Луна оторвала взгляд от мотка, который наматывала, ее волосы были заколоты парой медных иголок в тон кружевам, которые она всегда носила на рукавах.

“Мэйв”, - сказала она, и ее лицо расцвело от удивления. “Ты когда-нибудь отдыхаешь?”

“Я могла бы сказать то же самое о тебе”, - поддразнила я, разглядывая стопку мистических стежков.

Она улыбнулась. - Старые привычки отмирают незаметно.

Я шагнула дальше и облокотилась на край стола. “ Мы направляемся в кафе. Стелла, Киган, Твоббл, к сожалению, даже Сконк, и я хотели посмотреть, не присоединитесь ли вы к нам. Считай это благодарностью за то, что ты поддерживаешь волшебство в нерабочее время ”.

В комнате воцарилась тишина. Одна из студенток, женщина с волосами персикового цвета и татуировками в виде плюща на предплечьях, прошептала: “Сконк идет?” с ухмылкой.

Глаза Луны блеснули, но ее голос был тронут искренностью. “Тебе не нужно было просить, но спасибо, что делаешь это. Я бы с удовольствием пришел.

“Замечательно, и для протокола: мы будем рады видеть вас в любое время и в любом месте. Только скажи, и у нас найдется для тебя место в Академии.

“Я бы, наверное, связал себя клубком пряжи”.

Я усмехнулся. “Это не первый раз, когда кто-то там это делает”.

Она в мгновение ока свернула свою пряжу и крикнула своим ученикам, чтобы они заперли ее, как только закончат. Я придержал для нее дверь, и мы вышли обратно в теплый весенний вечер.

Кафе находилось на углу города, заливая улицы музыкой и светом, словно ничего не могло с собой поделать. За столиками под открытым небом сидели местные жители, студенты и несколько посетителей, которые пытались понять, как они забрели в такое место. Виноградные лозы обвивались вокруг деревянных балок, сплетаясь с мерцающими нитями, которые были похожи на следы светлячков и цветы наперстянки.

Твоббл и Сконк уже сидели, увлеченные спором.

“ Нельзя подавать вино только в кубке в форме лягушки! Говорил Твоббл, размахивая руками. “Это недостойно”.

Сконк ссутулился с самодовольным удовлетворением. “Это празднично”.

“Это ужасно”.

“Я ужасно праздничный”, - возразил Сконк.

“Гоблинам не положено веселиться!”

- Ты просто завидуешь, что никто никогда не приглашал тебя устраивать званые ужины.

Стелла смеялась так сильно, что у нее на глазах выступили слезы. Киган, скрестив руки на груди, наблюдал за спором, как за спектаклем.

Когда они увидели, что я приближаюсь с Луной на буксире, несколько студентов, сидевших поблизости, разразились одобрительными возгласами. Я отвесила им притворный поклон, щеки покраснели, но это было приятно.

Я занял место, которое Киган выдвинул для меня, и устроился рядом с ним, Луна заняла место с другой стороны от меня.

Тарелки появились раньше, чем я успела спросить, с мягкими булочками, глазированными медом, жареными корнеплодами, приправленными розмарином, и крепким сидром, который слегка искрился, напоминая вам о вашем любимом времени года.

Стелла подняла бокал.

“За завтрашнее безумие”, - сказала она. “Но сегодня мы можем быть глупыми и сытыми”.

- На полную, - сказал Твоббл, продолжая жевать.

-За глупость! - добавил Сконк.

И я... я просто улыбнулась, потому что этот хаос, комфорт и радость, смешанные с волшебством и ароматом весны, были тем, за что я боролась.

Стоунвик, во всем его причудливом, несовершенном, упрямом свете.

Завтрашний день может принадлежать проклятиям, Вуалям и теням, но сегодняшний? Сегодняшний вечер был нашим.

Звон смеха и столового серебра наполнил ночь, поддерживаемый чарующей музыкой кафе. Звук был каким-то мягким и перебирая струны, как воспоминание, обернутое в мелодию. Светлячки кружились над головой, как случайные сверкающие ноты, а виноградные лозы над карнизом шелестели на ветру.

У меня не было времени наслаждаться моментом, прежде чем свежий вихрь магии пробежал по булыжникам. Я взглянул в сторону переулка и увидел, что они приближаются, как дуновение ветерка за моей спиной.

Белла шла первой, легкой, как у лисы, походкой, ее медно-каштановая коса перекинута через плечо, а пальто развевается за спиной, как будто у него была своя собственная воля.

Ардетия была рядом с ней, вечная фейри, одетая в платье, которое казалось сшитым из лунных нитей и сумерек. Ее ноги не совсем касались земли, хотя она никогда бы в этом не призналась.

Неудивительно, что моя дочь думала, что все в городе участвуют в косплее.

Эмбер, всегда отстававшая на шаг, но в два раза смелее, помахала нам рукой, как будто мы были ее любимой частью дня.

Затем появилась леди Лимора со своими подругами — Вивьен с ее острой улыбкой и венком из паслена, приколотым к волосам; Опал, элегантная, как всегда, с книгой в кожаном переплете, которую ей совершенно не полагалось читать за ужином; и Мара, тихонько напевающая себе под нос, светлые кудри перевязаны сзади алой лентой.