“Ты не более чем стареющий тиран, у которого осталось мало возможностей”, - сказал я, зная, что Академия никогда не отдаст ей камень. Без камня ее долголетию пришел бы конец, или я, по крайней мере, надеялся, что так оно и будет.

На секунду мне показалось, что она может поразить меня магией.

Вместо этого она улыбнулась. - Завтра ты увидишь Шедоуика.

- Я увидел достаточно.

“ Нет. Она направилась к лестнице. “ Ты видел, что осталось от моего дома. Завтра ты увидишь сердце”.

Я оглянулся на подземелье, когда она поднималась по лестнице.

Жрица остановилась на ступеньке и повернулась, чтобы посмотреть на меня сверху вниз.

“ Пойдем, Мэйв. Ты хотела знать правду.

Моя теневая метка снова запульсировала, теперь более устойчиво, и я последовал за ней, потому что понял, что Теневую Метку никогда не суждено было победить. Это должно было быть выпущено.

Без названия

Глава Тридцатьпервая

Я почувствовал это раньше, чем увидел. Мои глаза распахнулись, и я пришла в себя вместе с ним, сбрасывая с себя одеяло, когда я подтягивала к себе ноги, и существо снова запрыгнуло на меня.

Мои мысли тут же вернулись к Твобблу, который утром приветствовал меня в коттедже, и казалось, что это было так давно.

Я втянула воздух и полностью села, вцепившись в простыню. - Кто ты?

Невысокое существо напоминало крота или землеройку, но казалось примерно в десять раз крупнее любого из них, с оттопыренными ушами.

Почему я решил, что этот ответ должен подсказать человеку, в каком состоянии я нахожусь.

“Вставай. вставай. Жрица не любит, когда ее заставляют ждать. Он прыгал вверх-вниз, как нетерпеливый кролик.

- Ты разговариваешь, - прошептала я.

Существо сердито посмотрело на меня. “ Конечно, я говорю. А теперь вставай, или я буду виноват в твоем опоздании. И с меня было достаточно этого, когда твоя надутая мать была здесь.

“ Ты был с моей мамой? - Спросила я.

В его взгляде промелькнул страх, когда он быстро покачал головой. “ Нет. Я не это имел в виду. Это вырвалось само собой. Просто будь готов. Он швырнул в меня какую-то одежду, которая не была моей. Я хватаю черный бархатный плащ, когда пара черных брюк соскользнула с кровати на пол, вместе с подходящей водолазкой.

Я взяла их в руки и уставилась на них. - Жрица предпочитает маскировку для всех своих гостей, чтобы мы сливались с тенью?

- Ты сейчас шутишь, но будь осторожен, у Жрицы нет чувства юмора.

На моем лице появилась ухмылка. - Я постараюсь запомнить.

“ Хорошо. Теперь одевайся. Он подошел к окну и последовал за ним, раздвинув занавески, оставаясь смотреть в противоположную сторону.

“ Как тебя зовут? Я так хотела спросить, кто он такой, но подумала, что это было бы невежливо.

- Барлен, - пробормотал он.

Я сбросил вчерашнюю одежду и натянул брюки, натянул водолазку и завязал плащ. Но чего я действительно хотела, так это принять душ.

Я сунула камешки от Twobble в свой новый наряд и откашлялась.

“ Идем. Идем. Он развернулся и кивнул, окидывая меня беглым взглядом.

Я последовала за ним к двери, по коридору, через каменный коридор, в помещение, похожее на столовую, достойную королевы или, я полагаю, жрицы.

В тот момент, когда ее глаза встретились с моими, он поспешил прочь.

“Выделите день и познакомьтесь с Шедоуиком”, - сказала Жрица, стоя в конце стола для завтрака. - Но сначала поешь.

Я не сомкнула глаз, но не собиралась показывать это.

- Пожалуйста, сядь, - попыталась она снова, стараясь, чтобы ее голос звучал как-то по-матерински, но у нее ничего не вышло.

Миски с клубникой, малиной и черникой стояли на серебряном подносе вместе с гранолой. Все это казалось таким ...нормальным.

Но я отчаянно скучала по чайной "Стелла" и "кухонным спрайтам" в Академии и...

- Ешь. - На этот раз ее слова прозвучали более резко, и я подчинился.

Сначала я сорвала клубнику. Она выглядела идеально. Ярко-красная. Свежая. Крошечные семечки заблестели на солнце. Это казалось нормальным. Но в тот момент, когда я откусила от него, горечь распространилась по моему языку так резко, что я чуть не поморщилась.

Оно не было гнилым или отравленным. Оно было чистым...неправильным. Вкус у него был такой, словно из него выкачали сладость и заменили чем-то испорченным.

Жрица наблюдала за мной с дальнего конца стола, положив изящную руку на спинку стула. Она ничего не ела. Даже не притворялся таким.

“Не то, что ты ожидал?” спросила она. Она сжала пальцы в кулак, образуя.

Я осторожно проглотила. - Немного кислее, чем я привыкла.

Ее губы слегка дрогнули. “Почва Шедоурика дает более крепкие плоды. Это происходит не по собственному желанию, но человек привыкает к этому”.

Я все равно заставил себя съесть еще несколько ягод, потому что у меня возникло неприятное ощущение, что отказ от еды здесь каким-то образом станет символическим. В конце концов, все, что окружало Жрицу, казалось, стало символом.

Малина оказалась хуже, а у черники был слегка металлический привкус.