Нова остановилась в дверях, ее силуэт был обрамлен мерцанием свечей.

“Это помогает тебе увидеть форму своего разума”, - сказала она. “Таким образом, ты можешь решать, кого и что впускать в него. Кузницы также действуют как хранилище.

Я последовала за ними из комнаты Новы, позволяя этой мысли просочиться наружу, и поняла, что не знаю, во что ввязываюсь, но я была готова сделать все необходимое, чтобы сохранить свои секреты в безопасности.

И этого на данный момент должно быть достаточно.

Без названия

Глава Семнадцатая

В кои-то веки я уснул.

Не тот неглубокий сон, к которому я привыкла с тех пор, как приехала в Стоунвик. Это был не тот отдых, сотканный из полуснов и дрожащей магии, или тот, когда тень Гидеона давила мне на глаза.

Нет. Это был настоящий покой, глубокий, темный и тихий.

А когда я проснулся, то не смог вспомнить ни единой детали.

Ни изображения, ни звука.

Это нервировало наилучшим из возможных способов.

Огонь в моей комнате догорел до тлеющих углей, и мой отец поднял голову со своего теплого места у камина ровно настолько, чтобы сонно что-то проворчать. Я потрепала его за уши, затем наклонилась, чтобы почесать под подбородком, где его пятнистый мех был самым мягким.

- Ты опять храпел, как медведь, - пробормотал я.

Он нерешительно гавкнул, явно не обеспокоенный.

Я медленно заварила чай, добавив в него свежий имбирь и апельсиновую цедру, и, обхватив чашку обеими руками, пошла по коридору.

Академия уже просыпалась, слегка оживая, как всегда сразу после рассвета. Свет мягкими полосами просачивался сквозь витражное стекло. Мимо меня пронесся эльф, неся корзину со свитками.

Я завернул за угол и остановился.

Голоса.

Их было двое.

Сконк и Твоббл.

Не спорить. Не кричать. Не кидаться заколдованными камешками и не обвинять друг друга в предательстве или сомнительной гигиене.

Смеется.

Я наклонился достаточно близко, чтобы расслышать.

“ — а потом она превратила его в утку. В утку! Сконк прохрипел.

“Я все еще говорю, что он это заслужил”, - ответил Твоббл. “Ты не можешь просто войти в круг призыва в грязных ботинках и ожидать пощады”.

Они захихикали.

Я моргнул.

Наступил ли конец света?

Я решила не перебивать, в основном потому, что боялась разрушить установившееся странное перемирие. Кроме того, мне нужно было кое-где быть.

За окном стояло свежее утро, на краях садовых клумб краснел первый весенний румянец. В воздухе все еще чувствовался привкус мороза в тенях, но солнечный свет пробивался сквозь них, теплый и многообещающий. Весна в Висконсине всегда казалась мгновением ока перед приходом лета. Роса прилипла к каждому лепестку в Отделении для бабочек, заставляя цветы мерцать, как полированное стекло.

Ардетия стояла возле восточного фонтана, скрестив руки на груди, ее волосы были заплетены в золотую косу, которая отражала свет, когда она двигалась. Нова стояла рядом с ней, ее темный плащ шелестел, когда ветерок шевелил виноградные лозы, вьющиеся по каменной стене.

Они оба обернулись при моем приближении.

- Ты рано, - сказала Нова с легкой улыбкой, хотя ее глаза уже сканировали меня в поисках признаков беспокойства.

“ Только потому, что я спала как убитая, ” призналась я, потягивая чай. “ Уверена, это что-то да значит. Я просто не знаю, что именно.

- Это лучше, чем совсем не спать, - пробормотала Ардетия.

Я взглянул на нее. - Все еще думаешь, что это хорошая идея?

“Я думаю, ” сказала она, - мы редко можем позволить себе роскошь уверенности. Но мы можем выбрать направление. И прямо сейчас мне кажется, что это то, что нужно ”.

Я вздохнула и посмотрела в сад.

“В последний раз, когда я был где-нибудь поблизости от кузницы памяти, у меня возникло ощущение, что тамошние спрайты могут просто перехватить твои мысли, если они унесутся слишком далеко от того места, где им положено быть”.

Нова не дрогнула. - Они могут.

У меня пересохло во рту.

“Они не желают зла”, - добавила она. “Но их работа - защищать кузницу. Память - это не просто воспоминание. Это энергия. А энергия, оставленная без контроля, может разрушить все вокруг”.

- Это утешает, - пробормотал я.

И все же я последовал за ними.

Мы прошли по извилистой дорожке, которая вела через Отделение для бабочек, вниз по аллее и мимо пекарни, где в воздухе витал аромат кардамона и джема, мимо аптеки с покосившимися оконными стеклами и полками, уставленными букетами лаванды и голубыми флаконами, которые переливались на свету, как драгоценные камни.

Горожане только просыпались, а туристы лениво попивали утренние напитки с запоминающимися названиями, такими как Starlight cappuccino и Mystic Divine latte.

Дорога изогнулась, слегка поднимаясь, и тут я увидел это.

Здание.