- Ты ведьма из Академии.

Я не была Мейв, матерью или директрисой. Я была просто ведьмой Академии. Я полагаю, было легче сделать врагом кого-то без личных качеств, семьи и причудливых черт характера.

Мимо нас прогрохотала повозка, запряженная существом, похожим на лошадь, если бы у лошадей иногда не светились белые глаза и они не выдыхали дым через ноздри. Водитель так и не посмотрел прямо на меня, но я заметил символ, вышитый у него на рукаве.

Корень с тенью. Все шло вниз.

Мой взгляд снова скользит по деревне, пока я наблюдаю за слишком плотно закрытыми магазинами и людьми, шепчущимися за занавесками и на углах улиц.

Вот как ты посеял семя недоверия и подпитал страх, который поддерживал корни живыми и здоровыми, в то время как страх проникал в каждую трещинку Шедоуика так тщательно, что становился силой.

Но я почувствовал что-то прямо под ним ... движение или давление.

Там было странное, беспокойное течение, которое напомнило мне Академию прямо перед тем, как произошло что-то важное.

Надеюсь, возможно?

Тень, что ты взбиваешь.

Это было единственное подходящее для этого слово. Идеи беззвучно роились в умах людей. Связи устанавливались, когда ответы не имели смысла. Это заняло время, но в конце концов, когда стены вокруг них достаточно рухнули...они просто могли выбрать что-то другое.

Мы все еще стояли на тротуаре, когда я глубоко вздохнула.

“Что поддерживает это?” - Пробормотал я больше для себя, чем для чего-либо еще.

Уши Барлена мгновенно прижались. - Не спрашивай об этом.

-Почему? -спросиля

- Потому что люди исчезают после того, как задают подобные вопросы.

“ Прости. Я не хотел тебя пугать. ” Маленькое существо испугалось. Я видел это по его глазам и быстрым движениям.

“Барлен”.

Его усы тревожно подергивались.

- Чего еще боится Шедоуик?

Прежде чем он успел ответить, в переулке рядом с нами что-то шевельнулось.

На этот раз это был не человек. Это была тень. Он неестественно скользил по камням, почти исчезая в дверном проеме, но был непохож на другие.

И это заинтриговало меня больше всего.

Барлен схватил меня за рукав с неожиданной силой.

- Нам нужно идти.

Но все, что я хотел сделать и чем остаться.

Без названия

Глава тридцатьвторая

И я сделал... к большому ужасу Барлена.

- Мы не должны этого делать, - прошипел он.

- Почему бы и нет?

- То, что делают тени, не наше дело.

Я нахмурился и покачал головой. “Жрица хотела, чтобы я исследовал Шедоуик, и, насколько я могу судить, эти вещи, похоже, являются важной частью этого”.

Я бросила взгляд через улицу на маленький магазинчик, который можно было принять за пекарню. Он отличался от того, в который я заглядывала ранее.

Там был один навес, который выглядел так, словно был покрыт сажей, с надписью “Кондитерская”.

“ Почему бы тебе не купить нам две булочки? - Спросил я его.

“Только потому, что Жрица велела мне быть хорошим хозяином”, - проворчал он, прежде чем нервно оглянуться по сторонам, - “я приму это”.

- Спасибо. Я обязательно передам ей, что ты был лучшим.

Он оглянулся на меня и кивнул, прежде чем заковылять прочь.

Я видел, как он постучал в дверь. Она едва приоткрылась, и он протиснулся внутрь.

Тогда я снова увидел тень. Та, что сворачивалась и оставляла за собой что-то, и я последовал за ней.

Для чего-то, сотканного из тьмы, у него было странное ощущение целеустремленности. Он не дрейфовал, как туман, и не скользил, как это любили делать тени в компаунде, когда хотели высказать свою точку зрения. Этот двигался быстрыми, неуверенными рывками, как будто знал, куда хочет попасть, но беспокоился о том, что его там увидят.

Так нас стало двое.

Я держался края улицы, достаточно близко к зданиям, чтобы влажный камень касался моего плаща. Черный бархат, подаренный мне жрицей, колыхался вокруг моих ног, и хотя я ненавидела то, что на мне было надето что-то, выбранное женщиной, которая считала подземелья инструментами воспитания, я не могла отрицать, что плащ помог мне слиться с Тенью больше, чем я хотела.

Но этого нельзя было отрицать. Люди все еще замечали меня и тень, за которой я следовал.

Женщина, продававшая пучки сушеных трав с узкой тележки, перестала обвязывать пучок бечевкой, когда я проходил мимо. Ее глаза на мгновение встретились с моими, прежде чем упасть на тележку.

Никто из нас не произнес ни слова, что казалось обычным делом в месте, где тишина - ключ к выживанию.