Позади нее, прислонившись к каменной арке, стоял Киган, скрестив руки на груди, выглядя слишком довольным для человека, которого я чуть не уложила в процессе. - Я же говорил тебе, что мы найдем ее расхаживающей по комнате.

“ Я не ходила взад-вперед, - сказала я, убирая волосы с лица. - Я шла целенаправленно.

“С какой целью?” Спросила Стелла, ее глаза сузились, как будто она уже знала ответ и не одобряла его. “Планируешь снова улизнуть в Шедоуик? Потому что, если это так, я заколдую твои ботинки, чтобы они пели "Морские лачуги" при каждом твоем движении. Тебе нужен отдых.

“Пожалуйста, не надо”, - сказала я с сухой улыбкой.

Киган оттолкнулся от стены, слегка нахмурив брови. “Послушай, я знаю, что завтрашний день будет полон заклинаний, оберегов, стратегии и всего остального, что приготовил ”Лунный луч", но сегодня вечером?"

Стелла взяла меня под руку, прежде чем я успел ответить. “ Сегодня вечером мы едем в город. Ты, я, он, — она театрально указала пальцем на Кигана, — и все остальные, кого мы встретим по пути. Мы собираемся съесть что-нибудь жареное, выпить чего-нибудь искрящегося и, может быть, немного потанцевать, если наши суставы нас не предадут ”.

Я моргнула. - Ты серьезно?

“Как могила”, - сказала она, затем ухмыльнулась. “Простите за выражение”.

Киган слегка пожал плечами, что было странно милым. “Это будет хорошо для тебя. Для всех нас. Даже Твоббл приближается”.

Я выгнула бровь. - Твоббл согласился покинуть территорию?

“Он сказал, что сделает это, если Сконку не разрешат выбирать музыку”, - сказал Киган.

- Это кажется справедливым.

“ Ну же, ” сказала Стелла, ее тон смягчился. “ Ты сделала достаточно сегодня, Мейв. И ты сделаешь еще больше завтра. Но сегодня вечером давайте на несколько часов притворимся обычными людьми. Друзья. Не ведьмы, оборотни и хранители всего святого и проклятого.

Ее слова окутали меня, как тепло от очага, неожиданные и очень нужные.

Мысль об одном из городских кафе при свечах, о мощеных улицах, усеянных фонарями, о тихой радости наблюдать, как люди смеются, а не беспокоятся, что-то высвободила у меня внутри. Напоминание о том, кем я был до тяжести проклятий и иллюзий.

Я выдохнула, наконец позволяя своим плечам расслабиться.

“Хорошо”, - сказал я. “Но если Сконк появится в цилиндре, я ухожу”.

Киган ухмыльнулся. - Ничего не обещаю.

И вот так просто я позволила отвести себя к лестнице, к сердцу Стоунвика, к чему-то, по чему я и не подозревала, что так изголодалась.

Мгновение, чтобы просто быть.

Без названия

Глава Двадцать четвертая

Солнце опустилось чуть ниже верхушек деревьев к тому времени, как мы добрались до края территории Академии, ведущей в город. Светлячки лениво мигали над живой изгородью, как будто даже они были довольны прогулкой, а не стрельбой.

Стелла накинула шаль на плечи, фиолетовая бахрома развевалась на ветру, когда она шла с элегантностью женщины, которая видела столетия модных тенденций и отвергала их все. Киган шел рядом со мной, его походка была свободной и непринужденной, и тихая близость между нами звенела, как невидимая связь.

Стоунвик выглядел прекраснее, чем когда-либо, и я не была уверена, было ли это из-за сезона, компании или, может быть, из-за чистого, болезненного осознания того, что это, возможно, последняя спокойная ночь перед тем, как все изменится.

Весна обрушилась на деревню как по волшебству. Бледные цветы свисали с деревьев с серебристыми ветвями вдоль главной дороги. Лаванда густыми подушечками рассыпалась по оконным ящикам, а виноградные лозы увенчивали вывески над витринами магазинов крошечными цветками в форме звездочек. Даже мох на булыжниках выглядел нарочито, как будто сама природа продумала здесь свой замысел.

Сначала мы прошли мимо пекарни, аромат свежего хлеба витал в воздухе, как любовное письмо.

Когда мы подошли к магазину пряжи Луны, я замедлила шаг и осторожно потянула Стеллу за руку.

“ Я догоню, ” сказал я. - Я хочу кое-кого пригласить.

Киган склонил голову набок. - Луна?

Я кивнула. “ Она ведет вечерние занятия для студентов среднего возраста. Она говорит, что это всего лишь пряжа, но я думаю, она помогает им вспомнить, как выглядит радость. Я все еще не совсем убедил ее зайти в Академию.

Он мягко улыбнулся мне и жестом показал Стелле продолжать. “Мы займем столик”.

Колокольчик над дверью Луны тихо звякнул, когда я вошла внутрь. Запах лаванды, шерсти и чего-то слегка похожего на корицу мгновенно окутал меня.

Магазин был залит мягким светом, лампы стояли на полках, теплые шары низко висели на витых шнурах, а свечи уютно расположились в чайных чашках, расставленных вдоль стен. Пряжа каскадом рассыпалась из корзин радугами, и группа студентов среднего возраста собралась вокруг большого центрального стола, тихо смеясь, работая над проектом с участием крошечных вязаных гномов и волшебных ниток, которые мерцали слабыми рунами.