Любопытно.

Темные усики заскользили по полу извивающимися лентами, в то время как Барлен немедленно попятился от них. Они больше не пробивались внутрь, чтобы уничтожить нас. Они были здесь, чтобы ... учиться.

“Возможно, они планируют сообщить об этом Жрице”, - пробормотал Барлен.

“Не очень утешительная мысль”, - ответил я.

- Мы должны двигаться, - прошептал он, но тени замерли.

Все до единого застыли на каменном полу.

Академия пульсировала у меня под ногами, когда магия хлынула наружу сквозь стены теплой волной такой силы, что у меня чуть не вышибло дыхание из легких. Все лампы в вестибюле вспыхнули ярче, а по потолку огромными спиралями расползлись серебряные знаки.

Тени отстраняют Джастина, ровно настолько, чтобы создать дистанцию между собой и мной.

Внезапно Барлен схватил меня за руку, и его маленькая лапка потянула меня за карман. - Они никогда раньше этого не делали.

Тени снова переместились, медленно опускаясь ниже к земле, в то время как огни Академии продолжали светиться ярче вокруг нас.

Перешептывания начались тихо и были едва слышны.

Мэйв...

По моей коже мгновенно побежали мурашки, когда голоса донеслись из вестибюля, словно ветер шелестел листьями.

Мэйв...

Я замерла, когда лицо Барлена сморщилось. - Ты и это слышал?

Он кивнул. - Да.

Тени на полу сгустились плотнее.

Домой...

Следующий шепот скользнул по стенам Академии так тихо, что казался почти воображаемым, но то, как замерцали фонари после, сказало мне, что это не так.

Ужасное осознание начало формироваться в моей груди.

Тени больше не преследовали Жрицу здесь.

Они реагировали на меня.

- Нет, - тут же прошептала я.

Барлен переводил взгляд с меня на темные фигуры, растянувшиеся на полу. - Мэйв, что происходит?

Тени неуверенно зашевелились.

- Я не знаю.

Ближайшие к нам тени медленно меняли направление и приближались ко мне, или я принимал желаемое за действительное?

“ Я никогда... Барлен остановился, когда тени сгустились вокруг меня.

И тогда это случилось. Входные двери разлетелись внутрь.

Ветер яростно пронесся по вестибюлю, в то время как темнота густыми волнами хлынула через порог.

Взгляд жрицы остановился прямо на мне, когда она стояла снаружи во внутреннем дворе с волосами, разметавшимися по лицу, а тени закручивались позади нее, как живой шторм.

Академия отреагировала мгновенно, когда тени внутри поднялись между нами, прежде чем я даже успел подумать. Они поднимались изогнутыми колоннами поперек входа, а фонари горели так ярко, что весь зал сиял золотом и белизной.

Жрица резко остановилась, и Барлен посмотрел на меня.

Впервые с момента знакомства на ее лице отразился неподдельный шок.

- Нет, - прошептала она.

Тени, окружавшие ее, заколебались.

На самом деле колебался.

Пол Академии снова запульсировал у меня под ногами, и где-то позади нас громко сдвинулась одна из лестниц. Стены тихо застонали, в то время как магия прокатилась по зданию ровными волнами, и тени внутри Академии плотнее сгустились вокруг меня, а не Жрицы.

Защита.

Осознание этого поразило меня настолько сильно, что я физически отступил назад.

Барлен выглядел не менее испуганным. “Они выбирают”.

Жрица сделала еще шаг, и тени между нами сразу же выросли.

По каменному двору у нее под ногами раскололась трещина.

Выражение ее лица мгновенно потемнело, когда она посмотрела сквозь тень прямо на меня. - Ты не понимаешь, что делаешь.

- Более правдивых слов невозможно было произнести, - пробормотал я.

Академия практически вибрировала вокруг нас, когда тепло проникало сквозь стены.

Тени, плывущие рядом со мной, больше не несли в себе той суровой опасности, что раньше. Теперь они двигались осторожно, медленно описывая круги по полу и колоннам.

Жрица уставилась на них, не веря своим ушам. “Они принадлежат Шедоуику”.

Еще один импульс прокатился по Академии.

Ближайшие ко мне тени тут же придвинулись ближе, и внезапно я понял, в чем проблема.

Они действительно принадлежали Шедоуику.

Просто не ее версия этого ... Просто не для нее.

Осознание, казалось, поразило Жрицу в тот же самый момент, потому что ее лицо мгновенно изменилось. Ярость исказила черты ее лица, в то время как тени снаружи позади нее яростно метались по двору.

- Ты открыл его, - прошипела она.

Я с трудом сглотнула и оглядела сияющий вестибюль с его пробуждающейся магией и движущимися лестницами.

- Нет, - тихо сказал я.

Огни Академии осветили меня еще ярче.

- Я думаю, она открылась сама собой.

Жрица снова шагнула вперед, и на этот раз тени не просто встали между нами. Они хлестали по вестибюлю с такой силой, что сломали каменные колонны возле дверей, в то время как вся Академия дрожала вокруг нас.