“ Это потому, что твой папа всегда так делает? - Спросила я. “Он появлялся именно тогда, когда ему было нужно, говорил ровно столько, чтобы все изменить, а потом уходил прежде, чем кто-нибудь успевал задать важный вопрос?”

Киган ответил не сразу, но я увидела, как передернулись его плечи, как замедлилось дыхание, как будто он решал, сколько мне дать.

Он вздохнул. - В этом нет ничего нового.

Я взглянула на него. - Нет?

Он покачал головой, его взгляд на секунду скользнул мимо меня, прежде чем вернуться. “ Он всегда так двигался. Входит и выходит. Он никогда не оставался надолго, чтобы его прижали, никогда не объяснял больше, чем хотел. Мои мама и папа вырастили меня в Стоунвике, но моя мама была единственной постоянной в моей жизни. Мой отец приходил и уходил, пока я рос, но когда пало проклятие, они оба ушли и не оглядывались назад ”.

- До недавнего времени.

Он сжал губы и кивнул.

“Я помню, Стелла или Нова говорили мне что-то вроде ”если он никогда не подходил под образ Стоунвика". Я пожал плечами. “Я просто не знал, что они имели в виду”.

“ Он делал то, что хотел. Всегда так делал. Вероятно, он был благодарен, что проклятие коснулось его, и у него появился предлог уйти навсегда.

- Ты же не это имеешь в виду. - Я потянулась к его руке.

Он кивнул. - Да.

Я медленно выдохнула, позволяя прохладному воздуху наполнить легкие, прежде чем заговорить снова. - Гидеон сказал кое-что еще.

Выражение лица Кигана изменилось. - Что?

- Он сказал мне, что мы не должны доверять всем, кто появляется в нашем кругу.

“Я не думаю, что нужно быть гением, чтобы придумать это”.

Я рассмеялся, глядя в сторону Академии. “Он казался заостренным”.

Челюсть Кигана слегка сжалась.

- Ты думаешь, он имел в виду Рендела?

“ Да. И Рендел исчез.

Киган кивнул один раз, медленно и размеренно. “Калеб упомянул, что он исчез в какой-то момент, но он не знал точно, когда”.

Растянувшаяся тишина казалась полнее и тяжелее.

Если Рендел помогал нам, зачем ему пытаться причинить нам вред?

Но потом я подумала о Гидеоне и о том, как часто его решения противоречили друг другу.

“Это не оправдывает Рендела”, - мягко сказал я. “Или сделает его козлом отпущения”.

“Нет”, - согласился Киган. “Абсолютно нет”.

“Это просто затрудняет понимание того, кому можно доверять”.

“ Да. ” Он кивнул. - Но я бы никогда не стал доверять своему отцу.

Я слегка скрестила руки на груди, больше по привычке, чем по чему-либо еще, мои мысли теперь двигались быстрее, поскольку осколки отказывались складываться во что-то чистое.

“Мне не нравится выбор времени”, - продолжила я. “Мне не нравится, как Гидеон посмотрел на меня, когда сказал то, что сказал. И мне не нравится, что Рендела сейчас здесь нет.

Киган медленно выдохнул и кивнул. “Верно”.

В его ответе не было ни гнева, ни горечи, просто факт.

- Прости, - тихо сказала я.

“Я знаю”, - ответил он. “Спасибо, Мэйв. Но это он должен извиняться перед моей мамой, Стоунвиком ... перед Академией”.

-И ты.

Он кивнул. - Не будет.

То, как он это произнес, подсказало мне, что он точно знал, что это значит.

И именно то, чего в нем не было.

Я изучала его еще секунду, наблюдая за тем, как свет из Академии отражается на его лице, за тем, как он изображает из себя человека, который уже примирился с вещами, которые еще не произнес вслух.

“ Тебя это беспокоит? - Спросил я.

Он ответил не сразу.

Вместо этого он посмотрел на край площадки, в темноту за ней, где неподвижно стояли Защитные Чары.

“Не так, как ты думаешь”, - сказал он.

Я ждала, держа его за руку.

“Дело не в том, появится он или уйдет”, - продолжил он. “Он такой, какой есть. Так было всегда”.

“ И тебя это устраивает? - Спросил я.

Он слегка покачал головой. “Нет. Я имею в виду, я даже думал, что он скончался”.

Этот ответ дался ему легче.

“Когда я был моложе, я не знал ничего лучшего. Я думала, каждый раз, когда он возвращался, это означало, что что-то изменилось и что он собирается остаться ”.

При этих словах у меня что-то сжалось в груди, и я задалась вопросом, куда он всегда пропадал.

- И он никогда этого не делал, - сказал я.

“ Нет, ” согласился он. - Даже сейчас.

Это слово не было резким или горьким.

Это просто... что.

“Он оставался достаточно долго, чтобы что-то починить”, - продолжил Киган, его голос был ровным, но теперь тише. “Или сломать что-нибудь. Иногда и то и другое. А потом он снова уходил, прежде чем кто-нибудь успевал попросить его остаться.

- Это, должно быть, было нелегко.

Что он просто исчез, прежде чем правда успела настичь? И чья правда?

“И ты научился не ожидать ничего другого”, - сказал я.

Он кивнул. - Я научился не ждать.

- Ты ожидал бы, что он будет одним из приспешников Жрицы?