Серебряная драконица наклонила голову, словно отголосок чего-то нежного и знающего. Мы не пересечем с тобой Завесу. Это не наше дело. Но мы будем наблюдать. И мы будем помнить.

“ Почему я? Я задала старый вопрос, который вырвался из моей груди прежде, чем я смогла проглотить его обратно. “Почему я так важен во всем этом?”

Серебряная драконица слегка подалась вперед, ее огромное лицо оказалось всего в нескольких футах от моего. Поскольку проклятие началось не со смерти, оно началось с забвения. И ты.… Они начинают вспоминать.

Между нами повисло молчание, и я не была уверена, что смогу его вынести, но знала, что все равно попытаюсь.

Возвращайся, когда будешь готов, - сказала она. Мы не будем указывать тебе, что делать. Но когда Лунный луч коснется тебя, выбери быть цельным. Не правильным. Не праведным. Просто ... цельным.

Я снова прижала руку к сердцу и на этот раз промолчала.

Сказать было больше нечего.

Только для того, чтобы стать.

И когда я уходил, то прихватил с собой кое-что, с чем не пришел.

Принятьрешение.

Без названия

Глава пятнадцатая

Утренний солнечный свет лился через высокие окна моего кабинета, отражаясь в крапинках слюды, вделанных в каменные стены. В воздухе слабо пахло весной и розовым чаем, благодаря тому факту, что Нова оставила дымящуюся кружку на моем столе ранее.

Аромат успокоил меня, когда я откинулась на спинку потертого кожаного кресла, старую вещь, которую Твоббл с гордостью назвал "Ведьмовской", когда переставлял мебель на прошлой неделе.

Теперь я оглядел офис и постарался не рассмеяться вслух. Стены были заново украшены криво повешенными портретами лягушек в моноклях, хрустальной люстрой, которая слишком агрессивно мерцала каждый раз, когда кто-то проходил мимо, и ковриком в форме книги с настоящими страницами, которые открывались, если наступить на них в нужном месте.

Это дало мне представление о том, как должно выглядеть жилище Твоббла.

Я опустил взгляд на ряды студентов на бумаге. Попытки понять, как сбалансировать классы, учителей и учеников, были непосильными, если я слишком усердно думал об этом, поэтому я старался этого не делать.

Когда Академия только открылась, у нас было больше студентов, чем мы когда-либо мечтали. Некоторые были местными, некоторые из отдаленных уголков страны, привлеченные в Стоунвик слухами, интуицией, медленным притяжением Академии. Я просмотрел последние номера. Наш входящий класс оказался вдвое больше, чем мы ожидали на следующем занятии.

А персонал?

Я прикусила губу, делая пометку рядом со списком инструкторов. Нас и так было слишком мало. Ардетия работала в две смены. Белла жонглировала лисьими патрулями и защитной магией. Нова, какой бы блестящей и загадочной она ни была, не могла полагаться только на жженый шалфей и карты Таро.

Нам нужна была помощь.

Как раз в тот момент, когда я обвел слова о возможной вербовке, снаружи поднялся переполох.

Окно рядом со мной было приоткрыто, чтобы впустить утренний воздух. Запах был свежим, с примесью сирени и влажного мха, и сквозь него доносились безошибочно узнаваемые звуки: растерянное кудахтанье Твоббла, возмущенное бормотание Сконка и множество незнакомых голосов, слившихся в хор болтовни.

Я встал, отодвинув стул, и подошел к окну.

И моргнул.

Внизу, во дворе, стояла значительная группа женщин, по меньшей мере дюжина, сгрудившихся вокруг взволнованной Туоббл и очень оживленного Сконка, который, казалось, запихивал пожитки в гобеленовую сумку, дико жестикулируя деревянной ложкой.

Женщины не были студентками. Это было ясно. Они держались со спокойной уверенностью, рожденной многолетним опытом. На их лицах отразился смех, и большинство из них были одеты в плащи поверх поношенной дорожной одежды и ботинок, которые явно повидали немало магических проказ.

Они были старше. Среднего возраста.

Нет, старше среднего возраста и безошибочно волшебный.

Я приоткрыл окно еще шире и высунулся наружу. “ Туоббл? Что там внизу происходит?

Твоббл поднял взгляд, выражение его лица было смесью измотанности и предательства. “ Это ты мне скажи! Они только что появились!”

Сконк взмахнул ложкой, как волшебной палочкой. - Не появился, прибыл. Они прибыли с определенной целью и, возможно, с маффинами.

Высокая женщина, стоявшая впереди группы, подняла голову, в ее косе с серебристыми прядями блеснул свет. “Вы директриса?”

“ Я, ” осторожно позвала я. “ Мэйв Беллмор. А вы?..

Она улыбнулась, и это было похоже на первые лучи солнца после затяжной бури. “Подающие надежды”.

- Звучит зловеще, - пробормотал Твоббл.

Женщина приподняла бровь. “Мы слышали, что вы здесь строите. За что вы боретесь. Мы не слишком стары, чтобы помогать”. Она коснулась виска указательным пальцем. - И нам есть чем поделиться.

Я моргнула, затем высунулась еще дальше. “ Вы… ведьмы?