Эти слова ударили меня, как камни. Я уперлась ладонями в бедра, как будто опора на деревянную обивку стула могла удержать меня на ногах. Я уже знала все это. Я пережила это, дыхание за дыханием, наблюдая, как Киган распутывается. Но услышав это вслух — это обожгло.

Мама покачала головой. “Этот мальчик… он всегда был сильным, слишком сильным для своего же блага. Как это могло случиться?”

- Мэлор, - просто сказал папа, и это имя прозвучало в комнате, как удар топора.

Воздух дрогнул. Даже чайник, казалось, дрогнул на середине вздоха.

Мамины губы сжались. - Он вернулся?

“ Он никуда не уходил, ” мрачно поправил папа. “ Он ждал в темноте, забиваясь в щели, о существовании которых мы не подозревали. И теперь он снова ходит по Стоунвику, пытаясь рассеять Тропу Голода и разрушить древние обряды. Он установил свои собственные правила.

Я вздрогнула. Мое дыхание участилось. Я видела его. Я боролась с ним. Его присутствие все еще висело на мне, как пепел.

Мамин взгляд метнулся ко мне, затем снова к папе. - И ты позволяешь Мейв быть рядом с ним?

- Я ей ничего не позволял, ” спокойно сказал папа. - Она держалась лучше, чем кто-либо другой, когда появился мой отец.

Их взгляды столкнулись, как стальные. Мне хотелось закричать, сказать им обоим, чтобы они прекратили говорить обо мне так, будто меня здесь нет. Но у меня перехватило горло.

- Продолжал настаивать папа. - Серебряный Волк тоже вернулся.

В комнате снова воцарилась тишина.

Мама моргнула. “ Она? Мама Кигана? Она ушла вместе со мной. Они оба ушли.

Он кивнул один раз. “ Мать Кигана. Стоунвик перезвонил ей. Никто не знает почему.

Мама со стуком поставила чашку. - После всех этих лет.

“ Да, ” тихо сказал папа. - После стольких лет.

Тишина затянулась, тяжелая от воспоминаний, к которым я не могла прикоснуться. Я переводила взгляд с одного на другого, мой пульс бешено колотился, голова шла кругом.

Слышать все это заново - проклятие, тени, Мэлор, Серебряный Волк - это было слишком. Все мое тело словно подожгли. Жар прокатился по мне, не просто гнев, а что-то более острое, дикое. Огонь разлился по моим венам, покалывая кожу, скапливаясь в груди, пока я не подумала, что он может выжечь меня дотла.

- Остановись, - прошептала я, хотя ни один из них не сделал этого.

Мамин голос заострился. “ Ты хочешь сказать, что мальчик умирает, тени рассеялись, Малоре вернулась, а та женщина вернулась в деревню? И ты думал, мне не нужно знать? Неудивительно, что ты попросил меня вернуться. Ситуация меняется.

Папа стиснул зубы, но ответил не сразу. Его молчание сказало достаточно.

“ Прекрати, ” повторила я, на этот раз громче. Мои руки дрожали там, где они сжимали подлокотники кресла. Жар внутри меня разгорелся так сильно, что я подумала, что чайные чашки могут треснуть.

Но они продолжали идти.

“Ты хоть понимаешь, что это значит?” Спросила мама. “Если Серебряный Волк здесь, Стоунвик готовится к войне. Старое проклятие рухнуло, но новое еще хуже и...

“ Не надо, ” рявкнула я. Слово вырвалось из меня, как искра.

Они оба застыли.

Жар взревел внутри меня, волна огня опалила каждый нерв. Мое сердце бешено колотилось, дыхание стало прерывистым, а по краям зрение затуманилось оранжево-красным светом. Это было больше, чем гнев, больше, чем страх. Это было воспоминание о каждой ночи, проведенной рядом с Киганом, наблюдая, как его силы ослабевают. Это было то, как тень Гидеона вползала в мои сны больше раз, чем я могла сосчитать. Это был вид Серебристой Волчицы, стоящей на тропинке, и ужасная боль от осознания того, что она была его матерью и ее было недостаточно, чтобы исправить то, что было сломано.

Мне было невыносимо слышать это снова. Не в этом тихом коттедже, который был моим убежищем, не с моей матерью, потягивающей чай, как будто это была просто очередная семейная ссора.

“Каждый раз, когда ты это говоришь, это снова становится реальностью”, - хрипло сказал я. Мой голос дрожал, но огонь за ним не горел. “Я знаю, что он проклят. Я знаю, что Малор вернулся. Я знаю, что Серебряный Волк здесь, и я знаю, что Стоунвик трещит под тяжестью всего этого. Мне не нужно, чтобы ты перечислял это, как ингредиенты в рецепте. Я живу этим. Каждый божий день ”.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня в камине.

Мама уставилась на меня, приоткрыв рот, как будто не ожидала такой вспышки гнева. Выражение лица моего отца смягчилось, но он ничего не сказал, возможно, зная, что если он это сделает, я окончательно расклеюсь.

Я прижала руку к груди, желая, чтобы огонь отступил, превратился в тлеющие угольки. Постепенно мое дыхание выровнялось. Постепенно жар вернулся к тому, что я могла удержать.

Мама наконец заговорила, ее голос стал тише. “Мэйв, я должна сказать тебе, что...”

“Нет”, - сказал я, качая головой. “Не надо. Не сейчас.”

Она закрыла рот, но не сводила с меня глаз.