Нова повернулась ко мне, теперь ее взгляд был острым. “Подожди...Ты снова что—то видел?”

Я кивнула, ставя кружку на стол с большей силой, чем собиралась.

“Не раз, но сегодня вечером я уходил. Пошел по тропинке через Отделение бабочек. Это было там. Казалось, оно не знало, хочет ли, чтобы его видели ”.

Нова уже ставила свою нетронутую чашку на ближайший столик. - Пошли.

-Что? -спросиля

“ Сейчас. Я хочу посмотреть, пока все еще свежее. Она махнула в сторону витрины. “ Магазин вон там. Ты идешь со мной.

Я взглянула на маму, которая слегка кивнула мне, нисколько не удивившись.

Стелла просто крикнула: “Передай кристаллам от меня привет”.

Нова открыла дверь чайной и вышла на прохладный воздух, я поспешил за ней, сердце снова бешено заколотилось, но не от страха, а от чего-то другого. Возможно, от предвкушения. Или облегчение от того, что кто-то другой мог бы помочь мне разобраться в подсказках, которые я никак не мог связать воедино.

Мы пересекли мощеную улицу, и Нова открыла свою входную дверь, пробормотав какое-то слово и пошевелив пальцами. Кристаллы на витрине тихо позвякивали, звук был низким и приветливым. Внутри пахло лавандой и мелиссой, а также чем-то металлическим, похожим на звездный свет и воспоминания.

Она защелкнула за нами замок, затем опустила штору на стекло. Было тихо. Неподвижно. Так было всегда перед чем-то важным.

Нова повернулась ко мне с непроницаемым выражением лица. - Покажи мне свои руки.

Я протянул их, не раздумывая.

Ее пальцы были теплыми, когда обхватили мои, твердыми, но нежными. Она посмотрела на мои ладони, как будто читала по ним, но это была не хиромантия. Это было что-то другое. Что-нибудь постарше.

- Ты был близок к чему-то, - пробормотала она.

“ Я знаю, ” прошептала я. - Я просто не знаю, что именно.

Она закрыла глаза, все еще держа меня за руки. Ее дыхание замедлилось, и камни на полках вокруг нас начали гудеть.

Мягкий. Низкий. Как будто они тоже ждали.

А потом она сказала почти шепотом: “Давай посмотрим, что скажет тень”.

Пальцы Новы слегка сжались вокруг моих. Ее глаза были закрыты, дыхание ровное. Я чувствовала его ритм в своих ладонях, он был медленным и глубоким, как течение прилива. В магазине стало еще тише. Даже уличные звуки за закрытым ставнями окном, казалось, стихли, как будто они знали, что что-то начинается.

Кристаллы на полках начали светиться — не ярко, не бросаясь в глаза. Ровно настолько, чтобы затанцевали тени. Те, что под потолком, пульсировали мягким цветом, словно свет свечей, просачивающийся сквозь морское стекло. Зеленый. Потом синий.

Сначала она ничего не сказала. Просто позволила магии улечься.

Нежно-розовый кристалл мягко засветился, и Нова посмотрела мне в глаза. - Этот сигнализирует, когда что-то древнее прислушивается.

Ветерок, не совсем воздух, но что-то похожее, коснулся моей щеки. Я уловила запах шалфея, резкий и сухой, а под ним - что-то более старое. Влажный мох, прогретый временем камень, следы от старых листьев.

Нова открыла глаза. Они не были ее обычного ярко-зеленого цвета. Они помутнели, как будто грозовые тучи собрались за ее зрачками.

- Ты отмечен, - сказала она.

Эти слова не были неожиданностью. Но, услышав их вслух, я почувствовала, как что-то холодное опустилось у меня в животе.

- В саду, - прошептала я.

“ Не только сад, ” тихо сказала она. - Он проникает глубже.

Она отпустила мою правую руку и потянулась за спину, доставая из ближайшей корзины темно-синюю бархатную ткань, расшитую переплетающимися серебряными нитями. Она положила его между нами и жестом предложила мне сесть, скрестив ноги.

Я повиновался.

Она взяла с низкой полки маленькое блюдо, три прозрачных камня, свечу в медном подсвечнике в форме листа и крошечную баночку с чем-то, похожим на золу. Она аккуратно разложила каждый предмет на бархате в форме полумесяца.

“Это пресс для духов”, - сказала она, опускаясь на колени напротив меня. “Не для вызова. Просто слушаю. Это покажет нам, что осталось позади. Кто задел тебя. И был ли это живой ... или что-то еще.

Ее голос понизился до того странного спокойствия, которое появлялось у нее, когда она творила магию — тише шепота, но почему-то сильнее, как будто слова проникали прямо в кости комнаты.

Свеча вспыхнула, когда она зажгла ее. Пламя изогнулось в сторону, прежде чем стать ровным. Она стряхнула пепел в миску и пробормотала слово, которого я не узнал. Поднялся дымок ... не серый, не белый. Серебристый. Тонкая и извивающаяся странными узорами, как будто она никак не могла решить, куда хочет направиться.

Затем она подняла один из камней и положила мне на грудь.

“ Не двигайся, ” мягко сказала она. “ И если с тобой что-нибудь заговорит, не отвечай. Пока нет.

Это никак не успокоило мое сердцебиение, но я кивнула.

Комната изменилась.

Не внезапно. Не толчком. Но как вода, нагревающаяся постепенно.