Нова коснулась края стола, на котором лежали разложенные карты.

“ Я этого не представляла, ” прошептала она. - Что это ждало меня.

Я улыбнулась, но от правды у меня что-то сжалось в горле. Это had ждало. И он наконец-то открыл перед ней свои двери.

Мы перешли в класс Беллы и долго стояли в тишине.

Тогда я сказал это.

- Я должен им сказать.

Нова оглянулась. - Кто?

“ Стелла. Киган. Они прошли со мной через все это. И им нужно знать.

“Они захотят отпраздновать”, - сказала Белла, сияя.

Я кивнула, положив руку на резной край стола рядом со мной.

“Они должны. Академия просыпается. Защитные барьеры снова пульсируют. А теперь...” Я оглянулся на коридор, откуда мы пришли. - А теперь мы начинаем.

Ардетия, все еще стоявшая у двери, тихо сказала: “Шаг за шагом”.

“Да”, - сказал я. “Но этот? Это первое, что имеет значение”.

Потому что высказалась Академия.

Потому что классы сформировались.

Потому что двери были готовы.

Теперь оставалось только постучать в ворота.

Без названия

Глава Сороковая

Луна стояла на тротуаре, раскладывая пряжу ручной работы в корзинку в форме гигантской чайной чашки. Ее дыхание затуманивалось в холодном воздухе, пока она возилась с композицией: теплые землистые тона спереди, синие и серебристые, спрятанные подальше, словно секрет, ожидающий, когда его обнаружат.

Проходя мимо, я улыбнулся и поднял руку. - Хорошо выглядишь, Луна.

Она оторвала взгляд от ворчливого мотка, который никак не хотел оставаться на месте, и просияла. “Сегодня утром они дерутся со мной. Шерсть сегодня хочет быть бунтарской”.

Я рассмеялся. - Как и все мы.

Она отмахнулась от меня, подмигнув, и вернулась к тому, чтобы заставить свой дисплей подчиниться.

Я продолжал идти по мощеной дорожке, которая вилась через центр деревни, мои ботинки мягко ступали по кучам снега.

Мое дыхание вырывалось маленькими облачками, и в воздухе витал тот знакомый аромат древесного дыма и заваренных трав, который, казалось, всегда был в сердце Стоунвика.

Как хорошо было вернуться в деревню.

Прямо впереди теплом светились окна чайной Стеллы. Стелла обвила дверную обшивку гирляндами из ломтиков сушеного апельсина и палочек корицы, и они тихо зазвенели, когда я потянулась к двери.

Колокольчик над головой издал свой обычный жизнерадостный звон, когда я вошла внутрь.

И вот она появилась.

Во всей своей красе Стелла куталась в одну из своих печально известных бархатных шалей, на этот раз темно-баклажанного цвета, с кисточками, в которые были вшиты крошечные серебряные подвески. Она стояла за прилавком, протягивая дымящуюся чашку с чем-то ароматным женщине в перчатках без пальцев и со слегка смущенным выражением лица. Ее ярко-алая помада была безупречна.

“ Говорю тебе, - сказала Стелла, “ если настаивать его дольше семи минут, оно превращается в любовное зелье. И не такой, какой ты хочешь”.

Покупатель моргнул. - О?

“Последний, кто слишком долго настаивал, влюбился в соседскую кошку. Испортил бедной женщине вечеринку по случаю дня рождения”.

Я фыркнул, когда она проглотила это.

Стелла подняла голову, увидела меня, и все ее лицо просияло.

“Мэйв Беллмор. Если вы пришли за сывороткой правды, вы опоздали. Последнюю я продала инструктору по йоге из Портленда, которая клялась, что ей нужно "выровнять свой психический брендинг ’. Что бы это ни значило ”.

Я нахмурился. - Киган тебе что-то сказал?

“ Нет. Почему? Она в замешательстве склонила голову набок, и я поняла, что он по-прежнему хранит мою тайну.

Я ухмыльнулся, подходя к стойке. - Ты сегодня в прекрасной форме.

“ О, милый. Сейчас зимний туристический сезон. Она заговорщически наклонилась ко мне. “У тебя есть дюжина людей, которые разгуливают повсюду, притворяясь ведьмами, вампирами или фейри. Все они хотят волшебный чай, мистические шарфы и заклятия на своих бывших, пока я не скажу им, что чай работает, только если они очистят свою энергию и перестанут встречаться с музыкантами ”.

“Суровый”.

“ Необходимо, ” сказала она, театрально опуская ложку в чайную чашку одной рукой. “Им повезло, что я не начинаю атаковать, закатив глаза”.

Я рассмеялась и стянула перчатки, пальцы все еще покалывало от холода. Сегодня в магазине пахло мелиссой и корнем имбиря с легким привкусом поджаренного миндаля.

- У меня новости, - сказал я, все еще улыбаясь.

Глаза Стеллы игриво сузились. - Хорошие новости?

Я кивнул. - В Академии вроде неплохо.

Это привлекло ее внимание. Она замолчала, отпив глоток чая, и склонила голову набок. - Скажи мне сейчас же, или я швырну эту чашку об стену в знак протеста.

“Я тебе скажу”, - сказал я, слегка понизив голос. “Но я хочу рассказать всем о вас”.