“ Я оскорблена. Ее губы сложились в озорную усмешку.

- Тебе не следовало бы этого делать.

Киган больше ничего не сказал.

Он просто держал свою руку в моей, когда мы шагали к туннелю, и я не отстранилась.

Потому что глубоко внутри...

Я уже знал.

Это был путь.

И нравилось мне это или нет...

Это ждало нас.

Без названия

Глава Девятая

В тот момент, когда мы ступили в туннель, я почувствовал разницу. Во всех туннелях чувствовалась сырость и затхлость, но в этом было ... прохладно.

Судя по всему, это был такой же туннель, как любой другой, со свисающими корнями и мелкими блестками, отпечатавшимися на земле. Золотые прядильни тоже были здесь, судя по тускло светящимся нитям повсюду. Но это казалось слишком связанным, слишком близким к Shadowick.

“Это совсем не похоже на веселье”, - сказала Стелла. “Я не думаю, что в мире есть чай, который избавил бы от этого неприятного ощущения”.

Я нервно хихикнула. - Оооо, да ладно тебе, Стелла, на все есть чай.

- Хотела бы я, чтобы это было так, - тихо сказала Стелла.

И тогда мы услышали это. Писк. Несколько гудков. Мы застыли на месте. И Киган обнял меня за плечи, притягивая ближе.

- Нет ничего лучше нескольких незваных гостей, - пробормотал Твоббл.

“ Что это? - Прошипела я. - Армия мышей?

Твоббл резко обернулся. “ Не повезло. У нас в руках летучие мыши-тени.

“ Пожалуйста, скажи мне, что они не отличаются от обычных летучих мышей. Я уставился на Твоббла.

- Мейв, я бы никогда не солгал тебе. Твоббл вздернул подбородок.

“Теневые летучие мыши неприятны, но это не конец света”, - объяснила Нова. “Но есть большая вероятность, что они вернутся и сообщат о нашем местонахождении”.

Я покачал головой. - Нет.

Нова приподняла брови, и ее зеленые глаза остановились на мне. - Нет?

- Должно быть заклинание, чтобы остановить это, - объяснил я.

“Ну, есть чай ”Без сплетен", - объяснила Стелла. “Но я не могу представить, чтобы заставить летучих мышей пить его было бы очень легко. Не говоря уже о том, что у меня нет под рукой необходимых ингредиентов.

Твоббл усмехнулся и замолчал, когда Киган посмотрел на него.

“ Извините. Я просто подумал, что это будет самый прямой способ... - начал я, но меня быстро перебили.

“Извинений не требуется”, - заверила меня Нова.

Твоббл издал тихое обиженное ворчание. “Вы все упускаете очень очевидное решение”.

Я взглянул на него. - Что именно?

“Мы не позволим им уйти”, - сказал он, как будто это была самая простая вещь в мире.

Еще одна серия звуковых сигналов эхом разнеслась по туннелю, на этот раз громче, ближе, и свет, который давали тонкие золотые линии, казалось, слегка потускнел, когда тени начали перемещаться по потолку.

Рука Кигана крепче обняла меня, когда его взгляд поднялся вверх, отслеживая движение, которое мы пока не могли уловить.

“Это не план”, - сказал он.

- Это начало первого, - парировал Туоббл.

Нова сделала лишь небольшой шаг вперед, ее внимание было приковано к сужающемуся участку туннеля впереди нас. “Если они доложат, Жрица будет точно знать, каким путем мы пошли”.

“Я так и понял”, - сказал я, теперь мой голос звучал тише, потому что звук над нами меняется, переходя от разрозненных звуковых сигналов к чему-то более организованному.

Более намеренно.

Стелла поправила рукав пальто, ее глаза слегка сузились. - Тогда мы займем их.

“Это не сработает”, - ответил Твоббл. “Их не отвлекают блестящие предметы или остроумные оскорбления”.

“Это прискорбно”, - сказала она.

Над головой промелькнуло еще одно легкое движение, на этот раз достаточное, чтобы я успел его мельком заметить. Темные крылья почти прорезали тусклый свет быстрыми, резкими дугами, и мой пульс участился.

“ Ладно, ” сказал я себе под нос. - Это не просто несколько летучих мышей.

“ Нет, ” согласился Твоббл. - Это собрание.

- Конечно, это так. - Киган слегка сдвинулся, направляя меня на шаг назад, когда звук стал громче, сам воздух начал колебаться от движения крыльев.

- Нам нужно двигаться, - сказал Твоббл.

Нова коротко кивнула. “ Вперед. Но не назад. Она прочистила горло. - Мы должны двигаться дальше.

“Но продвижение вперед ведет нас глубже в то, что это такое”, - указал я.

“Спина ведет нас туда, где мы уже были на озерах”, - ответила она. “И дальше от камня”.

Прекрасно. Это все решило.

Туоббл хлопнул в ладоши, звук резкий в туннеле. “ Хорошо. Мы бежим. Мы бежим прямо навстречу опасности и выбираемся с другой стороны”.

“ Это и есть твой план? - Удивленно спросила я.

“Это очень эффективный план”, - сказал Твоббл. “Он предполагает отсутствие запроса, потому что мы будем бежать со скоростью света. Нет ничего лучше бега, как будто от этого зависит твоя жизнь”.

Я посмотрела на него. - Что ж, нет худа без добра.