Отражение в чаше снова изменилось, но на этот раз я увидела свою мать. Теперь она была не в Стоунвике. На них она стояла в той же спальне, одетая в свой любимый свитер, волосы растрепаны, лицо бледное, но решительное. Она посмотрела на тот же книжный шкаф, который я нашла в своей комнате, и дрожащими пальцами вложила стеклянный амулет в синюю книгу.

Она оглянулась через плечо и что-то прошептала.

Но с кем она разговаривала?

Я наклонился ближе, и по воде пошла рябь, когда я увидел, как ее губы снова зашевелились.

Восточный корень.

Корень?

Изображение исчезло, и я уставился на чашу.

“Восток - это корень”, - прошептал я.

Золотой колокольчик внутри следующего ящика звякнул один раз с тихим, нежным звуком, который прозвучал слишком громко в тихой комнате.

Я откинула Джастина назад, когда в коридоре замерцал свет.

Нет.

Нет, нет, Нет.

Амулет в моей руке бешено запульсировал и потянулся к противоположному концу зала. Я заторопилась. таким образом, держась поближе к стене, я миновал две двери, которые не узнал, и одну, которую узнал я.

Красивая дверь. Она была такой же, как в моей комнате, и у меня по коже побежали мурашки.

“ Мама? Голос Селесты отозвался мягким эхом.

Но это не имело смысла. Она была далеко отсюда. Киган был здесь. Мои родители были с ней.

Амулет в моей ладони стал ледяным, пока почти не обжегся, как от обморожения.

Не доверяй красивым дверям.

Я попятился, когда голос раздался снова.

- Мама, пожалуйста. - снова послышался голос Селесты.

Я закрыл глаза. - Тебя здесь нет.

Дверь стукнула один раз, и голос изменился на мой собственный.

“ Мэйв, открой дверь. Мой голос звучал громко и резко.

Слишком похоже на Жрицу. Она проникла в мои мысли.

Я повернулась и пошла дальше по коридору, теперь быстрее, поскольку очарование снова усилилось.

Я подошел к узкой арке, почти скрытой за завесой мертвых черных лоз. Лианы дернулись, когда я приблизилась, и моя теневая метка запульсировала в ответ, когда я, спотыкаясь, убралась от них подальше.

Я знала, что лучше не трогать незнакомые лианы в тени, пока где-то поблизости спит бабушка-убийца.

Или притворилась спящей. Спала ли Жрица? Вероятно, нет. Вероятно, она закрыла глаза и спланировала всеобщую гибель, чтобы расслабиться.

Я вытащил из кармана один из камешков Туоббла.

Оно было маленьким, шершавым и чуть теплым. Я не знал, что оно делает. Твоббл просто вложил мешочек мне в руку с серьезностью человека, дарящего драгоценность короны. Он предназначался на случай, если дела пойдут хуже, а на самом деле этого не произошло. Верно?

Вместо этого я закрыла глаза и потянулась к внутренней магии. За этими лозами что-то было. Я помахал руками перед виноградными лозами, и они отпрянули.

Я моргнула, открыв глаза, и быстро проскользнула в отверстие, пока лианы не отодвинулись.

Ступени передо мной были узкими, спиралью уходящими в темноту вокруг центральной колонны из камня с серебристыми прожилками. Амулет теперь светился ярче, и моя теневая метка пульсировала с каждым шагом.

На полпути вниз я услышала шум, и все мое тело застыло. Я хотела убежать. Я должна была убежать, но я была здесь не просто так. Я пошел на этот обмен не просто так.

Снова звуки... Металл, дыхание, низкий бормочущий голос.

Моя рука крепче сжала амулет, когда вернулось воспоминание о нижнем уровне. Жрица запечатала эти звуки слишком быстро, слишком полностью.

Жесточайший из жестоких Шедоуика.

Даже у теневых деревень есть свои пределы.

Я все еще не верил ей.

Когда я спустилась по лестнице, мое сердце забилось еще сильнее, когда дверь открылась в коридор, обсаженный корнями. Настоящие корни. Толстые и черные, прорастающие сквозь камень откуда-то глубоко из-под комплекса. Они медленно пульсировали, впитываясь в стены, обвиваясь вокруг дверей, исчезая под полом.

Восточный корень.

На одном из камней рядом с ближайшим корнем была нацарапана отметина. Она выглядела как треугольник среди теней. Мои пальцы скользнули по отметине, и меня ударило током. Это знак того, что от моей мамы.

Очарование потеплело, словно соглашаясь со мной.

Шепот коснулся моего уха, когда я положила руки на отметину.

Узнай, чем она питается. Голос моей мамы.

Кормит?

Восточный корень чем-то питается?

Я медленно встала, и корни снова запульсировали, когда теневая метка ответила, притягивая меня ближе, пока я не прижала руку к самому большому корню. Поток образов обрушился на меня прежде, чем я смогла собраться с силами.

Яма.

Зал основания.

Нижние камеры.

Тени обвивались вокруг лодыжек людей, в то время как Жрица стояла над ними с поднятыми руками, словно опасаясь того, что будет извлечено из их тел.

Я видел слезы, скопившиеся в стакане, когда смесь выпила все до корней.

Я отшатнулась, задыхаясь.

Вот и все.

В лагере содержались не просто заключенные.