Моя бабушка вздохнула и слегка наклонила голову. “Я подозревала. Это совсем другое дело”.

- Но не настолько разные, чтобы ты не удивился.

“ Я очень много думал о тебе, Мейв. С того момента, как ты заговорила с Гидеоном, находясь в безопасности своей спальни. ” Ее глаза прищурились. “Но гадать - не значит знать. И у меня не было доказательств”.

“ Ардетия, кажется, вполне уверена. Она фейри.

Элира подняла бровь. “Фейри обычно такие. Она наша новая гостья?”

Я кивнул, посмотрел на огонь и позволил ему согреть руки, прежде чем заговорить снова.

“ Почему ты не сказал мне, что это возможно? Что межевые ведьмы вообще существовали в нашей семейной линии?

На мгновение она замолчала. Не защищаясь. Просто ... осторожно.

“ Твоя прабабушка была одной из них, ” сказала она наконец. “ Хотя тогда мы это так не называли. Просто сказала, что у нее был талант переходить пороги. Она не задерживалась надолго на одном месте — ни мысленно, ни магически. Она была странной во всех отношениях, которые люди находят неудобными. Она ушла до того, как я стал достаточно взрослым, чтобы как следует ее запомнить.

Означало ли это, что Селеста в конечном итоге окажется здесь? Интересно? Веришь?

“Я видела намеки”, - призналась она. “То, как Защита вела себя вокруг тебя. Как некоторые из связывающих заклинаний просто ... ослабевали в твоем присутствии. Но ты никогда не казалась зажатой между мирами. До недавнего времени.

- Я даже не знал, что был.

Элира кивнула. “Это была единственная причина, по которой я не давила. Я бы сказала тебе, если бы ты показывал признаки того, что проскальзываешь туда, где тебе не место. Но ты остался заземленным. Ты вырос в основном вне магии, где такое пересечение было маловероятно. Пока ты не вернулся сюда.

Я сглотнула. - Значит, это не просто магическая причуда.

“ Нет. ” Ее голос смягчился. “ Это личность. Вес и дар одновременно.

Я медленно кивнула, прикусив внутреннюю сторону щеки. Затем, прежде чем у меня сдали нервы, я подвинулась вперед в кресле. - Есть кое-что еще.

Моя бабушка снова подняла брови, хотя выражение ее лица не изменилось.

“ Я нашел книги, ” сказал я. “ В подвальной комнате. Те, что за камнем. Дневники.

Ее губы сжались. Она ничего не сказала.

“ И я видел заклинания. Диаграммы. Некоторые из них выглядели… не похожими на магию, которую мы используем.

Она по-прежнему ничего не говорила.

“Кое-что из этого было похоже на работу с тенью”, - сказал я. “Не совсем темная магия. Но и не светлая”.

Наконец бабушка Элира вдохнула, медленно и глубоко.

“Я была напугана”, - сказала она. “Любопытна. И безрассудна так, как я бы никому не пожелала. Я хотел знать то, о чем Академия не могла или не хотела мне рассказывать. Я никогда не сталкивался с истинной магией тени. Но я перешел границу.