Я снова посмотрела на пламя, на мерцающие воспоминания, которые уже пытались вырваться на свободу.

Огонь не просто показал мне, чего я боялся. Они искали слабые места. Проверяли, насколько крепко я держусь за стены своего разума.

“Мне нужно больше этого”, - сказал я.

Нова кивнула. - Ты получишь это.

Ардетия сложила руки на груди, ее голос был тверд как камень. “Контроль приходит поэтапно. С каждым посещением кузницы ты будешь учиться не только сдерживать свои мысли, но и сортировать их. Некоторые ты оставляешь себе. Некоторые запираешь. Некоторые отпускаешь ”.

- А те, кого я хочу забыть?

Выражение лица Новы стало задумчивым. “Даже их нужно признать, прежде чем их выпустить. Забыть - это не прятаться. Это капитуляция. И капитуляция всегда должна быть твоим выбором”.

Я глубоко вздохнул.

Я начинал понимать.

Если бы я смогла овладеть этим местом, я, возможно, смогла бы совладать со своим разумом и, наконец, предстать перед Гидеоном, не опасаясь, что он украдет у меня что-то ценное.

Потому что я был их хранителем и никому не позволил бы украсть их у меня.

Без названия

Глава восемнадцатая

Мне следовало бы чувствовать себя спокойнее от тишины в моем кабинете. Мой папа фыркнул и спокойно свернулся калачиком, напомнив мне, как мало покоя я чувствовала с тех пор, как на горизонте показался Лунный луч. Две ночи. Имя Гидеона пульсировало в глубине моего сознания, как незажженный ожог.

Списки обычно помогали мне, но не в этот раз. Я попробовал одну на рассвете и потерял нить на полпути, но, снова посмотрев вниз, задумался, стоит ли попробовать еще раз.

• Опрос учителей

• Осмотрите палаты

• Прячь мысли в железной камере

• Спасти Стоунвик

• Напиши Селесте и маме, пока они не подумали, что я исчез

Я отложил незаконченный список в сторону. Раздался стук, за которым последовал быстрый тройной стук, говоривший скорее о нетерпении гоблина, чем о вежливости.

- Войдите.

Ворвался Твоббл, жилет застегнут не на ту пуговицу, перо за ухом, чернила на костяшках пальцев.

“ Директриса, интервьюируемая номер Один просит аудиенции, - объявил он. - Я напугал ее всего один раз.

“ Маленькие чудеса. Пригласи ее сюда, Туоббл.

Он бросился прочь. Вошла женщина с косами, пахнущими кедром, и порозовевшими от ветра щеками.

“Меня зовут профессор Лейнсли Тернел”, - представилась она, представив резюме, в котором говорилось о наложении чар и работе со знаками. Ее рукопожатие было сухим и уверенным.

- Твой проводник-гоблин сказал мне, что большинство здешних эльфов жуют символы, как ириски, - сказала она, и серые глаза ее заблестели.

“ Только по четвергам, ” поддразнила я. “ И они предпочитают лимонные чернила. Ты будешь подарком нашим защитным чарам. Честно говоря, наши книжные спрайты полны жизни, а наши кухонные спрайты любят побаловаться, но время от времени нам попадаются мошенники ”.

Она усмехнулась, и я заметил, насколько непринужденно я себя чувствую.

Мы говорили о потребности в меле, вентиляции и о том, будет ли она возражать против преподавания рядом с коридором, по которому время от времени ходят вальсирующие доспехи. Она не стала бы. Очевидно, из доспехов с привидениями получаются отличные демонстраторы.

Лейнсли ушла с контрактом и улыбкой. Одно свободное место занято, сердцебиение немного успокоилось, хотя призрак Гидеона оставался у моего плеча. Если бы я протянул руку через Завесу в канун праздника Лунного Луча, был бы я готов?

Может ли одинокая Межевая ведьма, все еще учащаяся затыкать утечки в своем сознании, перехитрить мага, который сеял тени с тех пор, как был подростком?

Прежде чем страх усилился, Твоббл представил следующую кандидатуру, Лару Бенедим, которая нырнула под дверной косяк с легкостью человека, привыкшего к тесным классам. У нее была широкая улыбка и еще более широкие плечи, и она умудрилась приподнять мою чашку с чаем на дюйм, чтобы не пролить, когда Фрэнк проснулся.

“Я преподаю кинетику”, - сказала она. “К пятому уроку ваши ученики смогут поднять в воздух сундук весом в шесть камней или свою неуверенность в себе, в зависимости от того, что тяжелее. Если вам интересно, то да, я из рода великанов.

-Высота потолков?

-Предпочтительно кафедральный собор.

“В нашем западном тренировочном зале удобно сидеть грифону”.

- Этого хватит.

Единственной другой просьбой Лары были усиленные балки для безопасности. Она поблагодарила меня легким поклоном и пообещала держать мои чашки сухими.

После этого время расплылось, катушка тревожной нити натянулась туго. Коридоры снаружи были наполнены весенним солнечным светом и гулом слухов, когда студенты сплетничали о вновь прибывших профессорах, каждый шепот превращался в легенду. Специалисты по Лунному лучу, сказал кто-то; тренеры по тайным дуэлям, сказал другой. Я бы опроверг эти россказни позже.