Барлен тоже это заметил и что-то пробормотал себе под нос.

“ Что именно это такое? Тихо спросил я.

- Тени? - спросил я.

-Да.

-Они...сложные.

- Это не ответ.

“ Это единственное, что у меня есть. Он пожал плечами. “ Это именно то, что ты видишь. Тени.

Я нахмурилась. “ Ты живешь здесь больше века. Ты знаешь больше, чем показываешь.

Его крошечные лапки тут же метнулись к сумке. - Я никогда не говорил “больше века”.

- Вы намекали на это агрессивно.

“ Я ничего не подразумевал. Он нахмурился и отвернулся, игнорируя меня.

“ Барлен. Я тронул его за плечо, и он повернулся ко мне лицом. “Что плохого в том, что я прожил здесь больше века?”

Он драматично вздохнул. “ В Шедоуике время течет по-другому. Потому что прошло почти два столетия.

“Вау”.

Он вздернул подбородок. - И это была именно та реакция, которой я пытался избежать.

Я кивнул и направился к длинному коридору, мои ботинки поднимали густую пыль, когда я шел. Звук разнесся дальше, чем следовало, разносясь по коридору мягкими ритмичными постукиваниями, которые неприятно напомнили мне о ком-то, кто следует на полшага позади.

Здесь стены были покрыты рунами ... их были тысячи.

Некоторые врезались глубоко в камень, в то время как другие слабо мерцали под слоями сажи. Чем дальше мы продвигались в Академию, тем больше их появлялось, обвиваясь вокруг дверных проемов и вившись под окнами, как виноградные лозы, вырезанные прямо в архитектуре.

Я притормозил возле одной секции, где руны раскололись. Я изучил отверстие и заметил следы ожогов на стене вокруг него. Что бы ни было достаточно горячим, чтобы сделать это, это не был обычный факел. Это должно было быть волшебство.

Метка тени на моем плече резко запульсировала, когда я потянулась к сломанному символу, и в ту секунду, когда мои пальцы коснулись стены, сквозь меня пронесся звук.

Магия изгороди.

Студенты настойчиво кричали в коридорах, когда неистово звонили колокола. Я слышал, как бьется стекло и кто-то кричит, чтобы бежали.

Я отшатнулся назад с CFSP, выбираясь из Изгороди.

Барлен поймал меня за локоть, прежде чем я грохнулся на пол.

“Разумнее оставить поврежденные руны в покое”, - прошипел он.

- О вещах, которые стоит упомянуть, прежде чем я к ним прикоснусь. Мое сердце бешено заколотилось о ребра. - Что здесь произошло?

Он беспокойно оглядел коридор. “Люди перестали соглашаться”.

“Это невероятно расплывчатое объяснение магического разрушения”.

“ Да, хорошо. Его усы дернулись. - История становится сложной, когда большинство историков мертвы.

Это заставило меня замолчать.

Примерно на три секунды.

“Что за Жрица была здесь, когда это случилось?”

Барлен побледнел под своей шерстью.

Тени на стенах зашевелились.

- Тебе не следует спрашивать об этом в Академии.

-Почему? -спросиля

“Потому что оно слушает”.

Я медленно огляделся. - Звучит знакомо.

Метка на моем боку снова затрепетала, когда я посмотрела на двойные двери, которые находились посередине коридора.

В отличие от остальной части Академии, на этих дверях вообще не было пыли, и я остановился перед ними.

“ Барлен. Я глубоко вздохнул.

“Нет”.

- Ты даже не знаешь, о чем я собираюсь спросить.

“ Да. Ответ остается отрицательным.

Я внимательно изучила двери. Между корешками были выгравированы крошечные символы. Луны. Языки пламени. Бабочки. Волки.

У меня скрутило живот. “Это место, где все вместе учили”.

Молчание Барлена дало ответ раньше, чем он сам.

В конце концов, он пробормотал: “Однажды. Это было давно”.

Тень у дальней стены слабо пульсировала, как будто они чего-то ждали.

“До Стоунвика”, - пробормотал я.

Он кивнул.

Я оглянулся на двери. - Что внутри? - спросил я.

Его уши прижались. - Классные комнаты.

По какой-то причине этот ответ такой душераздирающий. Я мог просто представить, как студенты проходят по коридорам и садятся, чтобы насладиться всеми волшебными вещами, а затем, точно так же, как остановились.

Барлен потянул меня за рукав. - Нам пора идти.

-Почему? -спросиля

“Потому что оно просыпается”.

Я быстро взглянул на него. - Что это значит?

- Это значит, что Жрица будет довольна.

Лед затопил мои вены, когда эти слова врезались в меня.

- Это то, чего она хотела от меня?

“ Кто знает? Не могу сказать. Взгляд Барлена метнулся к теням, прежде чем вернуться ко мне. “Но она пытается уже больше века”.

Больше века.

Я уставилась на него.

Не обращайте внимания на тот факт, что его случайное использование этого временного интервала подразумевало, что он был достаточно взрослым, чтобы помнить эпохи, а не годы.

Одна мысль пронзила меня с такой силой, что у меня почти остановилось дыхание.