Киган не замедлился. - Может быть.

“Нет”, - сказал я, качая головой, продолжая двигаться. “Это было не предположение. Они пришли прямо к нам”.

Плечи Новы передо мной слегка напряглись. - Что означает, что что-то нас выдало.

“ Вон та стена, ” сказал Туоббл. “ Летучие мыши. Они уже наблюдали.

“ Это не все объясняет, ” добавила Стелла. “ Это было слишком быстро. Слишком точно.

Нова снова прижала руку к стене, закрывая боковой проход поменьше, когда мы проходили мимо него, ее движения были четкими и контролируемыми, как будто она считала в уме каждый шаг.

Я оглянулась, когда мы завернули за следующий поворот.

И тогда я увидел это.

Место, где только что были летучие мыши.

Пусто.

Совершенно пустой.

С тех пор стена рухнула.

Мои шаги замедлились ровно настолько, чтобы Киган заметил.

“ Что это? - спросил он.

“Летучие мыши”, - сказал я. “Они ушли. Может быть, это то, что они”.

Твоббл немного притормозил впереди нас.

- Они определенно нигде не бросаются в глаза, - тихо закончила Стелла.

Нова не остановилась, но я заметил изменение в ее позе. “Потом они вышли”.

“ Но как? - Спросила я, мой разум уже лихорадочно соображал, пытаясь собрать воедино что-нибудь, что имело бы смысл. - Ты запечатал туннель.

“Это была временная стена”, - сказала она. “Она должна была рухнуть после того, как мы прошли определенную точку”.

“Потом они вернулись”, - сказал Киган.

- Или вперед, - добавила Стелла.

Твоббл издал тихий звук, который звучал так, словно ему очень не нравился ни один из вариантов. “Я предпочитал, чтобы они были в ловушке”.

Я не ответил, потому что что-то в этом было такое, что мне показалось, что за этим кроется нечто большее. Могли ли летучие мыши действительно добраться до Жрицы-во-времени, или это было что-то ... или кто-то другой?

Но сейчас мы могли не беспокоиться об этом.

Мы двинулись по туннелю, который немного расширился, прежде чем снова сузиться, и Нова запечатала еще одну секцию позади нас, ее магия теперь была тише, более контролируемой, как будто она ее берегла.

“Летучие мыши” могли бы доложить об этом, - сказал Киган, взглянув на меня. “Это объясняет, как быстро двигалась Жрица”.

“Было бы”, - сказал я.

Но мне показалось, что этого недостаточно.

Я крепче сжала его руку, когда мы двинулись вперед, и слова Гидеона эхом отдались в моей голове.

Вы не можете продолжать доверять любому, кто появляется в вашем кругу.

Я сглотнула, тяжесть этого осела у меня в груди так, что я не могла полностью игнорировать.

“ Мэйв, ” тихо позвал Киган. - Останься со мной.

- Да, - ответила я, хотя мои мысли уже были далеко, прокручивая в голове каждый шаг, каждый выбор, который мы сделали с тех пор, как покинули Стоунвик.

Летучие мыши.

Стена.

Туннель.

И Гидеон.

То, как он смотрел мимо меня.

Так, как он знал.

Еще один толчок прокатился по туннелю, теперь слабее, но все еще был, все еще присутствовал. Что за армия над нами или позади нас?

Нова слегка замедлила шаг, ее рука еще раз коснулась стены, когда она закрывала последний узкий проем позади нас, камень встал на место с тихим, завершающим звуком.

“Это должно задержать их на некоторое время”, - сказала она.

- На какое-то время, - повторила Стелла.

Туоббл выдохнул. “ Это займет некоторое время. Это даст нам достаточно времени, чтобы предупредить всех в Подземелье.

- Чертовы летучие мыши, - пробормотала Стелла.

Но дело было не только в летучих мышах.

И дело было не только в стене.

Там было что-то еще.

Что-то такое, чтобы мы точно знали, где окажемся.

И пока слова Гидеона звучали в глубине моего сознания, тихие, но настойчивые, я не могла не задаться вопросом—

Если бы Жрица нашла нас...

Или если бы кто-то привел ее прямо к нам.

Без названия

Глава одиннадцатая

“ Ходят слухи, что армия так и не добралась до туннелей гоблинов. Туоббл хлопнул в ладоши.

Нова быстро кивнула и, не теряя ни секунды, уже повернулась к центру деревни, как будто могла почувствовать каждую трещину, которую нужно было заделать, прежде чем кто-либо еще заметит ее наличие. Остальные из нас двинулись в противоположном направлении, наш темп быстрый, но не безумный, хотя мне потребовалась вся моя сила, чтобы не сорваться на бег.

Стоунвик чувствовал себя ... не в своей тарелке. Он не был пуст, но ощущался чрезвычайно...тихо.

Листья все еще цеплялись за деревья теплыми всплесками оранжевого и золотого, а в воздухе витал свежий аромат кейса. Но что-то под всем этим изменилось.

Мы срезали путь по аллее, которая вела к Отделению Бабочек, знакомой тропинкой, принося странное утешение, даже когда мои мысли отказывались приходить в порядок.

- Притормози, - тихо сказал Киган, когда я рванулся вперед.