Я медленно выпрямилась, мой пристальный взгляд переместился дальше, вглубь болота, где становилось все темнее, куда свет проникал не так легко, где вода либо залегала слишком глубоко, либо отсутствовала вовсе.

И тогда я почувствовал это.

Это притяжение.

Теперь он был сильнее, но не тянул меня.

Это не тянуло меня вперед.

Это просто... ждал.

Я сделал шаг и еще один.

- Мэйв, - тихо позвал Киган.

“Я знаю”, - ответил я, хотя и не обернулся. “Я буду осторожен”.

Земля смещалась у меня под ногами по мере того, как я продвигался дальше, мягкая почва уступала место участкам посуше, затем снова возвращалась, неровная, непредсказуемая.

С каждым шагом вперед расстояние между нами увеличивалось.

- Я сказала, что нам нужно поторопиться, - крикнула Нова.

- Да, - ответила я, хотя мой голос прозвучал не так громко, как я ожидала.

Воздух менялся по мере того, как я продвигался глубже. Стало прохладнее и тише, поскольку звуки других людей позади меня смягчились, сменившись чем-то другим.

Я обошла еще один участок высохшей земли, и мой взгляд упал на группу хрупких растений, которые когда-то были высокими и пышными, а теперь согнулись и побледнели, их листья свернулись сами по себе.

“Это то, что живо”, - прошептал я.

Это все еще было что... где-то под всем этим, но оно боролось.

И от этого у меня что-то сжалось в груди.

Я снова двинулась вперед, влекомая к более темному краю болота, где деревья росли гуще, их корни переплетались и извивались в земле, как будто они держались так же крепко, как и все остальное.

- Мэйв, - снова позвал Киган, но я не остановилась.

“Я вижу его”, - сказал я себе.

Потому что я это сделал.

На краю более темного участка, сразу за тем местом, где свет пробивался сквозь деревья, стояла фигура.

Он молчал и ждал.

И что-то во мне замерло в ответ, потому что ошибки быть не могло.

Я точно знал, на кого смотрю.

Гидеон, и камень был у него в руке.

Без названия

Глава Десятая

“Я же сказал тебе прийти одной”, - сказал Гидеон.

“Когда я вообще слушал?”

Улыбка тронула его губы, и он покачал головой, когда Сконк появился у него из-за спины. Он взглянул на Гидеона и юркнул ко мне.

- Почему ты уехал из Стоунвика?

“ По многим причинам. Его голубые глаза наполнились знакомой темнотой, которую я так привыкла видеть.

- Начни с любого из них.

Он покачался на пятках и глубоко вздохнул, глядя поверх моего плеча.

“ Я знал, что нахожусь в деревне в долгу. Чем дольше я оставался, тем большей опасности ты подвергался.

Я проглотила комок в горле. - У нас не так много времени.

- Я знаю.

Я кивнул. - Мы разослали несколько групп в разных направлениях, чтобы отвлечь внимание Жрицы.

“Умно, но банально”.

- Ты мог бы просто отдать мне камень в деревне и уехать.

“Ты прав. Но повсюду есть любопытные уши, и то, как легко Жрица может проникнуть в ваш город, заставило меня призадуматься.

Я сузила на него глаза. - Ты говоришь об орках?

Он протянул мне камень, и тепло пробежало по моим венам. Я чуть не выронила его, когда он плавал у меня на ладони, но Гидеон не ответил на мой вопрос.

“ Сохрани это. Это единственное, что отделяет Жрицу от бессмертия. Он прочистил горло. “Или, по крайней мере, ее версия этого”.

“Мою маму перевели в подземелья”.

Он серьезно кивнул. “ У тебя не так много времени. Но ты не можешь продолжать доверять любому, кто появляется в твоем кругу, Мейв.

“ Тебя это тоже касается? Мои брови приподнялись.

- Если ты умный.

“Почему ты всегда так себя ведешь? Тебе не нужно было помогать нам ни разу, когда ты появлялся. Но ты помогал. Что-то тянет тебя стать частью Стоунвик Виллидж ”.

“Я могу заверить тебя, что меня абсолютно ничто не тянет в Стоунвик, кроме того, что принадлежит мне. Но я хотел, чтобы вы знали, что ваша дочь в опасности, тем более теперь, когда камень у вас. Я хотел передать тебе это сообщение спокойно и наедине, без призраков, подкрадывающихся ко мне сзади ”.

Мое сердце остановилось, и мое тело мгновенно застыло, несмотря на камень в моей ладони.

“ Что ты имеешь в виду? От этих слов у меня пересохло во рту.

“ Жрица не любит играть. У нее уже нет камня, а ее дочь не хочет ей помогать.

Во мне поднялся гнев. “ Селеста тоже не захотела бы ей помогать. От нее не было бы никакой пользы.

“ Тебе нужно перестать думать, что все играют честно, Мейв. Помнишь, какой парализованной ты себя почувствовала, когда узнала, что Селеста была обманута своим парнем? Он покачал головой. “Даррен смог привести ее прямо в сердце Шедоуика”.

- Прекрати это.

“ Представь, что могла бы сделать Жрица, если бы попыталась. Она в отчаянии. Подумай, на что ты был бы готов пойти, чтобы вернуть ее.

-Все,чтоугодно.

- Включая передачу камня твоей бабушке.