Мне еще многому предстояло научиться, но в одном я был уверен.

"Дырявые мечты" могли стать чем-то могущественным, особенно в чужих руках. Мне нужно было научиться держать свои мысли при себе.

В залах Академии снова воцарилась тишина, и теперь я бродил по ним мягкими шагами, думая о непрочных мечтах, которые все еще цеплялись за меня, как туман за окном.

Сконк сказал это так небрежно, как будто это была просто причуда. Но чем больше я обдумывал эту идею, тем тяжелее она становилась. Межевые ведьмы были привязаны к границе, промежуточному звену. Мечты, интуиция, ограниченная магия, которая не всегда подчинялась границам. Если что-то во мне просачивалось наружу, подвергала ли я все риску? Уносились ли мои мысли туда, где их могли подхватить другие?

Я остановился возле западного крыла и положил левую руку на холодный камень. Мне нужна была помощь.

И мне это понадобилось как можно скорее.

Нова должна была что-то знать. Если кто-то и понимал размытые грани между сном и реальностью, то это была она. И Ардетия… что ж, она происходила из народа, который практически дышал невысказанным.

Но я должен был спросить, не раскрывая драконов. Их безопасность зависела от секретности, и я не мог рисковать ни одним ошибочным изображением, ни одним обмолвившимся словом. Академия держала их в секрете по какой-то причине.

Сначала я повернулся к комнате Новы. Ее дверь была слегка приоткрыта, свет свечей странно мерцал на стене, тени танцевали, как будто они прислушивались. Я легонько постучал один раз.

- Входи, Мэйв, - сказала она, прежде чем я успела заговорить.

Нова сидела, скрестив ноги, в круге из рун и морской соли, рядом остывала чаша для гадания, а ее волосы цвета воронова крыла были заплетены сзади в корону. Ее зеленые глаза поднялись на меня, спокойные, но без всякого любопытства.

- Я надеялась, что ты заглянешь, - сказала она.

- Откуда ты всегда знаешь?

Она слабо улыбнулась. - Потому что ты всегда думаешь вслух.

Я усмехнулась, затем посерьезнела. - Это ... это проблема?

Нова слегка наклонила голову. “ Входи. Давай посидим с этим.

Я вошла внутрь и села на подушку напротив нее, сложив пальцы на коленях.

“Я задавался вопросом о магии Изгороди. В частности, о снах. И мыслях, которые не всегда остаются внутри. Я надеялся, что ты или Ардетия, возможно, знаете, как ... защитить это.

Нова ответила не сразу. Она просто смотрела на меня, действительно смотрела, как будто читала через окно, а не по лицу.

Шорох слева от меня нарушил тишину. Ардетия стояла в затененном углу комнаты, войдя одним из своих бесшумных входов, как она часто делала. Ее волшебное сияние слабо мерцало вдоль ключицы, бледное, как звездный свет.

- Ты беспокоишься, что кто-то подслушивает, - тихо сказала она.

Я кивнул. “ Да. Я не хочу полностью блокировать магию. Мне просто нужно... знать, что мое - это мое.

Обе женщины замерли. Не от удивления, а в какой-то общей паузе. Как две музыкальные ноты, приостановленные в ожидании начала нового куплета.

Нова потянулась к стоявшей рядом свече и задула ее пальцами, погрузив половину комнаты в еще более глубокую тень. Пламя оставило в воздухе слабую струйку дыма.

- Тогда, я думаю, - медленно произнесла она, - нам нужно сходить куда-нибудь, где мы не были очень давно.

Ардетия скрестила руки на груди. - Ты уверен, что она готова?

Нова встретилась с ней взглядом. “ Нет. Но дело больше не в том, чтобы быть готовой.

Что-то холодное пробежало по основанию моего позвоночника. - О чем ты говоришь?

Взгляд Ардетии метнулся ко мне.

“Огненная палата”, - сказала Нова. “Ты помнишь комнату, куда уходили воспоминания...” Она остановила себя.

Я кивнул. “Кузница памяти”.

“В данном случае это может помочь вам заново закрепить то, что изнашивается. Но только если вы будете честны с этим”.

Я моргнула. - Но разве это не может украсть мои мысли?

Нова наклонилась вперед. “ Позволь мне спросить тебя кое о чем, Мейв. Когда ты видишь сны, места кажутся тебе воспоминаниями или возможностями?

Я думал о последних нескольких месяцах. Ощущение холодного тумана. Тяжесть глаз, наблюдающих за мной в темноте. Эхо драконьих крыльев, едва сдерживаемое.

“И то, и другое”, - прошептала я. “Они чувствуют, что это происходит. Как будто это произошло”.

Нова и Ардетия обменялись еще одним взглядом.

Нова встала, осторожно отряхивая руки. - Тогда пора.

“ Сегодня вечером? - Спросила я с трепещущим сердцем.

“ Нет, ” мягко сказала она. “ Завтра. На рассвете.

Ардетия подошла ближе, приложив два пальца к центру моей брови. “Отдохни этой ночью, Межевая ведьма. Тебе понадобится ясность относительно того, что ждет тебя впереди”.

Ее прикосновение было прохладным и успокаивающим.

Я медленно кивнул. “Чем именно кузница может помочь,? Я думал, мы должны быть осторожны с этим?”