“Вот и она”. Жрица подняла чашу и вдохнула пар. “Верная директриса. Защитник залов, которые хотят взять все, что ты предлагаешь, и все равно просят большего ”.

- В Академию их не принимают, - быстро сказал я.

“ Разве нет? Она склонила голову набок. “ Твоя бабушка дала ему жизнь. Ты дал ему свое будущее. Твои друзья отдают этому свою преданность и время...”

“Ради общего блага в силу сделанного ими выбора”.

“ Ты уверен, что бабушка Элира чувствовала, что у нее действительно был выбор? В конце концов, она не смогла быть рядом со своим собственным сыном. Как жестоко. Она поджала губы и снова выпустила пар из чашки.

Я вцепилась в спинку стула передо мной. “ Ты никому из нас не оставил выбора. Ты насмехался, дразнил, воровал и сражался с нами, когда мы тебе ничего не сделали”.

“ Ничего? Она приподняла брови.

“ Ты забрал мою дочь. Я изучал ее.

“ Магия следует за родословной, одобряют матери это или нет. Она поставила чашку. “ Ты, как никто другой, должен это знать. Моя дочь пыталась защитить тебя от магии.

“ Неправильно. Моя мать пыталась защитить меня от ТЕБЯ.

Моя теневая метка снова потеплела, но она не обжигала меня.

- Ты чувствуешь то, о чем я говорю.

Я покачал головой. “Я чувствую много вещей. Большинство из них связаны с желанием уйти”.

“ Шедоуик тебе не враг. Она наблюдала за мной. - Я тебе не враг.

“Теневая яма, Мэлор и бойцы в масках действительно испортили это сообщение по ходу дела”.

Ее улыбка предназначена для. “Стоунвик прекрасно рассказывает свои истории. Невольно задумываешься об уютных улочках, умных ведьмах, волках, охраняющих старые линии, и гоблинах, невинно шалящих в туннеле. Разве это не похоже на очаровательную маленькую деревушку? Ему удается убедить всех, что он в безопасности, возможно, став жертвой таких зловещих мест, как Шедоуик ”.

“Это олицетворяет безопасность для многих людей”.

“ А чем был Shadowick до того, как его осудили? Ее голос смягчился. - Кто-нибудь в вашей Академии учил вас этому?

Я не ответил, потому что никто на самом деле не ответил, совсем нет.

У нас были части. Проклятие. Разделение. Гидеон. Обереги. Старые предательства. Академия запирается, а Стоунвик выживает разрозненно.

Но сам Шедоудик?

Мы относились к этому как к ране, которую никто не осмеливался залечить или посмотреть на нее.

Жрица заметила колебание, и в ее глазах мелькнуло удовлетворение.

“ Вот оно. Первое искреннее молчание, которое я когда-либо слышал от тебя, Мейв. Она покачала головой. - Похоже, я задел тебя за живое.

“Не поздравляй себя слишком рано”.

“ У тебя есть чувство юмора. В ее голосе звучало почти одобрение. “ Твоя мать на какое-то время утратила его. Я думаю, она думала, что найдет его убегающим на круизных лайнерах ”.

Я презирал то, как много эта женщина знала о наших жизнях.

“Не говори о моей маме так, будто ты ее знал”.

“Мэйв, я знаю ее лучше, чем ты думаешь. Она с самого начала боялась своей магии. Всегда оглядывалась через плечо, всегда отчаянно пыталась быть обычной, как будто обычная жизнь когда-либо спасала кого-то от боли. Она закатила глаза.

- Ты ее не знаешь, - повторил я.

Тень улыбки скользнула по ее губам. “ Я знал ее до того, как она решила, что страх соответствует ее характеру. Жрица с изящным звоном поставила свою чашу. “И вот мы здесь”.

- Я здесь не для семейной терапии.

“ Нет. Ты здесь, потому что променял себя на людей, которых любишь. Она слегка откинулась назад. “Благородный поступок, хотя и несколько предсказуемый”.

“ Ты продолжаешь говорить, что предсказуемость - это всегда слабость. Мои брови приподнялись, когда я оглядела комнату. В этом было что-то такое холодное и мрачное. Я и представить себе не мог, что захочу изо дня в день бродить по крыльям этого комплекса, как это делала она.

“Предсказуемость обычно хуже большинства вещей”.

“ Тогда вы, очевидно, никогда не растили дочь. Важна стабильность.

Эти слова кого-то задели. Я заметил вспышку раздражения, промелькнувшую в ее взгляде.

Впервые с тех пор, как Киган исчез в коридоре с Селестой, я почувствовала что-то помимо страха.

Толика любопытства.

Возможно, опасный.

Определенно полезно.

Жрица встала. - Здесь у вас будут комнаты, которые вы сможете обустроить сами.

- Я пробуду здесь недостаточно долго, чтобы нуждаться в совете по оформлению.

- Ты останешься, пока не закончится наш разговор.

Я слегка склонил голову набок. - И когда это произойдет?

- Когда ты поймешь правду и то, что действительно поставлено на карту, Мейв.

Я уставился на нее. - Понять что?

Она пересекла комнату, направляясь к другой двери, и та открылась прежде, чем она к ней прикоснулась. За ней простирался другой коридор, на этот раз с окнами, выходящими на темные холмы, окружающие Шедоуик.

- Что твое наследство больше, чем Стоунвик позволил тебе поверить.